Die Dokumente, die in einer Sammlung von Millionen von E-Mails gefunden wurden, die letztes Jahr von der Hackergruppe Guacamaya geleakt wurden, zeigen, dass die Korrektur nach oben darauf zurückzuführen ist, dass die Armee unter der Präsidentschaft von Lopez Obrador rückwirkend Hunderte von inaktiven Labors in ihre Beschlagnahmungsliste aufgenommen hat. Die Zahlen für die Jahre der vorangegangenen Regierungen wurden unverändert gelassen.

In einer Antwort auf eine Anfrage zur Informationsfreiheit im Februar erklärt die mexikanische Armee nun, dass sie in den Jahren 2019, 2020 und 2021 - den ersten drei Jahren der Regierung Lopez Obrador - 635 synthetische Drogenlabors beschlagnahmt hat, gegenüber 104 Verhaftungen, die sie zuvor für den gleichen Zeitraum gemeldet hatte.

Laut einer Antwort des Militärs auf eine Reuters-Anfrage vom Januar hat die Armee 2022 fast 500 Labors beschlagnahmt, was die bei weitem höchste jährliche Zahl in diesem Jahrhundert darstellt.

GRAFIK: Razzien in Drogenlabors durch das mexikanische Militär, https://www.reuters.com/graphics/MEXICO-DRUGS/klpygqedjpg/chart.png

Die hochgerechneten Zahlen sind nicht glaubwürdig, sagen zwei ehemalige hochrangige Vertreter der Strafverfolgungsbehörden in Mexiko und den Vereinigten Staaten sowie zwei diensthabende mexikanische Sicherheitsquellen.

"Diese Zahlen sind ungeheuerlich und das Papier nicht wert, auf dem sie stehen", sagte Matthew Donahue, ehemaliger Regionaldirektor der US-Drogenbehörde (DEA), der früher in Mexiko tätig war und im vergangenen Jahr aus der Behörde ausschied, als ihm die Analyse der Daten von Reuters vorgelegt wurde.

Seiner Ansicht nach zielten die Zahlen darauf ab, "die Vereinigten Staaten zu beschwichtigen und den Anschein zu erwecken, dass sie etwas tun, obwohl das eindeutig nicht der Fall ist".

Donahue sagte, seine Anschuldigungen basierten auf früheren Erfahrungen bei der Arbeit in Mexiko, obwohl Reuters seine Behauptungen nicht unabhängig überprüfen konnte.

Die Beschreibung der Drogen, die die Mexikaner in den Labors sichergestellt haben wollen, wirft auch Fragen über die Genauigkeit der Labordaten auf, so zwei der Sicherheitsquellen. In den von Reuters überprüften Datensätzen sind fast alle Labore als Methamphetamin-Labore gekennzeichnet und keines davon als Hersteller von Fentanyl, einem synthetischen Opioid, das für eine Vielzahl von Überdosis-Todesfällen in den USA verantwortlich ist.

Das Fehlen von Razzien in Fentanyl-Labors ist höchst unwahrscheinlich, da mexikanische Verbrechersyndikate schon vor langer Zeit dazu übergegangen sind, die Droge im eigenen Land in großen Mengen zu produzieren. Dieser Trend hat sich noch beschleunigt, nachdem China Fentanyl im Jahr 2019 als kontrollierte Substanz eingestuft hat.

Als Antwort auf die detaillierten Fragen von Reuters zu den revidierten Laborzahlen sagte das mexikanische Verteidigungsministerium (SEDENA), dass es "keine Informationen hat, die die Anfrage beantworten". SEDENA, das die Armee beaufsichtigt, antwortete auch nicht auf zusätzliche Fragen zu den Vorwürfen, dass es "inaktive" Labore in die Beschlagnahmungslisten aufgenommen habe und dass die Zahlen nicht glaubwürdig seien.

Das Präsidialamt reagierte nicht auf mehrfache Bitten um einen Kommentar zu den Änderungen an den Daten. Am Donnerstag sagte Präsident Lopez Obrador in einer regulären morgendlichen Pressekonferenz: "Wir sind ständig dabei, Labors zu zerstören".

Das Weiße Haus und die DEA lehnten es ab, die Ergebnisse von Reuters zu kommentieren. Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, dass die USA die Bemühungen Mexikos unterstützen, "illegale Drogenlabore effektiv zu beschlagnahmen und zu untersuchen" und mit den mexikanischen Drogenbekämpfungsbehörden zusammenarbeiten, um "Protokolle" für die Meldung solcher Beschlagnahmungen zu erstellen.

FENTANYL ODER NICHT?

Die Verhaftung von Laboren, die sich oft in schwer zugänglichen Bergregionen befinden, war in der Vergangenheit ein wichtiger Gradmesser dafür, wie aktiv die mexikanischen Sicherheitskräfte gegen Drogenhändler vorgehen.

Den von Reuters eingesehenen Dokumenten zufolge wurden die Daten einige Wochen vor Lopez Obradors Besuch im Weißen Haus im Juli 2022 überarbeitet, nachdem die USA den Druck auf Mexiko erhöht hatten, mehr gegen die Produktion und den Handel mit Fentanyl zu unternehmen. Mexiko bestreitet, dass Fentanyl dort hergestellt wird.

Am Mittwoch wehrten sich Beamte in der täglichen Pressekonferenz des Präsidenten erneut gegen die Behauptungen der USA, dass Fentanyl in Mexiko hergestellt wird, und präsentierten ein Video, in dem zu sehen war, dass die derzeitige Regierung 153% mehr Drogenlabore als die vorherige durchsucht hat.

