Von Reuters befragte Führungskräfte aus dem Bergbau wiesen auf soziale Proteste von Castillo-Anhängern hin, die zu monatelangen Produktionsstopps in zwei großen Kupferminen führten. Sie sagten, dass sein Versagen, die sozialen Unruhen zu unterdrücken, auch eine Pipeline neuer Bergbauprojekte im Wert von 53 Milliarden Dollar in einer Zeit hoher Kupferpreise verzögert hat.

Castillo, der diese Woche vor einem Jahr sein Amt antrat, wurde mit überwältigender Unterstützung in den Bergbaurevieren gewählt, da er versprochen hatte, den Bodenschatz Perus umzuverteilen. Im Wahlkampf warf er den Unternehmen vor, die Ressourcen zu "plündern", anstatt sie mit den lokalen Gemeinden zu teilen.

Seitdem hat er seine Haltung gegenüber der Industrie, die 60% der Exporte des Landes ausmacht, gemildert. Er ernannte ein orthodoxes Wirtschaftsministerium und traf sich mit Führungskräften sowohl in Peru als auch auf Auslandsreisen.

Dennoch beschweren sich Führungskräfte der Branche, dass er seine Anhänger nicht im Zaum gehalten hat, die dagegen protestieren, dass der Bergbau noch immer keine Auswirkungen auf ihre Gemeinden hat. Die peruanischen Minen befinden sich in abgelegenen Andenregionen, die zu den ärmsten des Landes gehören.

"Ausländische Investoren haben das Vertrauen in die Fähigkeit Perus verloren, Bergbauprojekte voranzutreiben", sagte Raul Jacob, Chief Financial Officer von Southern Copper Corp, gegenüber Reuters. Die Cuajone-Mine der Grupo Mexico hat aufgrund von Protesten der Bevölkerung die Kupferproduktion für über einen Monat eingestellt.

Die Kupferproduktion in Peru, dem weltweit zweitgrößten Produzenten des roten Metalls, ist in diesem Jahr bisher um 10% gegenüber dem Niveau vor der Pandemie zurückgegangen, wobei Cuajone und die Mine Las Bambas von MMG Ltd, die ihren Betrieb ebenfalls eingestellt hat, einen Rückgang zu verzeichnen hatten.

Die Kupferpreise sind seit März um 30% gefallen, bleiben aber relativ hoch, was die Steuereinnahmen einer Regierung erhöht, die Sozialprogramme finanzieren will.

Die Gemeinden "sehen eine neu gewählte Regierung, die ihnen eine unterstützte Plattform bietet, um auf eine Art und Weise zu protestieren, von der sie dachten, dass sie keine Konsequenzen nach sich ziehen würde", sagte MMG Executive General Manager Troy Hey in einem Telefonat mit Analysten in dieser Woche.

Dennoch stehen mindestens drei große Minen in Peru kurz vor dem Abschluss von Expansionsplänen, auch wenn die langfristigen Perspektiven trüber aussehen.

Antamina, Perus größte Kupfermine, die sich im Besitz von Glencore und BHP befindet, wartet auf die Genehmigung für eine 1,6 Milliarden Dollar teure Erweiterung.

Newmont steht kurz vor einer endgültigen Entscheidung über sein 2,5 Milliarden Dollar teures Yanacocha Sulfides Projekt. Präsident Tom Palmer nannte es diese Woche ein "aufregendes Kapitel in Newmonts langer und profitabler Reise in Peru".

Am Dienstag erklärte das Unternehmen: "Das Sulfides-Projekt wird voraussichtlich über Jahre hinweg eine profitable Produktion ermöglichen.

Las Bambas hat die Genehmigung für den Bau der neuen Grube Chalcobamba auf dem Land der indigenen Huancuire-Gemeinde erhalten, sieht sich aber immer noch mit heftigem Widerstand der lokalen Gruppe konfrontiert.

'WIR SOLLTEN NICHT IMPROVISIEREN'

Die peruanischen Staatskassen haben 2021 eine Rekordsumme an Bergbausteuern eingenommen und das Wirtschaftsministerium rechnet für 2022 mit einem weiteren Rekord. Das Ministerium erwartet, dass die höheren Metallpreise in diesem Jahr zu einem BIP-Wachstum von 3,6% beitragen werden.

"Trotz allem hat der Kupferpreis die politische Unsicherheit irgendwie eingedämmt", sagte Eduardo Jimenez vom Beratungsunternehmen Macroconsult.

Um die hohen Steuereinnahmen aus dem Bergbau aufrechtzuerhalten, sind jedoch neue Projekte erforderlich, da die älteren Minen auslaufen. Anglo American hat vor kurzem seine 5,3 Milliarden Dollar teure Mine Quellaveco eröffnet.

"Seit mehr als 20 Jahren haben wir in Peru zwei oder drei Projekte (wie Quellaveco) gleichzeitig entwickelt", sagte Jacob, der auch Präsident der peruanischen Bergbaukammer ist.

"Aber jetzt sehen wir keine neuen Projekte mehr, zumindest im Moment", fügte er hinzu.

Southern Copper selbst hat seinen umstrittenen 1,4 Milliarden Dollar teuren Standort Tia Maria aufgrund des Widerstands der Gemeinde verschoben.

"Um (Bergbauprojekte) in Gang zu bringen, sollte die Regierung für Stabilität sorgen, Genehmigungen beschleunigen und die Konfliktlösungsbüros verstärken", sagte der Vorsitzende der Compania de Minas Buenaventura, Roque Benavides, gegenüber Reuters.

Perus oberste Konfliktlösungsbehörde hat unter Castillo vier verschiedene Leiter gehabt, ebenso wie das Bergbauministerium selbst. Die derzeitige Ministerin Alessandra Herrera ist in ihrer zweiten Amtszeit.

"Wir sollten in diesem Sektor nicht improvisieren", sagte Victor Gobitz, CEO von Antamina.

Castillo versuchte auch, die Steuern für den Bergbausektor zu erhöhen, scheiterte aber am erheblichen Widerstand der Branche.

"Mehr Steuern zu zahlen bedeutet, neue Projekte zu gefährden", fügte Gobitz hinzu.