Die Europäische Zentralbank hat noch nicht entschieden, ob sie einen digitalen Euro einführen wird, aber McGuinness wird in Kürze einen Entwurf für ein EU-Gesetz veröffentlichen, das die Einführung rechtlich untermauern würde, falls eine Entscheidung für die Einführung getroffen wird.
Die EZB hat erklärt, sie wolle keine persönlichen Daten ihrer Nutzer speichern, so Beamte der Zentralbank.
Aber Kritiker sagen, dass eine digitale Version des Euro dazu benutzt werden könnte, die Aktivitäten der Menschen auszuspionieren und es schwieriger zu machen, Bargeld für Zahlungen und Einkäufe zu verwenden.
"Dies ist kein Big Brother-Projekt", sagte McGuinness vor dem Europäischen Parlament.
"Ich respektiere diejenigen, die diese Ansicht vertreten, aber offen gesagt würde ich sie bitten, sich ein wenig zu beruhigen. Wir sollten den Bürgern in diesem Plenarsaal dieses Thema nicht als ein Projekt der Kontrolle präsentieren. Es ist ein Projekt der Wahl", sagte McGuinness.
Wenn die EU beschließe, einem digitalen Euro den Status eines gesetzlichen Zahlungsmittels zu verleihen, müsse sie dies auch für die Bargeldversion der Einheitswährung tun, so McGuinness.
Die Europäische Kommission wird daher im laufenden Quartal einen Gesetzesentwurf vorschlagen, um sicherzustellen, dass die Bargeldform des Euro gesetzliches Zahlungsmittel ist, im Einklang mit einem Urteil des Europäischen Gerichtshofs aus dem Jahr 2021, so McGuinness.
Das Gericht sagte, gesetzliches Zahlungsmittel bedeute die obligatorische Annahme des Euro zum vollen Nennwert, zusammen mit der Befugnis, von Zahlungsverpflichtungen zu entbinden oder von Schulden zu befreien.
Die Bank of England und das britische Finanzministerium prüfen eine digitale Version des Pfunds, und die BoE hat erklärt, dass diese den gleichen rechtlichen Status wie Bargeld haben würde.
