China hat in den ersten sechs Monaten 34.241 Tonnen Seltene Erden und Verbindungen aus dem südostasiatischen Nachbarland importiert, 70% mehr als in der zweiten Jahreshälfte 2022 und neunmal mehr als in der ersten Hälfte des Jahres 2022.
Myanmar hat sich in den letzten Jahren zu Chinas größtem Lieferanten von schweren Seltenen Erden entwickelt und liefert etwa 40 % seiner Lieferungen von Mineralien wie Dysprosium, Yttrium und Terbium, so die in Kanada ansässige Adamas Intelligence.
Der Handel wurde durch Chinas strenge COVID-Kontrollen entlang der Grenzen behindert, aber die monatlichen Lieferungen stiegen im Dezember 2022 sprunghaft an, als China die meisten seiner COVID-Maßnahmen aufgab, und der Handel ist in diesem Jahr auf hohem Niveau geblieben.
Die Lieferungen aus den Vereinigten Staaten, Chinas wichtigstem Lieferanten von Seltenen Erden, sind in der ersten Hälfte dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahr um 21% auf 38.236 Tonnen zurückgegangen.
China dominiert die weltweite Verarbeitung von Seltenen Erden, bei der die Mineralien zu Batterien und Magneten verarbeitet werden, die für Elektrofahrzeuge und andere Sektoren wichtig sind.
Da westliche Länder zunehmend besorgt sind, entwickeln chinesische Bergbauunternehmen neue Lieferquellen in Übersee, um ihren Einfluss auf den Weltmarkt zu wahren, sagen Analysten.
Die hohen Preise haben Anreize für Kapazitäts- und Infrastrukturinvestitionen in Myanmar geschaffen, was zu einem Anstieg der Produktion geführt hat, so Dylan Kelly, Leiter der Forschungsabteilung des in Sydney ansässigen Fonds Terra Capital.
Ein weiteres Nachbarland, Laos, hat in diesem Jahr ebenfalls einige kleine Lieferungen nach China geschickt, wie die Daten ebenfalls zeigen.
Aber fallende Preise für Seltene Erden könnten den Trend verlangsamen, sagte Kelly.
Die Preise für Seltene Erden erreichten Anfang 2022 inmitten von Unterbrechungen der Lieferkette während der Pandemie ein Jahrzehnthoch, sind aber seitdem aufgrund des steigenden Angebots und der schwächeren Nachfrage auf den niedrigsten Stand seit drei Jahren gesunken.
"Da die Preise gefallen sind, ist zu erwarten, dass der Produktionsanstieg allmählich nachlässt", sagte er. (Berichterstattung von Beijing Newsroom, Melanie Burton und Dominique Patton; Redaktion: Sharon Singleton)
