Analyse - In der Türkei ist die Wahl eine Abrechnung mit dem Aufstieg und Fall von Erdogans Wirtschaft

Wenn die Türken bei den Wahlen in diesem Monat Präsident Tayyip Erdogan stürzen, dann vor allem wegen einer wirtschaftlichen Kehrtwende, die dazu geführt hat, dass ihr Wohlstand, ihre Gleichheit und ihre Fähigkeit, die Grundbedürfnisse zu befriedigen, in der Mitte seiner zwei Jahrzehnte währenden Regierungszeit zu sinken begannen.

Die Wahl am 14. Mai, die in das Jahr des hundertjährigen Bestehens der türkischen Republik fällt, ist Erdogans bisher größter Test. Einigen Umfragen zufolge liegt er hinter dem Oppositionskandidaten Kemal Kilicdaroglu, der seine unorthodoxe und schwerfällige Wirtschaftspolitik umkehren würde.

Erdogans Unterstützung hat in den letzten Jahren nachgelassen, da eine Reihe von Währungsabstürzen und eine sich verschärfende Lebenshaltungskostenkrise durch seine Politik der Zinssenkungen angesichts der steigenden Inflation ausgelöst wurden.

Gemessen an anderen Maßstäben für das wirtschaftliche Wohlergehen begann der Rückgang jedoch schon früher, nämlich um das Jahr 2013, das eine Wende nach einem Jahrzehnt hohen Wachstums und Wohlstands unter Erdogan und seiner islamisch geprägten AK-Partei markierte.

Das war das Jahr, in dem beispiellose landesweite Proteste gegen seine Regierung zu einem dauerhaften Einschnitt in die bürgerlichen Freiheiten führten. Gleichzeitig sorgte eine globale Umkehrung der Marktliquidität dafür, dass die Türkei und andere Schwellenländer kaum noch Mittel zur Verfügung hatten.

Ab 2013 begannen ausländische Investoren, sich aus türkischen Vermögenswerten zurückzuziehen, so dass die Devisen-, Kredit- und Anleihemärkte in dem Schwellenland, das einst ein Star unter den westlichen Fondsmanagern war, stark staatlich gemanagt wurden.

"In der Vergangenheit konnte Erdogan seinen Anhängern etwas bieten. Aber die Wirtschaftskrise hat ihm geschadet. Seine Anhänger mögen ihn immer noch, sie lieben ihn sogar, aber sie sind unglücklich darüber, dass sie den Preis dafür zahlen müssen", sagte Seda Demiralp, Vorsitzende der Abteilung für internationale Beziehungen an der Isik-Universität in Istanbul.

Erdogan hat nach wie vor großen Rückhalt bei den Konservativen und Nationalisten auf dem Land und in der Arbeiterklasse. Umfragen zufolge könnten er und seine Regierungskoalition die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen noch für sich entscheiden.

Die Regierung sagt, dass ihre Zinssenkungen als Teil eines Programms, das den Besitz der Lira fördert, die Exporte und Investitionen angekurbelt haben. Sie verdoppelte in den letzten 18 Monaten den Mindestlohn und gab Rekordbeträge für Sozialhilfe aus, was dazu beitrug, dass das Wirtschaftswachstum im letzten Jahr bei über 5% lag.

Die Konjunkturmaßnahmen haben dazu beigetragen, dass die Arbeitslosigkeit in den letzten zwei Jahren von fast 14% auf 10% gesunken ist.

Durch die Senkung des Leitzinses von 19 % auf 8,5 % seit 2021 haben die Behörden die Inflation im vergangenen Jahr auf den höchsten Stand unter Erdogans Führung von über 85 % getrieben. Das letzte Mal, dass die jährliche Inflation das offizielle Ziel von 5% erreicht hat, war 2011.

