Der französische Präsident Emmanuel Macron stellte im Oktober in Frage, ob es vor der französischen Kolonialherrschaft eine algerische Nation gegeben habe und kritisierte das "politisch-militärische System" des Landes. Algier schloss daraufhin seinen Luftraum für das französische Militär und rief seinen Botschafter aus Paris zurück.

Algeriens staatliche Getreideagentur OAIC hat bei den letzten drei Ausschreibungen für den Import von Mahlweizen französische Angebote ausgeschlossen, so Händler, und fügten hinzu, dass die diplomatischen Spannungen die Bemühungen der OAIC um eine Diversifizierung des Angebots weg von Frankreich verstärkt haben.

Das nordafrikanische Land war in den letzten Jahren der größte Markt für französische Weizenexporte und der Verlust der Verkäufe stellt einen großen Rückschlag dar und könnte dazu führen, dass der größte Weizenproduzent der EU am Ende der Saison große Lagerbestände hält.

Algerien ist einer der weltweit größten Importeure von Mahlweizen und hat in den letzten Jahren jährlich etwa 6 Millionen Tonnen importiert. Frankreich hat in der Regel den Großteil der Verkäufe für sich beansprucht, d.h. Algerien hat oft etwa 40-50% der französischen Weizenexporte außerhalb der Europäischen Union ausgemacht.

Die Landwirtschaftsagentur FranceAgriMer hat letzte Woche ihre Prognose für die französischen Weizenbestände zum Ende der Saison 2021/22 im Juni auf ein 17-Jahres-Hoch erhöht, was teilweise auf die nachlassenden Verkäufe nach Algerien zurückzuführen ist.

Die Unsicherheit über die algerische Nachfrage hat die Bedenken verstärkt, dass das Tempo der EU-Exporte zu langsam ist, um die Prognosen zu erfüllen.

"Die europäische Exportkampagne ist noch lange nicht abgeschlossen und das Problem für Frankreich ist, dass es ein Stück des algerischen Marktes verloren hat", sagte Philippe Chalmin, Ökonom und Direktor des Rohstoffberichts Cyclope.

Eine dritte Saison mit großen Verkäufen nach China und eine aktuelle Reihe von Lieferungen nach Marokko haben den Ausfall in Algerien teilweise ausgeglichen und deuten auf Alternativen für Frankreich in einem wachsenden globalen Weizenhandel hin.

Händler sehen auch Spielraum für weitere Verkäufe nach Ägypten, nachdem das Land Ende Dezember eine erste Ladung französischen Weizens in dieser Saison gebucht hat.

Die Belastung der EU-Exporte insgesamt könnte dadurch begrenzt werden, dass Länder wie Rumänien, Bulgarien und Deutschland in einer guten Position sind, um einen Teil der jüngsten algerischen Aufträge zu erfüllen, während die russische Konkurrenz durch Exportsteuern und eine von Moskau angewandte Quote eingeschränkt wird.

Händler hoffen, dass sich die OAIC in den kommenden Monaten wieder für französischen Weizen öffnen wird. Die diplomatischen Spannungen haben nachgelassen, während die OAIC Berichten zufolge bei ihrer letzten Ausschreibung aufgrund der attraktiven Preise mit französischen Lieferungen gezögert hat.

Die OAIC gibt keine Einzelheiten ihrer Getreideausschreibungen bekannt. Das algerische Landwirtschaftsministerium und die französischen Ministerien für auswärtige Angelegenheiten und Landwirtschaft haben nicht sofort auf Anfragen reagiert.

Aber selbst wenn Frankreich in dieser Saison noch einige Verkäufe nach Algerien tätigen kann, steht es nach Ansicht von Händlern vor einer anhaltenden Herausforderung in seiner traditionellen Exportbastion.

Der Schritt der OAIC, ihre Ausschreibungsbedingungen in dieser Saison zu ändern, um sie für billigere Schwarzmeerherkünfte rentabler zu machen, könnte einen härteren Wettbewerb ankündigen, insbesondere wenn Russland die Exportsteuern senkt.

"Algerien wird wieder französischen Weizen kaufen (sobald sich der politische Streit gelegt hat), aber es wird mit den internationalen Preisen mithalten müssen", sagte ein französischer Händler.