Tonga, das am 15. Januar von einem massiven Vulkanausbruch und einem Tsunami heimgesucht wurde, hat darum gebeten, dass die Hilfsgüter https://www.reuters.com/world/world-rushes-aid-tsunami-hit-tonga-drinking-water-food-runs-short-2022-01-20 ohne menschlichen Kontakt geliefert werden, da ein COVID-Ausbruch für den winzigen Inselstaat im Pazifik verheerend wäre.
Der australische Verteidigungsminister Peter Dutton sagte, dass 23 Personen an Bord der HMAS Adelaide positiv auf COVID getestet worden seien. Das Schiff mit einer Besatzung von etwa 600 Personen verließ Brisbane am Freitag mit großen Mengen an humanitärer Hilfe und medizinischen Hilfsgütern, Hubschraubern und Wasseraufbereitungsgeräten sowie einem Ingenieurskontingent der australischen Armee.
Das Schiff wird voraussichtlich am frühen Mittwoch in Tonga eintreffen, teilte das Verteidigungsministerium mit.
"Wir werden mit den tonganischen Behörden zusammenarbeiten, um das Schiff auf See zu halten, um sicherzustellen, dass es keine Bedrohung gibt, und natürlich diskutiert die tonganische Regierung das im Moment", sagte Dutton im Fernsehsender Sky News.
"Offensichtlich brauchen sie die Hilfe dringend, aber sie wollen nicht das Risiko von COVID eingehen.
In einer späteren Erklärung erklärte das Verteidigungsministerium, die HMAS Adelaide werde ihre Mission fortsetzen und sicherstellen, dass die Hilfe auf COVID-sichere Weise geliefert werde.
"Die positiven COVID-Fälle und enge Kontaktpersonen werden isoliert", hieß es in einer Erklärung des Verteidigungsministeriums. Das Schiff verfüge über medizinische Einrichtungen, darunter ein 40-Betten-Krankenhaus mit Intensivstation und COVID-Testmöglichkeiten.
Die gesamte Besatzung sei geimpft worden und die 23 positiven COVID-Fälle zeigten keine oder nur leichte Symptome, hieß es.
Hilfsflüge aus Australien und Neuseeland trafen letzte Woche mit lebenswichtigen Gütern in Tonga ein, aber die Übergabe der Güter erfolgte kontaktlos. Ein australischer Hilfsflug musste zur Basis zurückkehren, als während des Fluges ein COVID-19-Fall festgestellt wurde.
Ein neuseeländisches Hilfsschiff ist letzte Woche gelandet und weitere Hilfsgüter sind auf dem Luft- und Seeweg aus Neuseeland, Japan und Großbritannien unterwegs.
Die Vereinten Nationen, das Rote Kreuz und andere Hilfsorganisationen vor Ort in Tonga haben davor gewarnt, dass ein Ausbruch von COVID-19 auf der Insel zum jetzigen Zeitpunkt katastrophale Folgen haben würde.
Der Ausbruch des Vulkans Hunga Tonga-Hunga Ha'apai https://graphics.reuters.com/TONGA-VOLCANO/lgpdwjyqbvo löste einen Tsunami aus, der Dörfer und Urlaubsorte zerstörte und die Kommunikation in dem 105.000 Einwohner zählenden Land lahmlegte. Drei Menschen wurden getötet, so die Behörden. (Berichte von Kirsty Needham in Sydney und Praveen Menon in Wellington; Redaktion: Michael Perry und Kenneth Maxwell)
