Die britische Royal Mail könnte die Zustellung auf fünf oder drei Tage in der Woche reduzieren oder die Geschwindigkeit der Zustellung auf drei Tage oder länger verlangsamen, um das Überleben des Dienstes in der Zukunft zu sichern, so die Postaufsichtsbehörde am Mittwoch.

Das Briefaufkommen hat sich seit 2011 halbiert, so die Regulierungsbehörde Ofcom. Damit steigt das Risiko, dass der Universalpostdienst, der eine landesweite Zustellung an sechs Tagen in der Woche anbietet, finanziell und operativ nicht mehr tragfähig ist.

Ofcoms Geschäftsführerin Melanie Dawes sagte: "Postangestellte sind ein Teil des Gefüges unserer Gesellschaft und für die Gemeinden im ganzen Land von entscheidender Bedeutung.

"Aber wir verschicken nur noch halb so viele Briefe wie im Jahr 2011 und erhalten viel mehr Pakete. Der Universaldienst hat sich seither nicht verändert, er ist nicht mehr zeitgemäß und wird unhaltbar werden, wenn wir nicht handeln."

Sie sagte, dass Ofcom Optionen für eine Reform vorstellt, damit eine nationale Diskussion über die Zukunft des Universalpostdienstes stattfinden kann.

Royal Mail erklärte in einer separaten Erklärung, der Bericht zeige, dass eine Reform dringend notwendig sei, um die Zukunft des Universaldienstes zu sichern, der nur einen Preis hat.

"Wir tun alles, was in unserer Macht steht, um uns zu verändern, aber es ist nicht tragbar, ein Netzwerk aufrechtzuerhalten, das für 20 Milliarden Briefe gebaut wurde, wenn wir jetzt nur sieben Milliarden zustellen", sagte Chief Executive Martin Seidenberg.