Das sich verschlechternde Bild für die fünftgrößte Volkswirtschaft der Welt ergibt sich, nachdem die Bank of England in diesem Monat vor einer 15-monatigen Schrumpfung ab Ende dieses Jahres gewarnt hat, schlimmer als die Aussichten für andere große europäische Volkswirtschaften und die Vereinigten Staaten.

Höher als erwartete Zahlen zur öffentlichen Verschuldung unterstrichen am Freitag die schwierigen Entscheidungen, die der nächste Premierminister treffen muss, um die Hilfe für die ärmsten Haushalte auszuweiten, die bisher hinter der Unterstützung der meisten anderen europäischen Regierungen zurückgeblieben ist.

Eine Warnung des öffentlichen Gesundheitswesens, dass Großbritannien vor einer "humanitären Krise" stehe, da die steigenden Energiepreise viele ärmere Briten dem Risiko physischer und psychischer Erkrankungen aussetzten, machte deutlich, was auf dem Spiel steht.

"Viele Menschen könnten vor der schrecklichen Wahl stehen, Mahlzeiten ausfallen zu lassen, um ihre Wohnungen zu heizen, oder in kalten, feuchten und sehr unangenehmen Verhältnissen leben zu müssen", sagte Matthew Taylor, Geschäftsführer der NHS Confederation.

Das Ausmaß der Belastung der Haushalte durch ihre Energierechnungen wird am kommenden Freitag deutlicher werden, wenn die Regulierungsbehörden die jüngste Erhöhung der Obergrenze für die Strom- und Gastarife bekannt geben, die seit dem Einmarsch Russlands in der Ukraine in die Höhe geschnellt sind.

Die Tarife, die bereits fast doppelt so hoch sind wie vor einem Jahr, könnten sich bis Anfang nächsten Jahres noch einmal verdoppeln.

Die Ankündigung von nächster Woche erfolgt vor dem Hintergrund eines Rekordrückgangs der Löhne und Gehälter, ohne Boni und bereinigt um die sprunghaft angestiegene Inflation, die mit 10,1% den höchsten Stand seit 1982 erreicht hat.

Die Verbraucher sorgten für eine gewisse Erleichterung, als die Daten am Freitag zeigten, dass die Einzelhandelsumsätze im Juli unerwartet leicht gestiegen sind.

Der Anstieg war jedoch größtenteils auf Online-Rabatte zurückzuführen, und die Echtzeitdaten zu den Ausgaben mit Debit- und Kreditkarten haben Anfang August einen starken Rückgang der Ausgaben gezeigt.

Die Einzelhändler sagen, dass sie sich bereits tief im Krisenmodus befinden.

"Für viele Unternehmen erweist sich das Jahr 2022 als eine ebenso große Herausforderung wie die Pandemie", sagte Helen Dickinson, Geschäftsführerin des British Retail Consortium.

BANK OF ENGLAND IN DER ZWICKMÜHLE

Die steigende Inflation und die Prognose der Bank of England für eine lange - wenn auch relativ flache - Rezession haben das Dilemma, vor dem die Zentralbank steht, noch verschärft.

Sie hat die Zinssätze seit Dezember bereits sechsmal angehoben und damit die wirtschaftliche Dynamik gebremst. Doch Anzeichen für einen zunehmenden Inflationsdruck haben Ökonomen dazu veranlasst, ihre Prognosen für weitere Anhebungen der Kreditkosten zu erhöhen.

Die Analysten von Investec sagten am Freitag, dass sie nun erwarten, dass die BoE die Zinsen im September zum zweiten Mal in Folge um einen halben Prozentpunkt anheben wird, gefolgt von einer letzten Anhebung um einen Viertelpunkt im November, bevor sie die Zinsen im Jahr 2023 senkt, um die Rezession zu mildern.

Die Anleger wetten auch verstärkt auf höhere Kreditkosten in Großbritannien.

Die Renditen zweijähriger britischer Staatsanleihen erreichten am Freitag den höchsten Stand seit November 2008, mitten in der globalen Finanzkrise, und der Abstand zu entsprechenden deutschen Anleihen war der größte seit März dieses Jahres.

Da die BoE entschlossen ist, ihren Kritikern zu zeigen, dass sie die Inflation durch Zinserhöhungen unter Kontrolle bringen wird, richtet sich der Fokus auf denjenigen, der das Rennen um die Nachfolge von Boris Johnson als Premierminister im nächsten Monat gewinnt.

Die Spitzenkandidatin, Außenministerin Liz Truss, hat gesagt, sie werde die Steuern senken. Der andere Kandidat, der ehemalige Finanzminister Rishi Sunak, sagt, dass dies die Inflation anheizen könnte. Er zieht eine direktere und gezieltere Unterstützung vor.

Samuel Tombs, Chefökonom für Großbritannien bei Pantheon Macroeconomics, schätzt, dass das Haushaltsdefizit im Falle eines Sieges von Truss im laufenden Haushaltsjahr 170 Milliarden Pfund (201,18 Milliarden Dollar) erreichen könnte.

Das wäre ein Anstieg gegenüber 144 Milliarden Pfund im letzten Jahr und eine Verdreifachung gegenüber der Zeit vor der Pandemie, aber weniger als die Verschuldung von 309 Milliarden Pfund im Jahr 2020/21 während des Tiefpunkts der Koronaviruskrise.

Wer auch immer in die Downing Street kommt, es ist mit einer beträchtlichen zusätzlichen Kreditaufnahme zu rechnen.

Andrew Goodwin, Chefvolkswirt für Großbritannien bei Oxford Economics, sagte, dass die Stützungsmaßnahmen, sofern sie vorübergehend sind, die langfristigen Haushaltsaussichten Großbritanniens nicht beeinträchtigen würden.

"Es gibt viel Spielraum für den nächsten Premierminister, diese Unterstützung anzubieten, und wenn er es nicht tut, ist das letztlich eine politische Entscheidung", sagte Goodwin. "Es ist nicht etwas, das ihnen von den öffentlichen Finanzen aufgezwungen wird."

($1 = 0,8450 Pfund)