Der BoC-Rat hat die Zinsen in drei aufeinanderfolgenden Sitzungen stabil gehalten, nachdem er sie zuletzt im Juli auf ein 22-Jahres-Hoch von 5,0% angehoben hatte. Die jährliche Inflation lag im Dezember bei 3,4% und damit immer noch über dem 2%-Ziel der Zentralbank, aber unter dem Höchststand von 8,1% im Juni 2022.
"Es lässt sich nicht leugnen, dass es Fortschritte bei der Senkung der Inflation gegeben hat, aber es ist auch klar, dass es noch viel zu tun gibt, um wieder auf 2% zu kommen", sagte Benjamin Reitzes, Managing Director und Makrostratege bei BMO Capital Markets, in einer Notiz.
"Zinssenkungen sind im Jahr 2024 sehr wahrscheinlich, aber die Bank of Canada wird so geduldig wie möglich bleiben, bis die Inflation und die Inflationserwartungen weiter zurückgehen", fügte er hinzu.
Die Zinsentscheidung wird 15 Minuten früher als üblich bekannt gegeben, nämlich um 9:45 Uhr ET (1445 GMT), wenn auch die aktualisierten Wirtschaftsprognosen im Monetary Policy Report (MPR) veröffentlicht werden.
Die Geldmärkte erwarten eine Senkung um 25 Basispunkte im Juni, nachdem sie die Wetten auf eine Senkung im April nach der Veröffentlichung der Inflationsdaten für Dezember, die gegenüber November gestiegen waren, zurückgenommen hatten.
Laut einer Reuters-Umfrage unter 34 Ökonomen wird die BoC die Zinsen am Mittwoch und bei ihrer nächsten Sitzung im März beibehalten. In der gleichen Umfrage prognostizieren 12 Analysten, dass die erste Zinssenkung seit März 2020 im April erfolgen wird, während etwa zwei Drittel eine Senkung im Juni oder später erwarten.
Während sich die Inflation hartnäckig hält, verläuft das Wirtschaftswachstum schleppend, und einige Ökonomen warnen, dass die Zinsen bald gesenkt werden müssen, um einen stärkeren Abschwung zu verhindern.
Im dritten Quartal des vergangenen Jahres schrumpfte die Wirtschaft, und die vierteljährliche Konjunkturumfrage der BoC zeigte, dass die Unternehmen weniger Aufträge haben als vor einem Jahr. Immer mehr Firmen erwarten in den nächsten 12 Monaten eine Rezession.
In ihrer letzten Prognoserunde im Oktober sagte die BoC, dass sie davon ausgeht, dass die Inflation bis Ende 2025 zum Zielwert von 2% zurückkehren wird und prognostizierte ein annualisiertes Wachstum von 0,8% sowohl im dritten als auch im vierten Quartal des vergangenen Jahres.
"Es ist an der Zeit, dass die Bank of Canada die explizite Androhung höherer Zinsen fallen lässt und sie durch eine Erklärung ersetzt, die Politik so lange wie nötig restriktiv zu halten", sagte Royce Mendes, Leiter der Makrostrategie, in einer Notiz. "Die Möglichkeit einer Rezession ist sehr real."
Da die BoC die Zinssätze stabil gehalten hat, hat sie bisher in ihren Ankündigungen immer gesagt, dass sie "bereit ist, den Leitzins bei Bedarf weiter anzuheben". (Berichterstattung von Promit Mukherjee; Redaktion: Steve Scherer und Mark Porter)
