Eine solche Anordnung im Rahmen des Defense Production Act soll Unternehmen dabei helfen, staatliche Mittel für Machbarkeitsstudien für neue Projekte zur Förderung von Lithium, Nickel und anderen EV-Metallen zu erhalten oder bestehende Anlagen produktiver zu machen.

Die Gelder würden nicht dazu verwendet werden, neue Minen zu erschließen oder Mineralien für die staatlichen Lagerbestände zu kaufen. Auch würde die Inanspruchnahme des DPA der Bergbauindustrie nicht erlauben, regulatorische oder genehmigungsrechtliche Standards zu umgehen. Es war nicht sofort klar, wie viele Mittel zur Verfügung gestellt werden könnten.

Bidens Wirtschaftsprogramm hat die Bekämpfung des Klimawandels und die Ankurbelung der heimischen Produktion durch den Einsatz von Elektrofahrzeugen zu seinen Prioritäten gemacht. Regierungsbeamte haben erklärt, dass die nationale Sicherheit durch die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen aus anderen Ländern, einschließlich Russland, das ebenfalls ein wichtiger Nickelproduzent ist, beeinträchtigt wurde.

Letzten Monat sprach sich Biden für neue US-Minen aus, sagte aber, dass diese den Gemeinden vor Ort zugute kommen und die Umwelt nicht schädigen sollten. Der Präsident sagte auch, dass das Pentagon seine Reserven an bestimmten EV-Metallen aufstocken werde, ein Plan, der aufgrund der geringen US-Produktion wahrscheinlich die Beschaffung aus Minen in Übersee erfordert.

"Wir müssen sicherstellen, dass wir die für die saubere Energiewirtschaft notwendigen Materialien auf eine Art und Weise beschaffen, die unsere strengen Standards in Bezug auf Umwelt, Arbeit und die Einbindung von Stämmen einhält und uns nicht von unzuverlässigen und nicht nachhaltigen ausländischen Lieferketten abhängig macht", sagte eine der Quellen.

Die Sicherung ausreichender Rohstoffe für die Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge war ein großes Hindernis, da die einheimischen Minen mit umfangreichen behördlichen Hürden und umweltpolitischen Widerständen konfrontiert sind. Biden hat Anfang dieses Jahres eine geplante Kupfermine in Minnesota blockiert, und seine Regierung verschärft die Kontrolle über andere geplante Minen.

Das DPA gibt dem Pentagon einen großen Spielraum bei der Beschaffung von Ausrüstung, die für die nationale Verteidigung notwendig ist. Eine Berufung darauf wäre im Grunde eine Erklärung, dass es eine Bedrohung der nationalen Sicherheit darstellen würde, wenn man sich bei der Beschaffung von EV-Batterie-Bausteinen auf rivalisierende Nationen verlassen würde.

Bidens Vorgänger, Donald Trump, berief sich 2019 auf das DPA, um einen Vorrat an Seltenen Erden anzulegen, den speziellen Mineralien, die zur Herstellung von Magneten in Waffen und Elektrofahrzeugen verwendet werden.

Bidens Einsatz des DPA würde zeigen, dass die Vereinigten Staaten "den verantwortungsvollen inländischen Abbau, die Verarbeitung und das Recycling von Batteriematerialien als eine Angelegenheit von nationaler Bedeutung unterstützen werden", sagte Todd Malan von Talon Metals Corp, das einen Vertrag zur Belieferung von Tesla Inc. aus einer Nickelmine in Minnesota hat, die es gerade entwickelt.

Die National Mining Association, eine Handelsgruppe der Industrie, sagte, dass die erwartete Anweisung Bidens zwar in ihrem Umfang begrenzt sein mag, aber ein starkes Signal an die globalen Märkte senden würde.

"Wenn wir nicht auf dieser Aktion aufbauen, riskieren wir, die Dominanz der geopolitischen Rivalen bei Mineralien zu verstärken", sagte Rich Nolan, der Präsident der NMA.

Mehrere Führungskräfte aus der Industrie sagten, die Entscheidung zeige, dass Biden die sich abzeichnende Angebotsverknappung ernst nehme, und sie warteten gespannt auf Einzelheiten darüber, wie Biden das DPA nutzen würde, um die heimische Produktion von EV-Metallen anzukurbeln.

"Das ist ein gutes Signal und wir freuen uns darüber", sagte James Calaway, Vorsitzender von ioneer, einem Unternehmen, das eine Lithium- und Bor-Mine in Nevada entwickelt.

Biden hat das DPA während seiner Präsidentschaft umfassend genutzt, u.a. um die Herstellung von Hilfsgütern für die Reaktion auf COVID-19 zu fördern.