Die Länder der Europäischen Union hatten sich für das Jahr 2022 das freiwillige Ziel gesetzt, ihren Gasverbrauch in den Wintermonaten um 15% zu senken. Dies war eine von zahlreichen Notmaßnahmen, die beschlossen wurden, nachdem Russland die Gaslieferungen nach Europa gedrosselt und damit eine Krise mit knapper Versorgung und rekordverdächtigen Preisen ausgelöst hatte.

Die Europäische Kommission empfahl am Dienstag, dass die Länder ihren Gasverbrauch im Vergleich zum Durchschnittsverbrauch im Zeitraum 2017-2022 weiterhin um 15% einschränken sollten.

Sie hat jedoch eine für 2022 vereinbarte Option gestrichen, die im Falle einer Versorgungskrise eine 15%ige Kürzung des Gasverbrauchs hätte vorschreiben können.

EU-Diplomaten sagten, einige Länder hielten die Politik nicht mehr für notwendig, da der Höhepunkt der europäischen Energiekrise überschritten sei und die europäischen Länder ihren Gasbedarf seit Russlands Einmarsch in der Ukraine im Februar 2022 konsequent gesenkt hätten.

Es gab jedoch nur wenige, die die Empfehlung ablehnten, und die Energieminister der EU-Länder werden sie wahrscheinlich bei einem Treffen im nächsten Monat annehmen.

Die Kommission erklärte, dass sich die Energieversorgungslage in Europa deutlich verbessert habe, da die Länder die russischen Lieferungen durch erneuerbare Energien und Gas von anderen Lieferanten ersetzt hätten.

Die angespannten globalen Gasmärkte und das Ziel der EU, vollständig aus den russischen fossilen Brennstoffen auszusteigen, bedeuteten jedoch, dass weitere Energieeinsparungen erforderlich seien, so die Kommission.

Der Gaspreis in Europa ist in diesem Monat auf ein Drei-Jahres-Tief gefallen. Den Daten von Gas Infrastructure Europe zufolge gehen die EU-Länder mit ungewöhnlich vollen Gasspeichern aus diesem Winter hervor - mit einer Auslastung von etwa 64% der Kapazität.

Der Gasverbrauch der EU-Länder ist im Zeitraum zwischen August 2022, als die Gaspreise ein Allzeithoch erreichten, und Dezember 2023 um 18% gegenüber dem normalen Niveau gesunken, so die Europäische Kommission.

"Der Rückgang der Gasnachfrage ist natürlich nicht auf das Ziel selbst zurückzuführen, sondern auf einen Mix von Faktoren", sagte Simone Tagliapietra, Senior Fellow beim Think-Tank Bruegel.

Zu den Faktoren, die den Gasverbrauch in Europa gedrosselt haben, gehören eine geringere Industrietätigkeit, milde Wintertemperaturen und eine verstärkte Stromerzeugung aus erneuerbaren Energien, fügte er hinzu.