Ein Marineschiff mit Trinkwasser und Lebensmitteln wird am Donnerstag von den Fidschi-Inseln aus eintreffen, während zwei Militärflugzeuge 33 Tonnen an Hilfsgütern, darunter Trinkwasser, Lebensmittel, Zelte und Walkie-Talkies, anliefern werden, sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums am späten Mittwoch bei einem Briefing.

Die chinesische Marine werde in den kommenden Tagen sperrige Güter wie tragbare Kabinen, Traktoren, Generatoren und Wasserpumpen nach Tonga bringen.

"Die chinesische Seite wird weiterhin nach besten Kräften Hilfe und Unterstützung anbieten, um Tonga die Katastrophenhilfe und den Wiederaufbau zu erleichtern, je nach den örtlichen Gegebenheiten und den Bedürfnissen Tongas", sagte Regierungssprecher Zhao Lijian am Mittwoch bei einem regelmäßigen täglichen Briefing.

Peking behauptete, als erstes Land am 19. Januar Trinkwasser und Lebensmittel nach Tonga geliefert zu haben, obwohl dies von Reuters nicht unabhängig überprüft werden konnte.

Die Vereinigten Staaten kündigten diese Woche eine Unterstützung in Höhe von 2,5 Millionen Dollar an. Der Lenkwaffenzerstörer USS Sampson traf am Mittwoch in der Hauptstadt Nuku'alofa ein, als Teil einer multinationalen Anstrengung an der Seite von Frankreich, Australien, Neuseeland, dem Vereinigten Königreich, Japan und anderen.

"Der multinationale Ansatz von Verbündeten und Partnern, Freunden in Not zu helfen, zeigt unsere gemeinsamen Werte in Bezug auf regionale Stabilität und Sicherheit", sagte Navy Capt. Kyle Raines, der Direktor für öffentliche Angelegenheiten beim U.S. Indo-Pacific Command, in einer Erklärung.

Das Schiff der britischen Royal Navy HMS Spey traf ebenfalls am Mittwoch ein. Die australischen und neuseeländischen Marineschiffe sind ebenfalls in Tonga eingetroffen und Canberra hat Tonga eine humanitäre Unterstützung in Höhe von 3 Millionen AUD (2,12 Millionen Dollar) zugesagt.

Tonga hat enge diplomatische Beziehungen zu China und ist einer der größten chinesischen Schuldner im Südpazifik. Die finanzielle Abhängigkeit geht auf Kredite zurück, die vor mehr als einem Jahrzehnt aufgenommen wurden, um die Hauptstadt Nuku'alofa nach Unruhen wieder aufzubauen.

Die Vereinigten Staaten und ihre westlichen Verbündeten befürchten, dass China seine Schulden nutzt, um sich den Einfluss auf diese strategisch wichtigen pazifischen Inselnationen zu sichern - Behauptungen, die China wiederholt bestritten hat.

Der Ausbruch des Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha'apai löste einen Tsunami aus, der Dörfer und Urlaubsorte zerstörte und die Kommunikation in dem 105.000 Einwohner zählenden Land lahmlegte. Drei Menschen wurden getötet, so die Behörden.

Die tonganische Regierung hat erklärt, dass die gesamte Bevölkerung von der Asche und dem Tsunami betroffen ist.

($1 = 1,4130 Australische Dollar)