Bemühungen, die Verschuldung durch eine Straffung des Geldbeutels einzudämmen, sind in Europa in der Regel politisch heikel. Die Vorsitzende der nationalistischen Finnenpartei, Purra, setzt jedoch darauf, dass die typisch sparsamen Finnen ihre Sparmaßnahme gerne unterstützen werden.
Purra, die von ihren politischen Gegnern mit der sparsamen britischen Premierministerin Margaret Thatcher verglichen wird, postete im Februar in den sozialen Medien ein Bild eines Geschenks, das sie erhalten hatte: zwei hölzerne Schneidebretter in Form einer Axt, auf denen ihr Gesicht und der Text "Jetzt ist die Zeit zum Schneiden" aufgedruckt waren.
Viele Betrachter waren schockiert. Doch einige Wochen später postete ein Mitglied von Purras Partei ein weiteres Bild in den sozialen Medien, auf dem Purra ungerührt und lächelnd eine große Schere in der Hand hält.
"Denken Sie daran, wie einfach es ist, geliehenes Geld hier und da zu verteilen, aber wie unglaublich schwierig es ist, eine hartnäckige Schuldenkurve zu zähmen!" Purra, der betont hat, dass das Bild mit dem Schneidebrett nur ein Scherz war, hat letzte Woche auf X gepostet.
Sie lehnte die Bitte von Reuters um einen Kommentar ab.
Mehr noch als andere überwiegend protestantische Länder in Nordeuropa legt Finnland traditionell großen Wert auf Sparsamkeit bei den Haushalts- und Staatsfinanzen.
Die finnische Wirtschaft war in den letzten Jahren eine der schlechtesten in der Eurozone, was Druck auf die öffentlichen Finanzen ausübte, die durch die COVID-19-Pandemie und eine alternde Bevölkerung bereits belastet sind.
Der Gegenwind durch die Energiekrise nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine sowie die steigenden Verteidigungsausgaben und der Verlust von Geschäften mit Russland haben Finnland besonders hart getroffen.
Infolgedessen gehört Finnland zu den rund ein Dutzend EU-Mitgliedstaaten, die bei einem Defizit von über 3% des Bruttoinlandsprodukts und einer Gesamtverschuldung von mehr als 60% des BIP mit Sanktionen rechnen müssen, die im Defizitverfahren der EU festgelegt sind.
Purra und die rechte Vier-Parteien-Koalition haben Kürzungen bei den Sozialleistungen und der Finanzierung des Sozial- und Gesundheitswesens sowie eine Erhöhung der finnischen Mehrwertsteuer um 1,5 Prozentpunkte auf 25 % angekündigt und planen, möglicherweise Tausende von Stellen im öffentlichen Sektor abzubauen.
Es wird erwartet, dass das finnische Defizit in diesem Jahr auf 3,5% des Bruttoinlandsprodukts ansteigt, von 2,5% im Jahr 2023, aber die Kürzungen der Regierung werden es auf 2,8% im Jahr 2025 reduzieren. Die Staatsverschuldung wird im nächsten Jahr voraussichtlich immer noch auf 82,8% des BIP ansteigen.
Viele Finnen - wie Juha Kuisma, der Kleinunternehmer, der die Schneidebretter hergestellt und nach Purra geschickt hat - sind dafür.
"Es ist glasklar, dass wir in dieser Situation gezwungen sind, erhebliche Einschnitte vorzunehmen", sagte er gegenüber Reuters.
GRIECHISCHE WARNUNG
Purras Gegner werfen ihr vor, die Ärmsten ins Visier zu nehmen, um Finnlands langjähriges Wohlfahrtsmodell zu zerschlagen, das dem Land sieben Jahre in Folge den Titel des glücklichsten Landes der Welt eingebracht hat.
Kontroversen sind ihr nicht fremd. Nur wenige Tage nach ihrem Amtsantritt im Juni letzten Jahres geriet die Regierung in Aufruhr, nachdem die Medien Online-Postings von Ministern der Finnenpartei, darunter Purra, gefunden hatten, die von Kritikern als rassistisch bezeichnet wurden.
Im Juli entschuldigte sich Purra selbst für anonyme Kommentare, die sie vor etwa 15 Jahren online gepostet hatte - obwohl sie sagte, dass viele davon aus dem Zusammenhang gerissen worden waren.
Bislang haben die Anhänger der Regierung die Kontroversen und Sparpläne gelassen hingenommen.
Die letzte Umfrage der größten finnischen Tageszeitung Helsingin Sanomat sieht die Finnenpartei bei 17,8%, was einem Rückgang von 2,3 Prozentpunkten gegenüber dem Wahlergebnis des Vorjahres entspricht, und die Nationale Koalition von Premierminister Petteri Orpo bei 19,9%, was einem Rückgang von 0,9 Prozentpunkten entspricht. Beide liegen nun knapp hinter den oppositionellen Sozialdemokraten mit 21,6%, die gegenüber der verlorenen Wahl um 1,7 Prozentpunkte zugelegt haben.
Der aufsteigende Stern der Finnenpartei, der 28-jährige Miko Bergbom, der zusammen mit Purra auf dem Scherenbild lächelte, sagte, er sehe keinen Grund, den Verlust der Wählerunterstützung zu befürchten und verwies auf die wirtschaftlichen Nöte der Griechen nach der Schuldenkrise ihres Landes.
"Wenn wir mit diesen Maßnahmen keinen Erfolg haben, dann könnte es praktisch zu Anpassungen von griechischem Ausmaß kommen, und ich glaube nicht, dass das im Interesse der Menschen mit geringem Einkommen ist. Es scheint, dass diese Ansicht unter unseren Anhängern ziemlich stark geteilt wird", sagte er gegenüber Reuters.
Yannick Lahti, ein Autor und Forscher über die Politik des Populismus, sagte, es bleibe abzuwarten, ob die Mehrheit der Finnen Purras kompromisslose Haltung zur Sparsamkeit akzeptieren würde.
"Es hat etwas, das sich durchsetzt, aber gleichzeitig darf man nicht vergessen, dass es sehr spaltend ist", sagte er gegenüber Reuters.
