Die VAE haben im vergangenen Jahr ein weitreichendes Freihandelsabkommen mit Indien unterzeichnet, das neben China zu den wichtigsten Handelspartnern der arabischen Öl- und Gasproduzenten am Golf gehört, deren Währungen zumeist an den US-Dollar gekoppelt sind.

Auf die Frage von Reuters, ob der Handel in Rupien mit Indien auf dem Tisch liege, antwortete Al Zeyoudi: "Ja, wir sind in Gesprächen mit den Indern". Die Gespräche bezögen sich auf Nicht-Öl-Rohstoffe, fügte er hinzu.

"Sie befinden sich in einem frühen Stadium", sagte er in einem Interview am Rande des Weltwirtschaftsforums in Davos.

Das Handelsabkommen der VAE mit Indien zielt darauf ab, den bilateralen Nicht-Öl-Handel in den nächsten fünf Jahren auf 100 Milliarden Dollar zu steigern.

Andere Länder, darunter China, hätten ebenfalls die Frage aufgeworfen, Zahlungen für den Nicht-Öl-Handel in lokalen Währungen abzuwickeln, sagte der Minister, aber die Gespräche seien noch nicht weit fortgeschritten.

Der Großteil des Golfhandels wird in US-Dollar abgewickelt, aber Länder wie Indien und China wollen aus verschiedenen Gründen, unter anderem zur Senkung der Transaktionskosten, zunehmend in Landeswährung zahlen.

"Wir müssen realistisch sein, wir planen unsere Budgets auf der Basis von (US)-Dollar, also ist es keine Bewegung über Nacht", sagte Al Zeyoudi. "Es gibt eine Diskussion, nicht nur mit Indien, aber wir führen sie so, dass sie nicht im Widerspruch zu den allgemeinen Interessen der Nation steht."

Er sagte, dass jeder Fortschritt in den Gesprächen für alle beteiligten Länder sinnvoll sein müsse und für die VAE einen Mehrwert für das Wachstum der Wirtschaft des arabischen Golfstaates bedeuten müsse.

Die VAE haben erklärt, dass ihre Handelsbeziehungen zunehmend nach Asien gerichtet sind, während ihre primären Sicherheits- und Investitionsbeziehungen im Westen liegen, wo die arabischen Golfstaaten langjährige strategische Partnerschaften insbesondere mit den Vereinigten Staaten unterhalten.

Zeyoudi sagte, dass nach bilateralen Handelsabkommen mit Indien und Indonesien ein Abkommen mit Kambodscha im ersten Quartal abgeschlossen werden soll.

Chinas Präsident besuchte im Dezember Saudi-Arabien, wo er an einem Gipfel der arabischen Golfstaaten teilnahm und den Ölhandel in Yuan forderte, da Peking seine Währung international etablieren will.

Der saudi-arabische Finanzminister sagte diese Woche, dass das Königreich, der weltgrößte Ölexporteur und die größte arabische Volkswirtschaft, für den Handel in anderen Währungen als dem US-Dollar offen sei.

Für tägliche Davos-Updates in Ihrem Posteingang melden Sie sich hier für das Reuters Daily Briefing an.