Das Projekt, das stattdessen von der koreanischen Firma KHNP gewonnen wurde, wäre der erste Auftrag für EDF seit Hinkley Point in Großbritannien im Jahr 2016 gewesen und ein Vertrauensbeweis, nachdem das Unternehmen durch Verzögerungen und steigende Kosten bei Projekten im In- und Ausland in Bedrängnis geraten war.
Aber die jüngste Erfolgsbilanz und das Spiel mit einer neuen, unerprobten Technologie haben EDF ein bedeutendes neues Projekt und wahrscheinlich auch andere in der Zukunft gekostet.
"Wir haben auf dieses Projekt gezählt, um unserem Angebot auf europäischer Ebene Glaubwürdigkeit zu verleihen", sagte eine Quelle bei EDF, die wegen der Sensibilität des Themas nicht genannt werden wollte.
"Aber leider hat die Realität der Kosten jede politische Rhetorik übertroffen, und die Botschaft an den Rest Europas war nicht die, die wir uns erhofft hatten.
EDF erklärte in einer Erklärung, dass man bereit sei, die Gespräche mit der tschechischen Regierung wieder aufzunehmen, sollte das Verfahren für den bevorzugten Bieter in den kommenden Wochen geändert werden.
EIN NUKLEARER AIRBUS?
EDF setzt auf ein Wiederaufleben des europäischen Interesses an der Kernenergie für eine potenzielle Pipeline neuer Projekte, da die Region nach dem Ukraine-Krieg ihre Energieunabhängigkeit stärken und die Kohlenstoffemissionen senken will.
Das französische Unternehmen hatte vorgeschlagen, tschechische Zulieferer in die neuen Reaktoren einzubinden und so eine europäische Lieferkette für künftige Projekte aufzubauen, die der französische Präsident Emmanuel Macron bei einem Besuch in Prag im März als "nuklearen Airbus" bezeichnete.
Aber die düstere Erfolgsbilanz von EDF wiegt schwer.
Das Projekt Flamanville hat sich um mehr als ein Jahrzehnt verzögert und die Kosten sind von geplanten 3 Milliarden Euro auf 13,2 Milliarden Euro bis Ende 2022 gestiegen.
Auch Hinkley Point C soll nun erst 2029 in Betrieb gehen, Jahre nach dem Ziel von 2017.
Weder EDF noch KHNP haben sich zu den Kosten ihrer Angebote geäußert. Eine andere Quelle bei EDF bezeichnete das konkurrierende Angebot als "billig".
KHNP schlug EDF auch in einem Angebot von 2009 für den Bau von vier Reaktoren in den Vereinigten Arabischen Emiraten.
"Die Koreaner hatten viele Vorteile, vor allem in Bezug auf den Preis und den Nachweis des Konzepts, da Abu Dhabi gut läuft", sagte Nicolas Goldberg, Associate Director bei Colombus Consulting in Paris.
EDF schlug ein neues Reaktormodell vor, das noch nicht getestet wurde, ein "echtes Risiko", sagte er.
Der tschechische Premierminister Petr Fiala sagte, das koreanische Angebot sei in fast allen bewerteten Kriterien besser.
UNGEWISSE ZUKUNFT
Die tschechischen Projekte, die den von Präsident Macron geplanten sechs neuen Reaktoren im eigenen Land vorausgehen, hätten EDF geholfen, seine Effizienz zu steigern und seine Kosten zu senken.
Sie hätten das Unternehmen auch im Herzen Osteuropas positioniert, einer Region mit stromhungriger Schwerindustrie, die dekarbonisiert werden muss und sich der Kernkraft zuwendet.
Aber sie stellten das kürzlich verstaatlichte Unternehmen vor eine Herausforderung, für die es nach Ansicht einiger im Unternehmen angesichts der aktuellen Kapazitätsprobleme in der Industrie nicht bereit war, sagte die zweite EDF-Quelle.
"Es war zu früh", sagte die Person.
Frankreichs Finanzministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Es gibt jetzt ernsthafte Fragen über die Rolle von EDF im Ausland, sagte Goldberg.
Das Unternehmen hat 2022 den Kürzeren gezogen, als Polen Westinghouse den Vorzug vor EDF für ein Kraftwerk an der Ostsee gab.
"Werden wir wirklich in der Lage sein zu exportieren? Darüber steht noch ein großes Fragezeichen", sagte Goldberg.
