Die Einnahme von Soledar und seiner Salzminen durch Moskau hätte für Russland einen symbolischen, militärischen und kommerziellen Wert. Hier ist ein Blick auf die Gründe dafür.

SYMBOLISCHER WERT

Die Einnahme von Soledar, das vor dem Krieg etwas mehr als 10.000 Einwohner hatte, wäre ein seltener Erfolg für Moskaus Truppen nach den Rückzügen im Norden, Nordosten und Süden im vergangenen Jahr.

Sie liegt in der ukrainischen Region Donezk, die Moskau im September einseitig als annektiert bezeichnete, obwohl es nur einen Teil des Gebiets besetzt hielt. Die Einnahme der Region wird weithin als Kriegsziel des Kremls angesehen.

Die russische Söldnergruppe Wagner hat bei der Offensive eine wichtige Rolle gespielt und ihr Anführer Jewgeni Prigoschin könnte die Einnahme der Stadt nutzen, um die Glaubwürdigkeit seiner Organisation in Russland zu erhöhen.

BAKHMUT-OFFENSIVE

Soledar liegt weniger als 10 km (6 Meilen) nordöstlich der Stadt Bakhmut, wo seit Monaten eine der blutigsten Schlachten des Krieges tobt, die auch als "Fleischwolf" bezeichnet wird. Sollte es Russland gelingen, Soledar einzunehmen, könnte es diese Position wahrscheinlich nutzen, um seinen Angriff auf Bakhmut zu verstärken. Es könnte auch versuchen, die hinteren Stellungen der Ukraine anzugreifen, um die Stadt einzukesseln.

"Aber das (die Einnahme von Soledar) würde nicht bedeuten, dass die ukrainische Verteidigungslinie oder Front zusammengebrochen ist und dass es notwendig wäre, sich auf neue Verteidigungslinien zurückzuziehen", sagte Oleksandr Musiyenko, ein in Kiew ansässiger Analyst.

SALZMINEN

In Soledar gibt es auch riesige Salzminen, die dem staatlichen Unternehmen Artemsil gehören, das den ukrainischen Markt beherrschte, bis es einige Monate nach dem russischen Einmarsch die Produktion einstellte. Das Unternehmen hat seit seiner Gründung im späten 19. Jahrhundert mehr als 280 Millionen Tonnen Salz produziert. Jahrhundert mehr als 280 Millionen Tonnen Salz gefördert. Die Minen reichen bis in eine Tiefe von 200-300 Metern (219-328 Yards) und verfügen über Stollen mit einer Gesamtlänge von 300 Kilometern (186 Meilen), wie eine lokale Tourismus-Website berichtet.

Das Unternehmen galt einst als eines der größten in Osteuropa und exportierte Salz in 20 Länder. Ein Heißluftballon wurde einmal in eines der Bergwerke geflogen, um dessen Tiefe zu demonstrieren.

Die Salzminen könnten als lukratives Wirtschaftsgut dienen und auch zur Lagerung von Munition und Waffen außerhalb der Reichweite der ukrainischen Raketen genutzt werden.

Ein US-Beamter sagte letzte Woche, Prigozhin sei daran interessiert, die Kontrolle über Salz und Gips aus den Minen bei Bakhmut zu übernehmen. Prigozhin selbst hat von den "unterirdischen Städten" von Bakhmut gesprochen und gesagt, dass sie Truppen und Panzer aufnehmen können.