Das mexikanische Außenministerium erklärte am 13. März, dass die mexikanischen Sicherheitsdienste "keine Aufzeichnungen" über die Produktion von Fentanyl im Land hätten, was den Behauptungen der DEA widerspricht, dass mexikanische Kartelle die gesamte globale Fentanyl-Lieferkette beherrschen.

Die jüngsten Fentanyl-Beschlagnahmungen durch die US-Behörden an der südlichen Grenze zu Mexiko haben Jahr für Jahr Rekorde gebrochen. Laut der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde U.S. Customs And Border Protection haben die US-Behörden im Steuerjahr 2022 14.104 Pfund (6.397 kg) Fentanyl abgefangen, was einem Anstieg von 33% gegenüber dem Vorjahr entspricht.

Das mexikanische Außenministerium antwortete auf Fragen von Reuters zu den Daten der Laborrazzien mit der Weiterleitung von Erklärungen des Außenministers Marcelo Ebrard vom Mittwoch zum Fentanylhandel, in denen er sagte, dass Fentanyl in Mexiko zu Pillen gepresst wurde, die Droge selbst aber nicht dort hergestellt wurde.

Ebrard sagte, die Droge werde aus den Vereinigten Staaten und nicht näher bezeichneten "asiatischen Ländern" nach Mexiko importiert.

Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko sind unter Lopez Obrador angespannt. Er hat die Zusammenarbeit im Sicherheitsbereich eingeschränkt und das Verhalten der DEA-Agenten in Mexiko gegeißelt und ihnen vorgeworfen, die Souveränität Mexikos mit Füßen zu treten.

Die Leiterin der DEA, Anne Milgram, sagte letzten Monat vor dem US-Kongress, die Behörde sei "sehr besorgt über illegale Labore in ganz Mexiko" und fügte hinzu, dass "praktisch das gesamte" in den Vereinigten Staaten beschlagnahmte Fentanyl dort hergestellt werde.

"INAKTIVE" LABORE

Die Armee hat zwar in den letzten monatlichen Sicherheitsberichten die höheren Zahlen der Laborrazzien veröffentlicht, aber sie hat keine öffentliche Erklärung für die Datenänderungen gegeben, und die Einbeziehung inaktiver Labore wurde bisher nicht gemeldet.

Neben Donahue, dem ehemaligen DEA-Regionaldirektor, sagten drei weitere mexikanische und ausländische Sicherheitsquellen, dass sie den Wahrheitsgehalt der Zahlen zu den Laborbeschlagnahmungen anzweifeln.

Die Änderungen an den Daten seien ein "Hohn", sagte einer von ihnen, Guillermo Valdes, Mexikos ziviler Spionagechef zwischen 2007 und 2011, als Reuters ihm die Daten zeigte. "Es ist beschämend, dass die Armee dazu bereit ist und ihre Glaubwürdigkeit aufs Spiel setzt."

Interne Militärdokumente, die unter den Millionen von durchgesickerten Armee-E-Mails gefunden wurden, die von der Hackergruppe Guacamaya veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Armee im Juni 2022 damit begonnen hat, "inaktive, verlassene" Labors in ihre Auflistung der Beschlagnahmungen aufzunehmen.

In einem Entwurf für einen Bericht über die Verbrechensbekämpfungsstatistik, der einer E-Mail vom 30. Mai beigefügt war, gab die Armee an, dass unter Lopez Obrador 232 Labors durchsucht wurden (einschließlich 2019, 2020, 2021 und einem Teil von 2022). Eine Woche später, in einer überarbeiteten Version desselben Berichts, der am 7. Juni verschickt wurde, hatte die Armee diese Zahl auf 873 erhöht und erklärt, dass es sich bei 232 um aktive Labors handelte, während der Rest "inaktive, verlassene" Labors waren.

Die vier ehemaligen und amtierenden Sicherheitsbeamten, mit denen Reuters sprach, sagten, es gebe keinen offensichtlichen Grund, inaktive Labors, die möglicherweise seit Jahren verlassen sind, auf die Liste der Beschlagnahmungen zu setzen.

Ein Datensatz der Armee, der als Antwort auf eine Anfrage zur Informationsfreiheit im August 2022 zur Verfügung gestellt wurde, zeigt 14 Laborrazzien an einem Tag im Juni 2022 und 12 Laborverhaftungen zwei Tage später - mehr als die Armee im gesamten Jahr 2021 nach der alten Zählmethode geschafft hatte.

Die mexikanische Generalstaatsanwaltschaft (FGR) erfasst ebenfalls Laborrazzien, und ihre Zahlen beinhalten auch Beschlagnahmungen durch andere Sicherheitsbehörden. Die Daten der FGR waren in der Vergangenheit etwas höher als die Zahlen der Armee, die für die meisten Razzien verantwortlich ist, auch wenn sie im Großen und Ganzen mit diesen übereinstimmen.

Für das Jahr 2021 meldete die FGR 23 Beschlagnahmungen von Laboratorien, während die Armee nun 217 Beschlagnahmungen angibt (gegenüber 21 in den vorherigen Daten).

Im Jahr 2022 meldete die FGR 18 Razzien von Labors durch alle Sicherheitsbehörden, während die Armee 492 Razzien angibt.

Die FGR hat auf eine Anfrage nach einem Kommentar nicht reagiert.