Der genaue Preis, den TPG zu zahlen bereit ist, konnte nicht in Erfahrung gebracht werden, aber die Quellen sagten, dass das Geschäft DirecTV mit mehr als 15 Milliarden Dollar bewerten könnte. Sollten die Verhandlungen erfolgreich abgeschlossen werden, könnte ein Geschäft in den kommenden Wochen angekündigt werden, fügten die Quellen hinzu, die um Anonymität baten, da die Angelegenheit vertraulich ist.

AT&T und TPG lehnten eine Stellungnahme ab.

Die AT&T-Aktien stiegen nach dieser Nachricht um fast 1 % und erreichten ein Tageshoch von 29,05 $, was dem Unternehmen eine Marktkapitalisierung von fast 210 Mrd. $ verleiht. Inoffiziell schlossen die Aktien am Freitag bei 28,92 $, ein Plus von 0,3 %.

Die fortgeschrittenen Gespräche mit TPG sind der Höhepunkt einer Auktion, die AT&T mehrere Monate lang für DirecTV durchgeführt hat. Der Deal wäre ein finanzieller Schlag für AT&T, das DirecTV bei der Übernahme 2014 mit rund 67 Milliarden Dollar inklusive Schulden bewertete.

Seitdem verliert DirecTV immer mehr Abonnenten, die auf kostengünstigere Online-Streaming-Dienste wie Netflix Inc. und den Prime-Service von Amazon.com Inc. ausweichen.

AT&T hat nach eigenen Angaben im dritten Quartal 590.000 Abonnenten verloren, die sich auf die Plattformen DirecTV, U-verse und AT&T TV verteilen. Das Unternehmen steht unter dem Druck, seinen anschwellenden Schuldenberg abzubauen, da es mehr in 5G und andere Mobilfunkdienste investiert.

Der größte Deal von AT&T, die 85 Milliarden Dollar schwere Übernahme des Medienkonglomerats Time Warner im Jahr 2018, hat sich im Zuge der COVID-19-Pandemie verschlechtert, da ein Einbruch der Kinobesucherzahlen die Filmeinnahmen des Unternehmens belastet.

WarnerMedia, das Segment, das HBO und die Film- und Fernsehstudios des Unternehmens umfasst, erwirtschaftete im dritten Quartal 2020 einen Umsatz von 7,5 Mrd. US-Dollar, gegenüber 8,4 Mrd. US-Dollar im Vorjahresquartal.

Dank der steigenden Nachfrage nach Unterhaltungsangeboten in den eigenen vier Wänden meldete AT&T im dritten Quartal 38 Millionen Abonnenten in den Vereinigten Staaten für seinen Premium-TV-Sender HBO und HBO Max und erreichte damit sein Ziel für 2021 ein Jahr früher.

TPG, das bereits in Unternehmen des Sektors wie den regionalen US-Kabelnetzbetreiber Astound und den spanischsprachigen Sender Univision investiert hat, verwaltet laut seiner Website ein Vermögen von rund 85 Milliarden Dollar.