Der Inflation Reduction Act, der letztes Jahr in Kraft getreten ist, sieht nach Angaben des Weißen Hauses Subventionen in Höhe von schätzungsweise 370 Milliarden Dollar für Solar-, Wind- und Elektrofahrzeuge vor. Ab dem 1. Januar können die amerikanischen Verbraucher diese Steuergutschriften in Anspruch nehmen, um ihre Heizungssysteme aufzurüsten oder Solarzellen auf ihren Dächern anzubringen. Laut einer Analyse von BW Research, die von The Nature Conservancy in Auftrag gegeben wurde, werden diese Investitionen ein Jahrzehnt lang jährlich fast 537.000 Arbeitsplätze schaffen.

Grafik: Das Versprechen des Inflationsbekämpfungsgesetzes für grüne Arbeitsplätze https://www.reuters.com/graphics/USA-LABOR/CLEANENERGY/movakkxyyva/chart.png

Da die Arbeitslosenquote in den USA jedoch auf einem historischen Tiefstand von 3,5 % liegt, befürchten die Unternehmen, dass es ihnen schwer fallen wird, diese Arbeitsplätze zu besetzen, und dass die Pläne zur Abkehr von fossilen Brennstoffen ins Stocken geraten könnten. Trotz der Ankündigung von Entlassungen und Anzeichen einer Verlangsamung in der Wirtschaft bleibt der Arbeitsmarkt für Arbeitsplätze im Bereich der sauberen Energien eng.

"Es fühlt sich wie ein großes Risiko für diese Expansion an. Woher sollen wir all die Leute nehmen?", sagte Abigail Ross Hopper, Präsidentin des Branchenverbandes Solar Energy Industries Association.

Es wird erwartet, dass der Mangel in der Produktion von Elektrofahrzeugen und Batterien sowie in der Installation von Solarmodulen und Hausanlagen besonders hart sein wird, so dass einige der Unternehmen gezwungen sind, neue Wege zu gehen, um Arbeitskräfte zu finden.

Das koreanische Unternehmen SK Innovation Co Ltd, das in Commerce im US-Bundesstaat Georgia Batterien für den vollelektrischen Pickup F-150 Lightning von Ford Motor Co herstellt, hat die Löhne und Sozialleistungen erhöht, um seine Belegschaft in den USA bis 2025 von derzeit 4.000 auf 20.000 Mitarbeiter aufzustocken.

Der Batteriehersteller wirbt mit Löhnen zwischen 20 und 34 Dollar pro Stunde und liegt damit über dem durchschnittlichen Stundenlohn in Georgia von 18,43 Dollar, wie das U.S. Bureau of Labor Statistics mitteilt. Außerdem übernimmt das Unternehmen die Kosten für eine Lebensversicherung zu 100 % und stockt die Beiträge für die Altersvorsorge auf bis zu 6,5 % auf, was über dem nationalen Durchschnitt von 5,6 % liegt, wie der Plan Sponsor Council of America mitteilt. Und das Unternehmen stellt kostenloses Essen am Arbeitsplatz zur Verfügung.

"Der Talentpool in Georgia ist nicht gerade riesig. Aber wir versuchen, einige unserer Maßnahmen zu verbessern, um besser Arbeitskräfte zu finden und zu halten", sagte ein SK-Beamter, der nicht namentlich genannt werden wollte, um die Sensibilität der Angelegenheit zu verdeutlichen.

Beamte des Bundesstaates Georgia sagten, die Einstellung von SK sei ein Erfolg gewesen, wenn man bedenkt, wie schnell die Produktion hochgefahren werden musste, um die Verpflichtungen des Unternehmens gegenüber den Automobilherstellern zu erfüllen.

Während der landesweit tätige Solarinstallateur SunPower Corp aggressiv Personal einstellt, sagte der Vorstandsvorsitzende Peter Faricy, dass das Unternehmen auch "verrückte Ideen" prüfe, um Arbeitskräfte zu sichern - einschließlich des Aufkaufs von Unternehmen nur wegen ihrer Arbeiter.

"Ich will damit nicht sagen, dass wir das tun werden, aber ich möchte Ihnen eine Größenordnung dessen geben, was wir in Betracht ziehen. Sollen wir zum Beispiel eine Dachdeckerfirma aufkaufen und sie zu Solarinstallateuren machen? Sollen wir ein Elektrounternehmen kaufen und 100 Elektriker einstellen?", sagte er.

SunPower hat im letzten Jahr auch Gespräche mit dem Modulhersteller First Solar Inc. über die Entwicklung eines Solarpanels geführt, das einfacher zu installieren ist und es den Mitarbeitern ermöglicht, zwei Häuser an einem Tag auszustatten, anstatt nur eines, sagte Faricy.

Der Konkurrent von SunPower, Sunrun Inc, setzt Drohnen ein, um Dächer vor der Installation zu vermessen und so die Anzahl der Arbeiter zu reduzieren, die für die Besteigung der Dächer benötigt werden. Außerdem belohnt das Unternehmen die besten Mitarbeiter mit Betriebsfeiern.

"So gut es geht, machen wir die Erfahrung für die Mitarbeiter spielerisch... das macht die Branche unterhaltsamer und attraktiver", sagte Chris McClellan, Sunruns Senior Vice President of Operations, in einem Interview.

Der dänische Offshore-Windkraftentwickler Orsted, der den Bau von Projekten vor der Ostküste plant, hofft, Mitarbeiter von Projekten in Großbritannien und Asien einfliegen zu können, um bei der Schulung der Mitarbeiter zu helfen. Aus staatlichen Berichten geht hervor, dass in New York und Massachusetts große Lücken in der Offshore-Windenergie bestehen.

