Johnson, der bei den Wahlen 2019 einen erdrutschartigen Sieg errungen hat, sah sich einer Flut von Kritik ausgesetzt, weil er behauptet hatte, dass in den Büros der Regierung, darunter auch in seinem eigenen, Partys stattfanden, die gegen die COVID-19-Regeln verstießen.

Laut ITV versammelten sich etwa 40 Mitarbeiter im Garten zu der Party, darunter auch Johnson und seine Frau Carrie, obwohl zu dieser Zeit der Umgang zwischen den Haushalten auf zwei Personen im Freien beschränkt war.

Laut ITV schickte der Privatsekretär des Premierministers, Martin Reynolds, am 20. Mai 2020 eine E-Mail an über 100 Mitarbeiter in der Downing Street. In der durchgesickerten E-Mail wurden sie aufgefordert, Alkohol zur Party mitzubringen und "das Beste aus dem schönen Wetter zu machen".

"Nach einer unglaublich arbeitsreichen Zeit wäre es schön, das schöne Wetter zu nutzen und heute Abend im Garten von No10 ein paar gesellige Drinks zu nehmen", so Reynolds in der E-Mail. "Bitte kommen Sie ab 18 Uhr und bringen Sie Ihren eigenen Schnaps mit!

Das Büro von Johnson lehnte eine Stellungnahme ab.

Zu dieser Zeit waren die Schulen für die meisten Schüler geschlossen, Kneipen und Restaurants waren geschlossen und es gab strenge Kontrollen für das Zusammensein mit anderen. Zwei Personen aus verschiedenen Haushalten durften sich im Freien treffen, aber nur, wenn sie einen Abstand von 2 Metern einhielten.

'UNGEHEUERLICH'

Johnson wird unter Druck stehen, seine eigene Rolle bei der Versammlung zu erklären. Sein Amt als Premierminister wurde in den letzten Monaten durch Kontroversen stark in Mitleidenschaft gezogen, so dass einige seiner Abgeordneten davor gewarnt haben, dass er die Regierung angreifen könnte.

Die oppositionelle Labour-Partei warf Johnson vor, "keine Rücksicht auf die Regeln zu nehmen, die er für den Rest von uns aufstellt". Die Schottische Nationalpartei bezeichnete die E-Mail als "völlig ungeheuerlich".

Die Londoner Polizei, die sich zuvor geweigert hatte, Behauptungen über Versammlungen von Regierungsbeamten während der landesweiten Abriegelungen zu untersuchen, erklärte am Montag, sie stehe in Kontakt mit dem Kabinettsbüro, nachdem "weit verbreitete Berichte" über Verstöße gegen die Gesundheitsschutzgesetze in der Downing Street eingegangen seien.

Eine hochrangige Regierungsbeamtin, Sue Gray, untersucht die Vorwürfe, dass im vergangenen Jahr während der COVID-19-Abriegelungen mindestens fünf Partys in den Ministerien abgehalten wurden.

Johnsons ehemaliger Chefberater Dominic Cummings behauptete letzte Woche, dass im Mai 2020 im Garten der Downing Street eine Getränkeparty abgehalten wurde, obwohl er davor gewarnt hatte, dass dies gegen die Regeln verstößt.

Als der Premierminister am Montag gefragt wurde, ob er und Carrie Johnson an der Veranstaltung teilgenommen hätten, verweigerte er die Antwort und sagte: "All das ist, wie Sie wissen, Gegenstand einer ordnungsgemäßen Untersuchung durch Sue Gray."

Die Vorwürfe, dass Beamte Veranstaltungen abhielten, die gegen die eigenen Abriegelungsregeln der Regierung verstießen, darunter auch eine Weihnachtsfeier, haben die Wähler bestürzt, die von der Regierung aufgefordert wurden, sich sorgfältig an die sozialen Distanzierungsregeln zu halten.

Johnson, 57, wurde in den letzten Monaten wegen seines Umgangs mit einer Schmiergeldaffäre, der Vergabe lukrativer COVID-Verträge, der Renovierung seiner Wohnung in der Downing Street und einer Behauptung, er habe sich für die Evakuierung von Haustieren aus Kabul während des chaotischen Rückzugs des Westens im August eingesetzt, kritisiert.

Johnsons Konservative haben ihren Vorsprung in den Meinungsumfragen gegenüber der Labour-Partei eingebüßt und im vergangenen Monat eine Wahlniederlage in einer historischen Hochburg erlitten, was den Druck seiner eigenen Gesetzgeber erhöht hat, sein Beraterteam zu reformieren.

Die offizielle Zahl der Todesopfer der Pandemie in Großbritannien stieg am Samstag auf über 150.000 und ist damit in absoluten Zahlen die zweithöchste in Europa, nach der Zahl in Russland.