Der Senator aus Kentucky wurde von den Demokraten für seine Obstruktionspolitik geschmäht und von seiner eigenen Fraktion für die Durchsetzung einer konservativen Agenda gelobt. Hier sind einige Fakten über ihn:

KINDERLÄHMUNG

Der in Alabama geborene McConnell verbrachte zwei Jahre seiner Kindheit damit, sich wegen Polio behandeln zu lassen, wie er in seinen Memoiren schrieb. Als Kind zog er mit seiner Familie nach Kentucky und besuchte das College in diesem Bundesstaat.

Nachdem er als Kongressassistent und in der Verwaltung des republikanischen Präsidenten Gerald Ford gearbeitet hatte, wurde McConnell Richter in Jefferson County, Kentucky, bevor er 1984 in den US-Senat gewählt wurde, wie er in seiner Kongressbiographie schreibt.

'GRIM REAPER'

McConnell wurde 2006, während der zweiten Amtszeit des republikanischen Präsidenten George W. Bush, an die Spitze seiner Fraktion gewählt und diente während der ersten sechs Jahre der Amtszeit des demokratischen Präsidenten Barack Obama als Minderheitenführer.

Als seine Partei in den letzten beiden Jahren der Amtszeit Obamas die Mehrheit im Senat errang, ließ McConnell diese Muskeln spielen. Anfang 2016, nach dem Tod des konservativen Richters Antonin Scalia am Obersten Gerichtshof der USA, weigerte er sich, eine Abstimmung über Obamas Kandidaten für die Nachfolge Scalias, Merrick Garland, auch nur in Erwägung zu ziehen und sagte, er würde in einem Wahljahr keinen Kandidaten in Betracht ziehen.

McConnell hat sich den Spitznamen "Sensenmann" für seine enthusiastische Blockade der demokratischen Prioritäten zugelegt.

UMGESTALTUNG DES JUSTIZWESENS UNTER TRUMP

McConnells Blockade von Garland bereitete die Bühne für eine Neugestaltung des Obersten Gerichtshofs, als der Republikaner Donald Trump das Weiße Haus gewann. McConnell half dem Senat, die konservativen Kandidaten Neil Gorsuch und Brett Kavanaugh zu bestätigen und damit die liberale Mehrheit von 5:4 am Ende von Obamas zweiter Amtszeit umzukehren.

McConnell erzürnte die Liberalen in den letzten Monaten von Trumps Amtszeit erneut, als die liberale Richterin Ruth Bader Ginsburg im September 2020 starb. Obwohl das weniger als zwei Monate vor den Präsidentschaftswahlen war, legte McConnell seine Bedenken gegen die Bestätigung eines Kandidaten in einem Wahljahr beiseite und brachte die Bestätigung von Richterin Amy Coney Barrett etwa eine Woche vor den Wahlen 2020 durch.

Damit wurde eine solide konservative 6-3-Mehrheit am Gericht geschaffen, die über Jahre Bestand haben könnte.

McConnell hat seine Arbeit bei der Umgestaltung der Bundesgerichtsbarkeit als seine größte Leistung bezeichnet. Er spielte auch eine wichtige Rolle bei der Verabschiedung von Trumps wichtigstem Gesetz, der Steuerreform von 2017, und setzte sich jahrelang für die Einschränkung der Wahlkampffinanzierung ein.

REPUBLIKANER IRE

Als überzeugter Konservativer hat sich McConnell mit Trump zerstritten. Er wies die falschen Behauptungen des ehemaligen Präsidenten zurück, wonach Wählerbetrug ihn die Wahl 2020 gegen den Demokraten Joe Biden gekostet habe.

Der Riss zwischen McConnell und Trump vertiefte sich, als der Senatsvorsitzende sagte, Trump sei "praktisch und moralisch verantwortlich" für den Angriff auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021, als Hunderte von Trump-Anhängern das Gebäude stürmten, um den Kongress daran zu hindern, Bidens Sieg zu bestätigen.

McConnell verärgerte auch einige in seiner Partei im Jahr 2021, während Bidens erstem Jahr im Weißen Haus, als er half, ein Abkommen durch den Senat zu bringen, um einen Zahlungsausfall bei den Staatsschulden zu vermeiden.

Im Jahr 2023 stellten Trumps engste Verbündete im Senat McConnells Führungsposition in Frage, nachdem die Republikaner bei den Zwischenwahlen 2022 schwächer als erwartet abgeschnitten hatten. McConnell konnte sie jedoch leicht abwehren.

McConnells Frau, die seit 30 Jahren mit ihm verheiratet ist, die Unternehmerin Elaine Chao, war von 2001 bis 2009 Arbeitsministerin in der Regierung George W. Bush und von 2017 bis 2021 Verkehrsministerin in der Regierung Trump.

GESUNDHEITSSCHRECKEN

McConnell ist im letzten Sommer zweimal vor Reportern zusammengebrochen, was Fragen aufgeworfen hat, wie lange er sich noch auf seinem Posten halten kann.

Im September sagte der Arzt des Kongresses in einer Erklärung, dass die beiden Episoden offenbar nicht auf einen Schlaganfall oder einen Anfall zurückzuführen waren, gab aber keine Erklärung dafür, was McConnell dazu veranlasste, während zweier Pressekonferenzen sprachlos und mit großen Augen dazustehen.

Auch im vergangenen Jahr war McConnell wochenlang außer Gefecht gesetzt, nachdem er am 8. März bei einem Abendessen in Washington gestolpert war und zur Behandlung einer Gehirnerschütterung und eines leichten Rippenbruchs in ein Krankenhaus eingeliefert wurde. Er kehrte im April in den Senat zurück.

Während dieser Vorfälle lehnte es McConnell ab, viele Details über seinen Gesundheitszustand zu nennen.