Der Luftfrachtmarkt war in den letzten zwei Jahren ein seltener Lichtblick für die Fluggesellschaften, da die Tarife aufgrund eines Anstiegs der Online-Einkäufe und pandemiebedingter Unterbrechungen der Lieferkette die Nachfrage nach Frachtraum ankurbelten.

"Für uns, Ethiopian Airlines, ist das Frachtgeschäft stark und ich würde sagen, es ist der Brötchengeber der Gruppe", sagte CEO Tewolde Gebremariam auf einer Konferenz in Dubai per Videolink.

Die Fluggesellschaft, die die Pandemie mit ihren eigenen Mitteln und ohne Rettungsaktionen bewältigt hat, betreibt fast 70 % ihrer Kapazität vor der Pandemie und hat ihren Mitarbeitern Gehaltserhöhungen und Boni gewährt.

"Wir sind cash-positiv. Wir sind profitabel."

Obwohl sich die Nachfrage nach Passagierreisen von Jahr zu Jahr verbessert und das Jahr 2022 für die Fluggesellschaften voraussichtlich besser ausfallen wird als 2021, warnte Gebremariam, dass die Branche noch weit von einer vollständigen Erholung von der Krise entfernt sei.

Gebremariam kritisierte die - wie er es nannte - "zersplitterten, unkoordinierten" Reaktionen der Regierungen in aller Welt auf die Pandemie, die er für die Engpässe und die langsame Erholung im Passagierverkehr verantwortlich machte.

Er nannte auch Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten, das Drehkreuz des Nahen Ostens, das denjenigen, die sich kürzlich in Äthiopien und 13 anderen afrikanischen Ländern aufgehalten haben, die Einreise oder den Transit verboten hat.

Ethiopian Airlines habe seit drei bis vier Wochen keine Passagiere mehr nach Dubai geflogen, sagte Gebremariam.

"Ich glaube nicht, dass das für den Reiseverkehr und den Tourismus sowie für die Wirtschaft in Dubai hilfreich ist."