Er äußerte sich am Mittwoch, kurz nachdem sein Kollege und finnischer Zentralbankchef Olli Rehn gesagt hatte, dass die EZB relativ schnell aus dem Bereich der Negativzinsen herauskommen sollte, um eine Verankerung der Inflationserwartungen zu vermeiden.
De Cos sagte, ein allmählicher Rückzug der außerordentlichen geldpolitischen Stimuli sei in der gegenwärtigen Situation angemessen, da es Aufwärtsrisiken für die Inflationsprognosen gebe und die Kerninflation "deutlich" über den mittel- und mittelfristigen Erwartungen von etwa 2% liege.
"In den kommenden Quartalen könnten weitere (Zins-)Erhöhungen vorgenommen werden, um ein Niveau zu erreichen, das mit dem natürlichen Zinssatz übereinstimmt, wenn die mittelfristigen Inflationsaussichten in der Nähe unseres Ziels bleiben", sagte De Cos, ohne die Größenordnung möglicher Zinserhöhungen zu nennen.
Die Finanzmärkte rechnen derzeit mit einer Anhebung des Einlagensatzes der EZB um 112 Basispunkte, der derzeit bei minus 0,5 % liegt, für den Rest des Jahres, wobei der erste Schritt für Juli erwartet wird und weitere Schritte bei jeder Sitzung folgen werden.
"Es scheint notwendig, dass wir uns bei unseren Leitzinsen relativ schnell aus dem negativen Bereich herausbewegen und unseren allmählichen Prozess der geldpolitischen Normalisierung fortsetzen", sagte Rehn in einer Rede bei einem Seminar in Helsinki.
Die meisten EZB-Politiker haben sich bereits für eine Zinserhöhung im Juli ausgesprochen. Einige plädieren auch für eine Anhebung des Einlagensatzes in den positiven Bereich in diesem Jahr.
De Cos betonte das Ziel, abrupte Bewegungen zu vermeiden, die angesichts der gegenwärtigen großen Unsicherheit besonders schädlich sein könnten, und sagte, dass der Prozess der Zinserhöhung auch "schrittweise" erfolgen sollte.
"Damit dieser schrittweise Ansatz verfolgt werden kann, ist es wichtig, dass die Inflationserwartungen verankert bleiben und keine Zweitrundeneffekte und indirekten Effekte auftreten, die diese Verankerung gefährden könnten", sagte er.
Die EZB wird am 9. Juni zu ihrer nächsten Sitzung zusammenkommen, hat aber eine Zinserhöhung im Wesentlichen ausgeschlossen, während sie weiterhin Staatsanleihen im Rahmen eines Programms kauft, das voraussichtlich Mitte des Jahres ausläuft.
Die Inflation, die mit 7,5% ein Rekordhoch erreicht hat, wird wahrscheinlich noch jahrelang über dem 2%-Ziel der EZB liegen, da der zugrunde liegende Preisdruck ebenfalls zunimmt. (Bericht von Jess Aguado; weitere Berichte von Emma Pinedo in Madrid und Anne Kauranen in Helsinki; Redaktion: Balazs Koranyi, Andrei Khalip, Kirsten Donovan)
