Analyse - Westliche Unternehmen ringen mit der "halben Ausreise" aus Russland

Westliche Unternehmen, die in Russland präsent sind, um lebenswichtige Güter wie Lebensmittel und Medikamente zu liefern, versuchen, ein Gleichgewicht zwischen der Regierung von Präsident Wladimir Putin und den Befürwortern der Ukraine zu finden, die sie in entgegengesetzte Richtungen ziehen.

Mehr als 400 Unternehmen haben sich seit dem Beginn des Angriffs auf die Ukraine am 24. Februar aus Russland zurückgezogen, wie aus einer von Jeffrey Sonnenfeld, Professor an der Yale School of Management, zusammengestellten Liste hervorgeht. Sie haben Vermögenswerte zurückgelassen, die vor der Invasion, die Russland als "spezielle Militäroperation" bezeichnet, insgesamt Hunderte von Milliarden Dollar wert waren.

Dennoch sind etwa 80 Unternehmen weiterhin präsent, auch wenn sie neue Investitionen und Geschäftsvorhaben ausgesetzt haben. Viele von ihnen sind Konsumgüter- und Pharmaunternehmen, die argumentieren, dass ein Rückzug der russischen Bevölkerung erheblich schaden würde. Einige befürchten auch rechtliche Konsequenzen für ihre Mitarbeiter im Land, sollte die russische Regierung Vergeltung üben.

"Die Unternehmen glauben, dass sie die kleinen russischen Unternehmen und die Verbraucher, die sich auf sie verlassen, nicht einfach im Stich lassen können", sagte Bruce Haynes, globaler Co-Vorsitzender für Krisenkommunikation bei der PR-Firma SVC+FGH, der Unternehmen bei ihrem Rückzug aus Russland beraten hat.

Konsumgüterriesen wie PepsiCo Inc, Procter & Gamble Co und Nestle SA haben erklärt, dass sie weiterhin in Russland präsent sein werden, um Grundnahrungsmittel und Hygieneartikel wie Milch und Windeln zu liefern.

Angesichts der steigenden Zahl von Opfern und Flüchtlingen durch den Konflikt in der Ukraine wächst der Druck, sich vollständig aus Russland zurückzuziehen.

"Wenn wir nicht gerade eine Wende erleben, wird der Druck (sich zurückzuziehen) zunehmen", sagte BSR-Chef Aron Cramer, der Unternehmen in Sachen Umwelt, Soziales und Corporate Governance (ESG) berät.

Katie Denis, Kommunikations- und Forschungsleiterin bei der Consumer Brands Association, einer Handelsgruppe, die Pepsico, Coca-Cola und P&G zu ihren Mitgliedern zählt, sagte, dass ihre Mitglieder im Großen und Ganzen das Vorgehen Russlands in der Ukraine nicht unterstützen, dass aber die unbeteiligte russische Bevölkerung nicht dafür büßen sollte.

Pharmaunternehmen wie Pfizer Inc, die deutsche Bayer AG und Eli Lilly haben erklärt, dass sie ihre nicht lebensnotwendigen Aktivitäten in Russland einstellen werden, aber weiterhin Medikamente für Krankheiten wie Diabetes und Krebs liefern wollen. Sie wiesen darauf hin, dass verschreibungspflichtige Medikamente von den internationalen Sanktionen ausgenommen sind, weil sie einen wesentlichen humanitären Bedarf decken. In den letzten Tagen sind jedoch auch diese Waren unter die Lupe genommen worden.

Der ukrainische Präsident Volodymyr Zelenskiy forderte diese Woche die Pharmaunternehmen auf, sich den Konzernen anzuschließen, die sich vollständig aus Russland zurückziehen. Sonnenfeld, dessen Liste von Menschenrechtsaktivisten aufgegriffen wurde, um Druck auf globale Unternehmen auszuüben, Russland zu verlassen, hat ebenfalls zu einem solchen Schritt aufgerufen.