Das Jahr 2011 war auch das Jahr, in dem die Ungleichheit zu steigen begann, wie ein Gini-Index der Einkommens- und Vermögensverteilung zeigt. Dieser Trend beschleunigte sich im Jahr 2013 und machte die großen Zuwächse der Jahre 2006-2010 während Erdogans erstem Jahrzehnt an der Macht wieder zunichte.

Die in Großbritannien ansässige Denkfabrik Legantum Institute stuft die Türkei in ihrem Wohlstandsindex weltweit auf Platz 95 ein und hat sich damit seit 2011 um 23 Plätze verschlechtert, was auf den Rückgang der Regierungsführung und der persönlichen Freiheit zurückzuführen ist.

(Grafik: Die Lebenshaltungskostenkrise hat die türkischen Haushalte erfasst, https://www.reuters.com/graphics/TURKEY-ELECTION/ERDOGAN-ECONOMY/byprlxnngpe/chart_eikon.jpg)

(Grafik: Die Ungleichheit hat ein Comeback, https://www.reuters.com/graphics/TURKEY-ECONOMY/ERDOGAN/yzdpxldlepx/chart.png)

AUFSTIEG UND UNTERGANG

Erdogans aufstrebende AK-Partei (AKP) kam 2002 an die Macht, als sich die Wirtschaft von ihrem schlimmsten Einbruch seit den 1970er Jahren erholte, mit dem Versprechen, mit der Misswirtschaft und den Rezessionen zu brechen, die die Türken lange frustriert hatten.

Er wurde Premierminister, als die im Rahmen eines Programms des Internationalen Währungsfonds von 2001-2 auferlegten Sparmaßnahmen nachließen, und er nutzte diesen Aufschwung und eine diplomatische Hinwendung zum Westen, um ein Jahrzehnt des Wohlstands herbeizuführen.

Armut und Arbeitslosigkeit gingen zurück.

Die Inflation, die ein Jahrzehnt zuvor dreistellig war, kühlte sich ab, was die Attraktivität der türkischen Lira erhöhte. Die westliche Politik des leichten Geldes im Gefolge der Finanzkrise von 2008-09 führte zu einem Ansturm billiger ausländischer Kredite und befeuerte einen türkischen Bauboom.

Erdogan schien unantastbar.

Doch das änderte sich 2013, als die Proteste rund um den Istanbuler Gezi-Park das Land erschütterten und zu zahlreichen Zusammenstößen, Verhaftungen und Inhaftierungen führten.

Gleichzeitig trocknete das billige Geld aus dem Westen aus, was einen Exodus von Geldern aus der Türkei auslöste und den Boom der billigen Kredite bremste.

Die Jahre 2012-2013 markierten einen Wendepunkt für das Pro-Kopf-BIP, das den Wohlstand in Dollar misst, sowie für die Beschäftigung und andere Indikatoren des wirtschaftlichen Wohlstands.

Laut den offiziellen Statistiken über Anleihebestände und dem Turkey Data Monitor war dies der Höhepunkt für ausländische Investitionen. Seitdem ist der Wert der Lira gesunken - in den letzten fünf Jahren um 80% gegenüber dem Dollar - und hat die Kaufkraft der Türken geschwächt.

(Grafik: Der kleinere wirtschaftliche Fußabdruck der Türken, https://www.reuters.com/graphics/TURKEY-ELECTION/ERDOGAN/akveqnabavr/chart.png)

(Grafik: Exodus der ausländischen Investitionen, https://www.reuters.com/graphics/TURKEY-ELECTION/zjvqjdkdzpx/chart_eikon.jpg)

Murat Ucer, Berater von Global Source Partners und Dozent an der Istanbuler Koc-Universität, sagte, dass sich die Produktivitätsfortschritte, die in den ersten Jahren der AKP zu verzeichnen waren, nach der globalen Finanzkrise 2008-2009 umzukehren begannen und stattdessen Kredite zum wichtigsten Wachstumsmotor wurden.

