Einer der Vorwürfe bezieht sich auf Allans Verhalten bei Tesco und drei auf seine Zeit bei der Confederation of British Industry (CBI), wo er von 2018-2020 Präsident war.

In einer Antwort auf Fragen von Reuters erklärte Tesco, dass Allan den Vorwurf, er habe bei der jährlichen Aktionärsversammlung des Konzerns im Jahr 2022 den Hintern einer hochrangigen Tesco-Mitarbeiterin berührt, "entschieden zurückweist" und dass es keine Beschwerden über Allans Verhalten während seiner achtjährigen Tätigkeit als Vorsitzender gegeben habe.

Der Guardian, der seine Quellen nicht nannte, berichtete, dass Allan außerdem bei einem CBI-Dinner im Jahr 2019 einer Frau an den Po gefasst und bei zwei weiteren Gelegenheiten unangemessene Bemerkungen gegenüber weiblichen CBI-Mitarbeitern gemacht haben soll.

Ein Sprecher von Allan sagte in einer Erklärung, der Tesco-Vorsitzende sei "gedemütigt" gewesen, nachdem er 2019 eine Bemerkung gegenüber einer weiblichen CBI-Kollegin gemacht hatte, für die er sich sofort entschuldigte. Der Sprecher sagte, die betroffene Frau habe zugestimmt, dass die Angelegenheit abgeschlossen sei und keine weiteren Schritte unternommen würden.

"Was die anderen Behauptungen angeht, so sind sie einfach unwahr", sagte der Sprecher.

"Trotzdem hat Herr Allan darum gebeten, dass Tesco und Fox Williams - die vom CBI beauftragt wurden, nach verschiedenen Anschuldigungen eine Untersuchung durchzuführen - diesen nachgehen. Fox Williams hat beschlossen, dies nicht zu tun", sagte er, ohne zu erklären, warum.

Das CBI hatte die Anwaltskanzlei Fox Williams im vergangenen Monat beauftragt, die Vorwürfe über schweres Fehlverhalten am Arbeitsplatz zu untersuchen. Das CBI, eine der bekanntesten Wirtschaftsorganisationen Großbritanniens, steht nun unter polizeilicher Beobachtung und kämpft um sein Überleben, da eine Reihe großer Firmen ihre Verbindungen gekappt haben.

Der 74-jährige Allan ist einer der profiliertesten Unternehmer Großbritanniens und wird in den britischen Medien häufig mit Kommentaren zu Einzelhandels- und allgemeinen Wirtschaftsfragen zitiert. Er ist auch Vorsitzender des Wohnungsbauunternehmens Barratt Developments, wo er im September zurücktreten wird.

Es wird erwartet, dass Allan im nächsten Jahr nach neun Jahren als Vorsitzender von Tesco zurücktreten wird.

"Bei Tesco setzen wir uns dafür ein, dass alle Kollegen respektiert werden und sich am Arbeitsplatz sicher fühlen", sagte ein Sprecher von Tesco in einer Erklärung. "John Allans Verhalten war während seiner Amtszeit als Vorsitzender von Tesco nie Gegenstand einer Beschwerde."