Das Land mit 22 Millionen Einwohnern kämpft darum, lebenswichtige Importe bezahlen zu können, nachdem die Devisenreserven innerhalb von zwei Jahren um 70% gesunken sind, was zu einer Abwertung der Währung und zu Bemühungen geführt hat, Hilfe von internationalen Kreditgebern zu erhalten.
Treibstoff ist knapp, die Lebensmittelpreise schießen in die Höhe und Proteste sind ausgebrochen, während sich die Regierung Sri Lankas auf Gespräche mit dem Internationalen Währungsfonds vorbereitet, da sie sich Sorgen über die Fähigkeit des Landes macht, seine Auslandsschulden zurückzuzahlen.
Die neue Kreditlinie kommt zu der Unterstützung in Höhe von 1 Milliarde Dollar hinzu, die Indien bei einer Reise des srilankischen Finanzministers Basil Rajapaksa nach Neu-Delhi Anfang des Monats gewährt hat, um wichtige Importe zu finanzieren.
"Es gibt sehr intensive Gespräche über eine zusätzliche Unterstützung in Höhe von 1,5 Milliarden Dollar (mit Indien) in Form von Unterstützung für Öl und andere wichtige Güter zu Kreditbedingungen", sagte Ajith Nivard Cabraal auf einer Online-Veranstaltung.
Cabraals Äußerungen folgten auf einen Reuters-Bericht, wonach das krisengeschüttelte Land Gespräche mit Indien über eine zusätzliche Kreditlinie von 1 Milliarde Dollar führt.
Neu-Delhi hat angedeutet, dass es der Bitte um die neue Kreditlinie nachkommen würde, die für den Import von lebenswichtigen Gütern wie Reis, Weizenmehl, Hülsenfrüchten, Zucker und Medikamenten verwendet werden soll, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle gegenüber Reuters.
Das indische Außenministerium reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar.
REGIONALE RIVALITÄT
Indiens Unterstützung für die angeschlagene Wirtschaft Sri Lankas kommt, nachdem frühere Regierungen unter der Führung der mächtigen Rajapaksa-Familie den Inselstaat im vergangenen Jahrzehnt näher an China herangeführt hatten, was in Neu Delhi zu Unbehagen führte.
Der indische Außenminister Subrahmanyam Jaishankar, der sich zu Gesprächen in Sri Lankas Hauptstadt Colombo aufhielt, traf am Montag den Finanzminister und seinen Bruder, Präsident Gotabaya Rajapaksa.
"Wir haben verschiedene Dimensionen unserer engen nachbarschaftlichen Beziehungen besprochen", sagte Jaishankar in einem Tweet nach dem Treffen mit dem Präsidenten. "Ich habe ihm Indiens fortgesetzte Zusammenarbeit und Verständnis zugesichert."
Zusätzlich zu den Kreditlinien hat Indien Sri Lanka in diesem Jahr einen Währungsswap in Höhe von 400 Millionen Dollar und eine Kreditlinie in Höhe von 500 Millionen Dollar für den Kauf von Treibstoff zur Verfügung gestellt.
"Indien wird ein Verbündeter für den zukünftigen Fortschritt Sri Lankas sein", sagte Cabraal.
Sri Lankas Importe sind ins Stocken geraten und haben zu Engpässen bei vielen lebenswichtigen Gütern geführt, nachdem die Devisenreserven bis Februar auf 2,31 Milliarden Dollar gesunken waren.
Das Land vor der Südspitze Indiens muss in diesem Jahr Schulden in Höhe von etwa 4 Milliarden Dollar zurückzahlen, darunter eine internationale Staatsanleihe in Höhe von 1 Milliarde Dollar, die im Juli fällig wird.
Angesichts der sich rasch verschärfenden Krise hat Präsident Rajapaksa auch Peking um Hilfe gebeten, einschließlich einer Bitte um Umstrukturierung der Schuldenzahlungen.
Seine Regierung verhandelt mit China über eine Kredithilfe in Höhe von 2,5 Milliarden Dollar, eine Entscheidung wird für die nächsten Wochen erwartet.
Finanzminister Rajapaksa wird im nächsten Monat nach Washington, D.C. fliegen, um Gespräche mit dem IWF über einen Rettungsplan aufzunehmen und auch die Weltbank um Unterstützung zu bitten.
"Indien unterstützt die Entscheidung Sri Lankas, sich um ein IWF-Programm zu bemühen, sehr und hat seine volle Unterstützung zugesagt", sagte eine andere Quelle.
Sri Lankas Staatsanleihen fielen am Montag, nachdem der IWF gewarnt hatte, das Land benötige eine "umfassende Strategie", um seine Schulden tragfähig zu machen.
