Nach Angaben der Behörden eröffnete ein 18-jähriger Bewaffneter das Feuer auf eine Grundschule im Süden von Texas, etwa 80 Meilen (130 km) westlich von San Antonio, bevor er offenbar von Polizeibeamten getötet wurde.

Biden forderte am Dienstagabend angesichts des Schreckens der Schießerei an der Grundschule zum Handeln auf, nannte aber weder Maßnahmen, die er zu ergreifen gedenkt, noch forderte er eine bestimmte Abstimmung im Kongress oder in der Politik.

"Ich hatte gehofft, dass ich das nicht noch einmal tun muss, wenn ich Präsident werde", sagte ein sichtlich erschütterter Biden und beklagte den Tod von "schönen, unschuldigen" Zweit-, Dritt- und Viertklässlern in "einem weiteren Massaker".

Biden, dessen Leben von Familientragödien geprägt ist, sagte, die Eltern in Texas "werden ihr Kind nie wieder sehen, nie wieder ins Bett springen und mit ihnen kuscheln können", sagte er.

Er forderte die Amerikaner auf, das Gefühl der Ohnmacht zu bekämpfen, wenn sie eine weitere Massenerschießung erleben.

"Als Nation müssen wir uns fragen, wann in Gottes Namen wir der Waffenlobby die Stirn bieten, wann in Gottes Namen wir das tun, von dem wir alle wissen, dass es getan werden muss", sagte Biden, wobei sich seine Stimme zu einem Crescendo steigerte. "Ich habe es satt und bin müde. Wir müssen handeln. Und sagen Sie mir nicht, dass wir keinen Einfluss auf dieses Gemetzel haben können."

Auf Massenerschießungen in Amerika folgen oft öffentliche Proteste und Aufrufe zum Handeln von demokratischen Politikern, aber bundesweite Maßnahmen zur Waffensicherheit wie Hintergrundüberprüfungen, die in anderen Ländern üblich sind, sind am starken Widerstand der Republikaner gescheitert.

Das FBI berichtete diese Woche, dass es in den Vereinigten Staaten im vergangenen Jahr 61 "aktive Schießereien" gegeben hat. Das ist ein deutlicher Anstieg gegenüber dem Vorjahr und die höchste Zahl seit über 20 Jahren.

Die Schießerei stellt für Biden, der bereits mit den niedrigsten Zustimmungsraten seiner Präsidentschaft zu kämpfen hat, eine weitere Krise dar, die zu den seit 40 Jahren hohen Inflationsraten und dem Krieg in der Ukraine hinzukommt.

Eine Massenschießerei in einem Lebensmittelladen in Buffalo, New York, vor 10 Tagen hat den Druck auf die Regierung Biden erhöht, ihr Versprechen einzulösen, gegen Waffengewalt vorzugehen, und die Tötung von Grundschulkindern wird diesen Druck wahrscheinlich noch erhöhen.

Als er für das Weiße Haus kandidierte, versprach Biden, Maßnahmen zur Waffensicherheit voranzutreiben und die Zehntausende von Todesfällen durch Schusswaffen im Land zu reduzieren. Biden und seine Mitstreiter bei den Demokraten haben es nicht geschafft, im Senat die nötigen Stimmen für ihre Gesetzesentwürfe zu bekommen.

1994 leitete Biden, damals Senator aus Delaware, mit einer knappen 52-48 Abstimmung im US-Senat ein 10-jähriges Verbot von Sturmgewehren ein, das 2004 nicht erneuert wurde.

"Als wir das Verbot von Überfallwaffen erlassen haben, sind die Massenerschießungen zurückgegangen. Als das Gesetz auslief, verdreifachten sich die Massenerschießungen. Die Vorstellung, dass ein 18-jähriger Junge in ein Waffengeschäft gehen und zwei Sturmgewehre kaufen kann, ist einfach falsch", sagte Biden.

Die Vereinigten Staaten sind die am stärksten bewaffnete Gesellschaft der Welt, so die in Genf ansässige Forschungsgruppe Small Arms Survey. Kleine, ländliche, oft republikanisch geführte Bundesstaaten, in denen Waffenbesitz weit verbreitet ist, haben einen unverhältnismäßig großen Einfluss im US-Senat, wo eine Mehrheit von 60 Stimmen erforderlich ist, um die meisten Gesetze in der 100 Sitze umfassenden Kammer durchzubringen.

Biden wurde an Bord der Air Force One über die Schießerei informiert, als er von einer Asienreise zurückkehrte, teilte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karine Jean-Pierre, auf Twitter mit. Er rief den texanischen Gouverneur Greg Abbott an, um ihm jede benötigte Hilfe anzubieten.

In einer Proklamation, die vor seiner Landung herausgegeben wurde, ordnete Biden an, dass die Flaggen im Weißen Haus und in den öffentlichen Gebäuden der USA bis zum Sonnenuntergang am 28. Mai auf Halbmast gesetzt werden.

Biden verlor seine erste Frau und eine kleine Tochter bei einem Autounfall 1972. Ein Sohn, Beau, starb 2015 im Alter von 46 Jahren an Krebs.

Die Zahl der aktiven Schießereien ist im letzten Jahr um 52% gestiegen https://www.reuters.com/world/us/fbi-counts-61-active-shooter-incidents-last-year-up-52-2020-2022-05-24/Grim Chronologie der Massenerschießungen in den Vereinigten Staaten https://www.reuters.com/world/us/grim-chronology-mass-shootings-united-states-2022-05-15/