Ehemaliger liberianischer Rebell versucht, das Schweizer Kriegsverbrecherurteil zu kippen

Ein liberianischer Mann, der wegen 22 Kriegsverbrechen, darunter Vergewaltigung, Mord und Kannibalismus, verurteilt wurde, versucht, das Urteil in einem Berufungsprozess, der am Mittwoch in der Schweiz eröffnet wird, aufzuheben.

Alieu Kosiah, ein ehemaliger Rebellenkommandant, der in den 1990er Jahren gegen die Armee des ehemaligen Präsidenten Charles Taylor gekämpft hat, wurde 2021 im ersten Schweizer Kriegsverbrecherprozess überhaupt zu 20 Jahren Gefängnis verurteilt. Die Anklageschrift wurde inzwischen auf Verbrechen gegen die Menschlichkeit ausgeweitet - das erste Mal, dass diese Anklage in einem Schweizer Prozess erhoben wird.

Kosiah wurde 2014 in der Schweiz verhaftet, wo er als ständiger Einwohner gelebt hatte. Ein Schweizer Gesetz aus dem Jahr 2011 ermöglicht die Verfolgung schwerer Verbrechen, die überall begangen werden, nach dem Prinzip der universellen Zuständigkeit.

"Ich bin zuversichtlich, aber es ist ein schwieriger Fall", sagte Alain Werner, ein Schweizer Anwalt und Direktor bei Civitas Maxima, der die Opfer vertritt. "Ich glaube natürlich an ihre Geschichten, sonst wäre ich nicht hier, aber manchmal steht ihr Wort gegen seins, und das sind Dinge, die vor 30 Jahren passiert sind."

Während der beiden Kriege in Liberia zwischen 1989 und 2003 wurden Tausende von Menschen bei Zusammenstößen verstümmelt und vergewaltigt, an denen betäubte Kämpfer und marodierende Kindersoldaten beteiligt waren, die von den Kriegsherren rekrutiert wurden.

Kosiahs Anwalt hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert. Kosiahs Verteidigung hat die Vorwürfe bestritten und zuvor argumentiert, dass er minderjährig war, als er zum ersten Mal in dem Konflikt rekrutiert wurde und nicht anwesend war, als die Verbrechen angeblich begangen wurden.

Im Gegensatz zu Sierra Leone, das zur gleichen Zeit einen Bürgerkrieg erlebte und später Kriegsverbrecherprozesse abhielt, hat in Liberia keine Strafverfolgung stattgefunden. Die Opfer, die im Kosiah-Prozess aussagen, haben aus Angst vor Repressalien alle um Anonymität gebeten. Einige Warlords haben immer noch einflussreiche Positionen im Land inne.

Sieben der Opfer, darunter eine Frau, die vergewaltigt wurde, und ein Mann, der behauptete, er habe den Angeklagten dabei beobachtet, wie er Teile des Herzens eines Mannes aß, werden vor dem Schweizer Bundesstrafgericht in Bellinzona erscheinen.

"Die Tatsache, dass sie kommen, einige bereits zum dritten Mal, zeigt, dass sie sich unglaublich für die Gerechtigkeit einsetzen", sagte Werner. Der Berufungsprozess wird bis zum 3. Februar dauern und das endgültige Urteil der drei Richter wird später in diesem Jahr erwartet.

Sollte das Gericht anerkennen, dass Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen wurden, könnte Kosiahs 20-jährige Haftstrafe auf lebenslange Haft erhöht werden, so die Anwälte.

Beobachter hoffen, dass der Abschluss des Verfahrens den Anstoß für andere jahrelange Schweizer Ermittlungen geben wird, die noch nicht vor Gericht gegangen sind, darunter ein Folterverfahren gegen einen ehemaligen gambischen Minister und ein Kriegsverbrecherverfahren gegen einen ehemaligen algerischen Juntaführer.

Neben der Schweiz wächst auch außerhalb Liberias der Druck auf die Justiz für Kriegsgräueltaten. Im November wurde ein ehemaliger liberianischer Rebellenkommandant von einem französischen Gericht zu lebenslanger Haft verurteilt und ein finnisches Berufungsgericht verhandelt einen Fall von Kriegsverbrechen in Liberia.