Die vom Iran unterstützte Gruppe ist auf Kriegsfuß, setzt Spezialkräfte ein und bereitet ihre Raketen auf die Möglichkeit eines Krieges vor.

Die Spannungen sind höher als je zuvor, seit sie 2006 einen Konflikt mit Israel ausgefochten hat, so die Quellen. Drei Hisbollah-Kämpfer sind bereits getötet worden.

Die palästinensischen Verbündeten der Hisbollah, die Hamas und der Islamische Dschihad, haben sich ebenfalls in den Kampf eingeschaltet und Israel zum ersten Mal vom Libanon aus angegriffen, darunter am Montag bei einer grenzüberschreitenden Infiltration, bei der nach Angaben der israelischen Armee drei ihrer Soldaten und zwei Bewaffnete getötet wurden.

Obwohl die Hisbollah einen Krieg nicht ausschließt, sagten die Quellen, dass ihre bisherigen Aktionen darauf ausgerichtet waren, ein Übergreifen auf den Libanon zu verhindern und gleichzeitig die israelischen Streitkräfte im Norden Israels in Schach zu halten.

Eine der Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, die Hisbollah führe hier und da Angriffe durch und reagiere auf israelischen Beschuss im Libanon, während sie die Situation im Gazastreifen und im Süden genau beobachte.

Die Hisbollah nehme die Dinge "von Tag zu Tag", sagte die Quelle.

Ein größerer Krieg zwischen Israel und der Hisbollah, die durch Kriege in der gesamten Region, einschließlich Syrien, verhärtet ist, würde die israelische Armee an zwei Fronten kämpfen lassen, während sie versucht, die Hamas im 200 km entfernten Gazastreifen zu zerschlagen.

Die Hamas hat den Krieg am Samstag ausgelöst, als ihre Bewaffneten von Gaza aus nach Israel eindrangen, 1.200 Menschen töteten und Dutzende weitere entführten. Die israelische Bombardierung des Gazastreifens hat 1.055 Palästinenser getötet.

Die Hisbollah wurde 1982 von den iranischen Revolutionsgarden gegründet, um die israelischen Streitkräfte zu bekämpfen, die in den Libanon einmarschiert waren. Die Hisbollah diente lange Zeit als Vorbild für andere von Teheran unterstützte Gruppen in der Region, darunter die Hamas und der Islamische Dschihad.

Die Vereinigten Staaten haben den Iran gewarnt, sich nicht einzumischen und haben eine Flugzeugträgerkampfgruppe in die Nähe Israels geschickt. Sie bezeichneten dies als "starke Botschaft der Abschreckung", um eine Ausweitung des Konflikts zu verhindern.

Der US-Botschafter im Libanon und andere westliche Beamte haben libanesische Staatsbeamte darauf hingewiesen, dass sich die Hisbollah nicht einmischen darf, so ein hochrangiger libanesischer Politiker und eine UN-Quelle. Die US-Botschaft verwies Reuters an das Außenministerium, das nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagierte.

NASRALLAH FOLGT

Mohanad Hage Ali vom Carnegie Middle East Center sagte, die nächsten Schritte der Hisbollah würden von den Plänen Israels für eine Bodenoffensive im Gazastreifen abhängen.

Die Aussicht, der Hamas einen tödlichen Schlag zu versetzen, würde "die Hisbollah dazu bringen, zusammen mit palästinensischen Gruppierungen (im Libanon) zu intervenieren, und die Möglichkeit erhöhen, dass die Dinge außer Kontrolle geraten", sagte er.

Die Hisbollah hat erklärt, sie stehe in direktem Kontakt mit den militanten Palästinensern in Gaza und habe ihnen ihre Unterstützung zugesagt.

Hisbollah-Führer Sayyed Hassan Nasrallah, der dafür bekannt ist, Israel in feurigen Fernsehansprachen zu bedrohen, hat seit Beginn der Gewalt am Samstag keine Rede mehr gehalten.

Die Quellen sagten, er verfolge die Ereignisse in Gaza und im Süden minütlich.

Anfang dieses Jahres lud die Hisbollah die Medien ein, ihre Elitetruppen von Radwan bei der Simulation einer Invasion im Norden Israels zu beobachten.

Israel betrachtet die Hisbollah seit langem als die größte Bedrohung an seinen Grenzen. Im Krieg von 2006 wurden im Libanon 1.200 Menschen getötet, zumeist Zivilisten, und 157 Israelis, zumeist Soldaten.

Der Libanon hat Jahre gebraucht, um sich von dem Krieg von 2006 zu erholen, und kann sich einen weiteren Krieg kaum leisten.

Ein Krieg würde wahrscheinlich die libanesische Offshore-Öl- und Gasexploration zum Scheitern bringen, für die sich die Hisbollah stark eingesetzt hat. Letztes Jahr stimmte sie einem von den USA vermittelten Abkommen zwischen dem Libanon und Israel zu, um eine umstrittene Seegrenze zu ziehen.

Ibrahim al-Amin, Herausgeber der libanesischen Zeitung al-Akhbar, die der Hisbollah nahesteht, schrieb am Mittwoch, dass sich "die Dinge grundlegend ändern werden", wenn Israel "den Kampf ausweitet, um die Bevölkerung des Gazastreifens zu vertreiben, oder irgendeine verrückte Aktion" gegen die bewaffneten palästinensischen Gruppen durchführt.