Als sie aufblickte, sah sie, dass ein Motorrad mit einem großen Lastwagen zusammengestoßen war und Feuer gefangen hatte, sagte Nyarko, deren rechte Hand und linkes Bein in Verbände eingewickelt waren.

Der Unfall ereignete sich um 13:25 Uhr am 20. Januar. In weniger als einer Stunde war Apiate nur noch ein Trümmerfeld aus Schutt, Holz und verbogenem Metall. In seinem Zentrum klaffte ein 20 Meter großer Krater, der von einer Explosion verursacht worden war. Mindestens 13 Menschen wurden getötet und fast 200 verletzt.

Was die Anwohner nicht wussten, war, dass der Lastwagen, der dem spanischen Unternehmen Maxam gehörte, 10 Tonnen Sprengstoff enthielt, mit dem das Gestein in der Goldmine Chirano gesprengt werden sollte, die von der in Toronto ansässigen Kinross Gold Corporation betrieben wird und etwa 140 km weiter nördlich liegt.

Die Explosion machte deutlich, wie riskant der Transport von Bergbaugütern in armen Gegenden ist, in denen es nur begrenzte Notfallmaßnahmen gibt.

Der Lastwagen stand bereits 45 Minuten vor der Explosion in Flammen. In dieser Zeit durften Anwohner zum Tatort laufen, um Fotos und Videos zu machen, ohne dass sie von der Polizei oder der Feuerwehr aufgehalten wurden, so acht Augenzeugen.

Die Überlebenden trugen Wunden davon und fragten sich, inwieweit Sicherheitsvorkehrungen getroffen wurden und wie schnell und effektiv die Behörden reagierten.

"Der Lastwagen hielt an und der Fahrer stieg aus und begann zu winken", sagte Nyarko.

"Er rannte in einen Laden und forderte die Leute auf, auszusteigen. Ich konnte ihn von meinem Platz aus nicht hören, aber ich konnte sehen, wie er die Leute mit Gesten aufforderte, wegzugehen, also beschloss ich, ebenfalls zu gehen", sagte Nyarko.

Der Sprecher der ghanaischen Polizei, Kwesi Ofori, sagte gegenüber Reuters, der Lastwagen sei von einem Maxam-Auto mit einem blinkenden Sicherheitslicht vorne und einem Polizeiauto hinten eskortiert worden.

Aus einem Polizeidokument, das Ofori zur Verfügung stellte, ging hervor, dass die Eskorte 10 Tonnen Sprengstoff geladen hatte und am 19. Januar vom Regionalkommando in Tarkwa abgezeichnet worden war. Der LKW-Fahrer und der Polizist forderten eine nahe gelegene Schule auf, ihre Schüler zu evakuieren und eine Tankstelle zu schließen, sagte Ofori.

"Als er sah, was passierte, fuhr der Polizist schnell zurück und warnte die Leute, vorsichtig zu sein", sagte Ofori.

"Die Eskorte der Polizei alarmierte auch die Tankstelle, die daraufhin geschlossen wurde. Das hätte auch eine große Katastrophe sein können", sagte Ofori.

Nancy und sieben weitere Zeugen des Unfalls sagten, dass sie sich nicht daran erinnern können, eine Polizeieskorte und ein Maxam-Auto mit Blinklicht gesehen zu haben, oder dass ein Polizist dabei geholfen hat, die Dorfbewohner zu warnen.

Der Manager der GOIL-Tankstelle, Fred Antwi, sagte, er habe mit keinem Polizisten gesprochen und die Polizei von der Tankstelle in Bogosoro, etwa eine Meile entfernt, sei erst nach der Explosion eingetroffen.

"WIR RIEFEN UND RIEFEN"

Maxam reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar. Ein Sprecher von Kinross sagte, das Fahrzeug stehe unter der alleinigen Aufsicht von Maxam.

Kojo Oppong Nkrumah, Ghanas Informationsminister, sagte, die Polizei habe eine Untersuchung der Abfolge der Ereignisse und der Fakten rund um den Vorfall eingeleitet.

Viele Dorfbewohner flohen, aber wie Videos in den sozialen Medien zeigen, liefen auch neugierige Zuschauer auf die Flammen zu.

Mindestens acht Zeugen gaben an, dass der Lastwagen 45 Minuten lang brannte, bevor er explodierte. Die Polizei gab an, dass zwischen dem Unfall und der Explosion 15-20 Minuten lagen.

"Ich habe mit dem Fahrer gesprochen, als er versuchte, die Feuerwehr zu rufen", sagte Kwame Mensa, dessen Gesicht mit Pflastern verbunden war.

"Er sagte immer wieder, dass gleich etwas passieren würde. Wir riefen und riefen, aber als sie kamen, war das Schlimmste schon passiert."