"Wir schaffen eine Art Ökosystem, in dem wir nicht nur eine Offshore-Wind-Akademie haben, sondern wirklich die Ausbilder der Zukunft ausbilden", sagte Mads Nipper, CEO von Orsted, gegenüber Reuters.

Die Biden-Regierung hat wiederholt versprochen, dass die neuen Arbeitsplätze im Bereich der grünen Energie gut bezahlte Gewerkschaftsjobs sein würden.

Laut einer Studie von BW Research aus dem Jahr 2021 sind viele dieser Arbeitsplätze jedoch schlechter bezahlt als in der fossilen Brennstoffindustrie, da die Unternehmen für saubere Energie versucht haben, die Kosten zu senken, um mit den etablierten Industrien zu konkurrieren. Die IRA versucht, dieses Problem zu lösen, indem sie die Subventionen an die Einhaltung von Lohn- und Ausbildungsanforderungen bindet.

Diese Bestimmungen - und die Einstellungsauflagen - haben einige Arbeitgeber unter Druck gesetzt, gewerkschaftlich organisierte Arbeitskräfte einzusetzen.

Orsted hat aus seinen früheren Schwierigkeiten bei der Einstellung von Arbeitskräften in Europa und Asien gelernt und eine Vereinbarung mit den nordamerikanischen Building Trades Unions unterzeichnet, um Arbeitskräfte zu sichern.

Sogar Amazon.com Inc., ein Unternehmen, das in Streitigkeiten mit Arbeitern verwickelt war, die sich zu organisieren versuchten, hat Gewerkschaftsarbeit für den Bau der elektrischen Ladeinfrastruktur für seine Flotte von elektrischen Lieferfahrzeugen in Maspeth, Queens, NY, eingesetzt.

Amazon hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert.

Corrine Case, eine Elektrikerin, die von der International Brotherhood of Electrical Workers vertreten wird, sagte, sie habe für die Installation des Ladesystems bei Amazon 43 Dollar pro Stunde erhalten.

Die alleinerziehende Mutter freute sich über die Arbeitsplatzsicherheit, die die steigende Nachfrage nach Elektrikern für die Installation von Ladestationen bietet.

"Unser Bereich verändert sich ständig wegen der neuen Energiequellen, und daran teilzuhaben, ist großartig", sagte sie.

KOSTENLOSE SCHULUNGEN FÜR ARBEITNEHMER

Auf der Suche nach Arbeitskräften haben Solar-, Windkraft- und Elektrofahrzeugunternehmen Programme ausgeweitet, die kostenlose und subventionierte Schulungen für Militärveteranen, Frauen und ehemals inhaftierte Personen anbieten.

SK teilte Reuters mit, dass das Unternehmen auf Militär-Jobmessen und bei den Ortsverbänden der American Legion rekrutiert und mit Programmen wie "Work for Warriors" der Georgia National Guard und "Heroes MAKE America" des Manufacturing Institute zusammenarbeitet.

Einige Solarunternehmen haben versucht, Veteranen zu rekrutieren, weil sie der Meinung sind, dass sich die im Militär erlernten Fähigkeiten gut auf die Branche übertragen lassen.

Die Solarunternehmen SOLV Energy, SunPower und Nextracker haben sich im vergangenen Jahr mit der gemeinnützigen Organisation Solar Energy International zusammengetan, um ein Schulungsprogramm für Solarinstallateure zu finanzieren, das ausschließlich Frauen vorbehalten war. Mehr als 30 Frauen nahmen an dem einwöchigen Kurs in Colorado teil.

Im Oktober hat sich die gemeinnützige Organisation Solar Hands-On Instructional Network of Excellence (SHINE) mit dem Virginia Department of Corrections zusammengetan, um in einem Pilotprogramm 30 Gefängnisinsassen und kürzlich inhaftierte Personen in der Installation von Solaranlagen zu schulen. Der Direktor von SHINE, David Peterson, sagte, dass die Gruppe über eine Ausweitung des Programms nachdenkt.

In Kalifornien hat die gemeinnützige Organisation Grid Alternatives seit 2017 150 Insassen des Gefängnisses von Madera County in der Installation von Solaranlagen geschult und weitet ihr Programm in diesem Jahr auf andere Einrichtungen in diesem Bundesstaat aus. Potenzielle Arbeitgeber sind eher bereit, ehemals Inhaftierte einzustellen, wenn sie sehen, dass sie eine Ausbildung erhalten haben, sagte Tom Esqueda, der Outreach Manager der gemeinnützigen Organisation.

In Los Angeles nutzt die gemeinnützige Organisation Homeboy Industries, die sich um die Rehabilitierung ehemaliger Bandenmitglieder kümmert, die potenziellen Beschäftigungsmöglichkeiten für Solarpanel-Installateure, um neue Mitarbeiter für ihr staatlich finanziertes Beschäftigungsprogramm zu gewinnen. Homeboy bildet jedes Jahr 50-60 Personen zu Installateuren für Solaranlagen aus.

Laut Jackie Harper, die das Programm leitet, haben mehr als 80% der Teilnehmer, die im letzten Jahr an der Ausbildung teilgenommen haben, einen Job im Solarbereich gefunden.

"Ich werde dabei bleiben", sagte Marco Reyes, 28, der das Programm nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis im Februar absolvierte und als Installateur in Valencia, Kalifornien, 23 Dollar pro Stunde verdient.

Er plant nun eine Ausbildung im Bereich der elektrischen Installation von Solaranlagen, was sein Gehalt erhöhen würde.

"Jeder hat die Chance, auf der Karriereleiter in eine bessere Position aufzusteigen", sagte er. "Dieser Job verändert mein Leben."