Kurz nach seiner Ankunft mit seiner Frau Jill Biden traf sich der Präsident mit Opfern des Hurrikans, der Puerto Rico für längere Zeit ohne Strom ließ. Biden wird am Mittwoch nach Florida reisen, um sich die Schäden des Hurrikans Ian anzusehen. "Wir sind persönlich hierher gekommen, um zu zeigen, dass wir bei Ihnen sind. Ganz Amerika ist bei Ihnen, während Sie empfangen, sich erholen und wiederaufbauen", sagte Biden in Ponce, Puerto Rico.
Biden spielte auf die Kontroverse um Trumps Reaktion auf den Hurrikan Maria an, der Puerto Rico 2017 verwüstete und Tausende von Menschen tötete. Einige Bewohner der Insel sagten, Trump habe nach dem Hurrikan nur langsam Hilfe geschickt. Trump lehnte es ab, nach dem Hurrikan mehr Geld nach Puerto Rico zu schicken und fror Milliardenbeträge für die Insel ein, ein Schritt, den Biden wieder rückgängig gemacht hat.
"Ja, Puerto Rico ist ein starkes Land und die Puertoricaner sind ein starkes Volk, aber trotzdem mussten Sie so viel ertragen, mehr als nötig, und Sie haben nicht rechtzeitig Hilfe bekommen", sagte Biden.
Biden sagte, die 60 Millionen Dollar würden dem Wiederaufbau der Küstenregionen dienen. Ihm zur Seite stand die Administratorin der Federal Emergency Management Agency, Deanne Criswell.
Die Mittel werden dazu beitragen, "Deiche und Flutmauern zu verstärken und ein neues Flutwarnsystem einzurichten, damit sich die Einwohner besser auf künftige Stürme vorbereiten können", so Biden in einem Twitter-Post.
Als nicht inkorporiertes Territorium der Vereinigten Staaten ist Puerto Rico weder ein US-Bundesstaat noch eine souveräne Nation, und die Einwohner haben kein Wahlrecht, es sei denn, sie ziehen auf das Festland.
Der Gouverneur von Puerto Rico, Pedro Pierluisi, sagte in seiner Rede vor Biden: "Wir wollen in Zeiten der Not genauso behandelt werden wie unsere amerikanischen Mitbürger in den Staaten. Alle amerikanischen Bürger, unabhängig davon, wo sie leben ... sollten die gleiche Unterstützung von der Bundesregierung erhalten."
Biden zählte die jüngsten Investitionen in Puerto Ricos Straßen, Brücken, die Wiederherstellung von Mangroven und Korallenriffen auf, die in den jüngsten Finanzierungsvorlagen des US-Kongresses enthalten sind, und sagte, dass noch mehr Geld kommen werde.
"Ich bin bereit, weitere Ressourcen des Energieministeriums und anderer Bundesbehörden bereitzustellen und zu beschleunigen", damit die Einwohner sauberen und zuverlässigen Strom erhalten, sagte er.
Die Regierung Biden beobachtet die Auswirkungen des Hurrikans Ian auf die Versicherungsbranche, sagte Criswell gegenüber Reportern an Bord der Air Force One. Sie sagte letzte Woche, dass die Schäden durch Ian katastrophal sein würden.
ELEKTRIZITÄT WIEDERHERGESTELLT
Allein in Florida und den Carolinas müssen die vom Sturm verwüsteten Einwohner die Kosten für den Wiederaufbau in Höhe von mehreren zehn Milliarden Dollar aufbringen.
Hunderttausende von Menschen sind ohne Strom, seit Fiona vor etwa zwei Wochen Puerto Rico getroffen hat.
Die US-Energieministerin Jennifer Granholm sagte am Sonntag, dass die Stromversorgung für 90% der Kunden auf der Insel wiederhergestellt wurde.
"Dies ist ein wichtiger Meilenstein, nur 13 Tage nachdem Fiona an Land gegangen ist", sagte sie. "Wir sind zwar dankbar für diesen Fortschritt, aber wir wissen auch, dass die Arbeit noch nicht vorbei ist. Die Bemühungen um den Wiederaufbau und die Hilfe für die Betroffenen werden weitergehen."
Letzte Woche hat die Regierung Biden eine Ausnahme von den US-Schifffahrtsvorschriften genehmigt, um den unmittelbaren Energiebedarf Puerto Ricos zu decken. (Bericht von Jeff Mason; Schreiben von Steve Holland; Bearbeitung von Daniel Wallis, Gareth Jones, Mark Porter, Heather Timmons und Sandra Maler)
