Die australische Polizei teilte mit, sie habe einen gerichtlichen Versuch, die Versammlung zu verhindern, fallen gelassen, nachdem die Demonstranten zugestimmt hatten, ihre ursprüngliche Protestroute zu ändern und sich in einer Straße neben der St. Mary's Cathedral, dem Ort der Trauerfeier, zu versammeln. Pells Leichnam liegt seit seinem Tod im Alter von 81 Jahren in einem Krankenhaus in Rom im letzten Monat aufgrund von Herzkomplikationen nach einer Hüftoperation in der Erde.

Tausende von Menschen werden zu der Beerdigung erwartet, darunter die ehemaligen Premierminister Tony Abbott und John Howard sowie der Oppositionsführer Peter Dutton.

Am Donnerstagmorgen versammelten sich Demonstranten in einem Park gegenüber der Kathedrale, einige hielten Schilder mit der Aufschrift "Pell Burn In Hell".

"Wir sind hier, um unsere Solidarität mit den Opfern und den Überlebenden der Geschehnisse in der katholischen Kirche zu zeigen, insbesondere mit George Pell", sagte Layne Elbourne, ein Musiker, gegenüber Reuters.

Die Spannungen waren am Mittwoch aufgeflammt, nachdem einige Personen innerhalb des Kirchengeländes gesehen hatten, wie sie bunte Bänder entfernten, die von Demonstranten am Zaun der Kathedrale befestigt worden waren, wie Fernsehaufnahmen zeigten.

Die Bänder symbolisierten den Schmerz, der den Opfern von sexuellem Kindesmissbrauch zugefügt wurde, so die Demonstranten.

Ein australisches Berufungsgericht hob 2020 die Verurteilung von Pell, einem führenden römisch-katholischen Konservativen, wegen sexuellen Missbrauchs von zwei Chorknaben in den 1990er Jahren auf und ließ ihn nach 13 Monaten Haft frei. Pell lebte nach dem Freispruch in Rom und hatte mehrere Treffen mit Papst Franziskus.