Dies und die spätere Abwertung der realen Lira sei "eine mögliche Erklärung für die Trendwende in der Türkei seit 2013 - oder warum der durchschnittliche Türke in US-Dollar gerechnet immer ärmer wurde", sagte er.

HARTES DURCHGREIFEN UND ISOLATION

Erdogan schockierte viele, als seine Regierung die Gezi-Park-Proteste 2013 niederschlug.

"Die Proteste waren sowohl eine Reaktion als auch ein weiterer Anstoß für den zunehmenden Autoritarismus der AKP-Regierung... und veranlassten Erdogan, einen umfassenden Krieg gegen seine Gegner zu führen, wobei er den gesamten Regierungsapparat einsetzte", sagte Ates Altinordu, Assistenzprofessor für Soziologie an der Sabanci Universität.

Der Putschversuch von 2016, der von Teilen des Militärs verübt wurde und für den Ankara den in den USA lebenden Geistlichen Fethullah Gülen verantwortlich machte, der eine Beteiligung bestreitet, führte dann zu einem harten Ausnahmezustand, der, so Altinordu, "Erdogans personalistische Herrschaft formalisierte, die von einer Reihe unterwürfiger Berater mit fragwürdigen Referenzen unterstützt wird".

"Das Zusammentreffen dieser Faktoren schuf den perfekten politischen Sturm für das wirtschaftliche Scheitern", fügte er hinzu.

Andere wichtige Bereiche wie das Gesundheitswesen, die Infrastruktur und der Marktzugang sind jedoch nach wie vor stabil, nachdem sie sich seit Erdogans Amtsantritt im Jahr 2003 dramatisch verbessert haben und seine AKP mehr als ein Dutzend Wahlen gewonnen hat.

Erdogan hat eine "Basis von bewundernden und loyalen Anhängern, (weil) die Bürger einen deutlich besseren Lebensstandard genießen als ... während des größten Teils des 20. Jahrhunderts", schrieb Soner Cagaptay in seinem Buch A Sultan in Autumn aus dem Jahr 2021.

Bevor Erdogan an die Macht kam, war die Kindersterblichkeitsrate in der Türkei vergleichbar mit der im Syrien der Vorkriegszeit und ist jetzt ähnlich hoch wie in Spanien, schrieb er.

Doch in den letzten zehn Jahren haben sich die politischen Spaltungen im Land verschärft, als Erdogan sich nationalistischen Verbündeten zuwandte, um sich parlamentarische Mehrheiten zu sichern. Später gewann er ein knappes Referendum über die Einführung des Präsidialsystems, das die Macht in seinem Palast konzentriert.

Einige wichtige Wirtschaftsfunktionäre verließen die AKP aus Protest gegen die Machtübernahme. Analysten sind der Meinung, dass die Politik der AKP Risse bekam. So wurde die Zentralbank unter Druck gesetzt, die Zinsen zu senken, obwohl die Lira 2018 und Ende 2021 in die Krise geriet.

"Jeder erinnert sich an die frühe Erdogan-Regierung, als es hieß, er würde eine integrative Wirtschaft schaffen. Aber in Wirklichkeit hat sie noch nie dagewesene Teile der Gesellschaft vollständig von der Regierung abhängig gemacht, und das ist unhaltbar", sagte Bülent Gultekin, ein ehemaliger türkischer Zentralbankgouverneur, der außerordentlicher Professor an der Wharton University ist.

"Wenn Erdogan die Wahl gewinnt und seine Wirtschaftspolitik fortsetzt, wird es irgendwann zu einem völligen Absturz kommen. Das ist ein ziemlich düsteres Bild", sagte er. "Man kann die Dinge eine Weile aufschieben, aber irgendwann muss man die Rechnung bezahlen."

(Grafik: Die lange Talfahrt der Lira, https://www.reuters.com/graphics/TURKEY-ELECTION/ERDOGAN-ECONOMY/gdvzqngzzpw/chart.png)