"Ich denke, so sollte es nicht sein", sagte der 59-Jährige.
"Die Ukraine muss bei diesen Treffen anwesend sein, weil sie eine interessiertere Partei ist als andere Länder, interessierter als Russland und die Vereinigten Staaten. Die Ukraine muss in der ersten Reihe sitzen."
Washington hofft, dass durch die Verhandlungen die Gefahr einer russischen Militäroffensive in der Ukraine abgewendet werden kann, ohne den Sicherheitsforderungen Moskaus nachzugeben, die unter anderem die Aussicht auf einen Beitritt der Ukraine zum NATO-Bündnis ausschließen.
Die Ukraine hat sich um Zusicherungen von Verbündeten bemüht und diese auch erhalten, dass es "keine Entscheidungen über die Ukraine ohne die Ukraine" geben würde, wie Außenminister Dmytro Kuleba es letzte Woche ausdrückte.
"Die Ukraine muss bei solchen Gesprächen anwesend sein, denn sie betreffen direkt ihre Sicherheit, ihr Leben", sagte eine andere Kiewerin, die 57-jährige Buchhalterin Valentyna.
Trotz ihrer Abwesenheit bei den Verhandlungen in Genf hat die Ukraine die Europäische Union und die Vereinigten Staaten gedrängt, harte Maßnahmen als Teil eines diplomatischen Vorstoßes zur Abschreckung Russlands vorzubereiten.
Präsident Volodymyr Zelenskiy sprach am 2. Januar mit US-Präsident Joe Biden, während sich ukrainische und NATO-Beamte am Montag in Brüssel treffen.
TROTZ UND ALARM
Die Ukrainer haben einen trotzigen Ton angeschlagen und gleichzeitig Alarm geschlagen wegen der Aufstockung zehntausender russischer Truppen in der Nähe der ukrainischen Grenzen.
Mehr als 150 Menschen versammelten sich am Sonntag zu einem Protest in Kiew und hielten Schilder mit der Aufschrift "SAY NO TO PUTIN" hoch.
Eine Umfrage des Think-Tanks KIIS vom Dezember ergab, dass 49% der Ukrainer die Bedrohung durch eine Invasion für real halten, während 59% der Befragten bei einem Referendum über den NATO-Beitritt mit "Ja" und 28% mit "Nein" stimmen würden.
Darüber hinaus erklärten 33%, sie seien bereit, bewaffneten Widerstand gegen Russland zu leisten, während weitere 21% zu zivilen Widerstandsaktionen bereit seien.
Die Ukraine führt seit 2014 einen Krieg gegen die von Russland unterstützten Truppen in der Ostukraine. Laut Zelenskiy sind in diesem Konflikt bis zu 15.000 Menschen ums Leben gekommen, obwohl 2015 in Minsk ein Friedensabkommen geschlossen wurde.
Das zerbombte Dorf Katerynivka in der Region Luhansk trägt die Narben des Krieges: leere Straßen und durch Beschuss verlassene und zerstörte Häuser.
Der Anwohner Serhiy und sein Sohn leben nur wenige hundert Meter von der Frontlinie entfernt. Er sagt, dass er fast jeden Tag Schüsse hören kann.
"Jeder will Frieden, jeder will Ruhe", sagte er.
Die Gespräche beginnen am Montag in Genf, bevor sie nach Brüssel und Wien weiterziehen. Die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland sind so angespannt wie seit dem Ende des Kalten Krieges nicht mehr.
Anders als in Kiew sahen einige Bewohner der von Separatisten gehaltenen Stadt Donezk keinen Grund, die Ukraine einzubeziehen.
"Was hat es für einen Sinn, mit der Ukraine zu reden? Ich habe den Eindruck, dass sie keine Entscheidungen treffen", sagte der 59-jährige Andrej.
"Sie haben die Minsker Vereinbarungen bereits vergessen und halten sie nicht ein. Ich habe den Eindruck, dass es keinen Sinn hat, mit ihnen über irgendetwas zu reden, denn sie sind kein Akteur mehr in diesen Gesprächen."