Einige Pharmakonzerne haben Rückendeckung von ihren Aktionären. Josh Brockwell, ein leitender Angestellter der Investmentfirma Azzad Asset Management, sagte zum Beispiel, er unterstütze die Entscheidung von Pfizer, Russland weiterhin zu beliefern. "Ich denke nicht, dass die Menschen für die Aktionen der (russischen) Regierung leiden sollten", sagte er.

Viele Pharmaunternehmen mit Sitz in den USA geben an, dass sie keine Medikamente in Russland herstellen, aber einige europäische Unternehmen, darunter Bayer und die Schweizer Novartis SA, unterhalten Produktionsstätten in dem Land.

RUSSISCHE PROFITABSCHÖPFUNG

Putin sagte letzte Woche, dass Russland Vermögenswerte von Unternehmen beschlagnahmen könnte, die ihre Geschäftstätigkeit im Land aufgeben. Russische Staatsanwälte haben auch einige westliche Unternehmen gewarnt, dass ihre Mitarbeiter verhaftet werden könnten, wenn sie die Produktion wichtiger Güter einstellen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Der Chief Marketing Officer von British American Tobacco, Kingsley Wheaton, sagte letzte Woche gegenüber Reuters, dass ein Ausstieg aus dem Geschäft oder die Einstellung des Verkaufs oder der Herstellung seiner Produkte von Russland als krimineller Bankrott betrachtet würde, der die Mitarbeiter im Land der Strafverfolgung aussetzen könnte.

Weitere Herausforderungen für Verbraucherunternehmen, die noch in Russland tätig sind, sind die Abwicklung von Transaktionen im Rahmen von Bankensanktionen und die Sicherung von Rohstoffen, sagte Jack Martin, ein Fondsmanager bei Oberon Investments, der Anteile an Unilever, Diageo, Burberry, GSK, Eli Lilly und Nike hält.

"Die Risikoprämie für Investitionen in Unternehmen, die in Russland tätig sind, hat sich erhöht", so Martin.

Die Unternehmen versuchen, einen Weg zu finden, alle Seiten zu beschwichtigen. Novartis, Bayer, Pfizer und Eli Lilly haben zum Beispiel erklärt, dass sie alle Gewinne aus ihren Verkäufen in Russland für humanitäre Zwecke zur Seite legen werden.

Einige Unternehmen bleiben in Russland, während sie nach Parteien suchen, die ihre lokalen Betriebe kaufen oder übernehmen. Wheaton von British America Tobacco sagte, sein Unternehmen versuche, dies "schnell" zu tun. Zu den interessierten Parteien könnte auch der russische Vertriebshändler gehören, mit dem das Unternehmen seit 30 Jahren zusammenarbeitet, sagte Wheaton.

Viele Unternehmen sind auch besorgt darüber, was mit ihren Anlagen in ihrer Abwesenheit geschehen würde. Eine stillgelegte Lebensmittelfabrik könnte zum Beispiel von Russland für die Versorgung der in der Ukraine kämpfenden Truppen umgewidmet werden.

Einige Investoren möchten, dass Unternehmen darüber nachdenken, wie sie den Krieg indirekt finanzieren, indem sie Steuern zahlen. Hannah Shoesmith, Direktorin für Engagement beim Vermögensverwalter Federated Hermes, sagte letzte Woche gegenüber Reuters, dass Unternehmen "sorgfältig" darüber nachdenken sollten, welche Steuern sie an die russische Regierung zahlen und ob die Produkte und Dienstleistungen, die sie anbieten, dieses Risiko wert sind.

Für Unternehmen, die Russland verlassen haben, kann es schwierig sein, ihr Eigentum und ihre Vermögenswerte zurückzuerhalten, wenn sie enteignet wurden. Tiffany Compres, Partnerin bei der Anwaltskanzlei FisherBroyles, sagte, dass Unternehmen Russland vor internationalen Gerichten wie dem International Center for Settlement of Investment Disputes verklagen können, aber solche Fälle können sich über Jahre hinziehen und Russland kann nicht zur Auszahlung gezwungen werden.

"Selbst wenn das Unternehmen die Klage gewinnt, hat Russland den Ruf, nicht zu zahlen", so Compres.