Analyse-Deutsche Großunternehmen setzen Litauen im China-Streit unter Druck

Litauen wird von deutschen Unternehmen unter Druck gesetzt, im Streit mit China nachzugeben, um die Blockade des baltischen Staates zu beenden, während europäische Handelsbeamte sich bemühen, den Streit zu entschärfen, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen sagten.

China hat multinationale Unternehmen dazu gedrängt, ihre Beziehungen zu Litauen abzubrechen oder vom litauischen Markt ausgeschlossen zu werden. Ein ungewöhnlich harter Schritt, der die Unternehmen in einen politischen Streit verwickelt und Peking auf Kollisionskurs mit der Europäischen Union gebracht hat. [L1N2SU0G7]

Der Streit brach aus, nachdem der baltische Staat die Eröffnung einer De-facto-Botschaft von Taiwan, einer selbstverwalteten Insel, die China als Teil seines Territoriums betrachtet, erlaubt hatte.

Einige der betroffenen Unternehmen haben die politische Führung Litauens aufgefordert, den Streit zu deeskalieren oder den Exodus der Unternehmen zu riskieren, wie Beteiligte und von Reuters eingesehene Korrespondenz berichten.

Viele multinationale Konzerne sind betroffen, aber einer der größten Verluste ist der deutsche Automobilsektor.

In einem Brief an die litauischen Außen- und Wirtschaftsminister erklärte die Deutsch-Baltische Handelskammer, dass die Importe chinesischer Maschinen und Teile sowie der Verkauf litauischer Produkte nach China zum Erliegen gekommen seien und dass einige Unternehmen möglicherweise abwandern müssten.

Die Kammer forderte die Minister auf, nach einer "konstruktiven Lösung" zu suchen, um die Beziehungen zu China wiederherzustellen, und sagte, dass "das grundlegende Geschäftsmodell der Unternehmen in Frage gestellt ist und einige ... keine andere Wahl haben werden, als die Produktion in Litauen einzustellen".

Letzten Monat traf sich die litauische Premierministerin Ingrida Simonyte mit Wirtschaftsführern, darunter auch Führungskräfte des deutschen Autoteile-Riesen Continental, um sich deren Sorgen anzuhören, so eine Person, die dabei war.

Der Gesamtschaden für die Industrie beläuft sich auf Hunderte von Millionen Euro, und man sagte ihr, dass dieser Schaden eskalieren würde, wenn der Streit die weltweite Produktion weiter unterbreche, so die Person.

In dieser Woche führte der litauische Präsident Gitanas Nauseda ebenfalls Gespräche mit Führungskräften aus der Wirtschaft, bei denen er zu einer "sofortigen Deeskalation" gedrängt wurde, so eine Person, die Kenntnis von diesem Gespräch hatte.

Der oberste Handelsbeauftragte der Europäischen Union, Valdis Dombrovskis, versucht ebenfalls, im Vorfeld eines möglichen Gipfeltreffens zwischen der EU und China in den kommenden Monaten zwischen Peking und Vilnius zu vermitteln, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person. Litauen ist Mitglied des 27-Staaten-Blocks.

UMBENENNUNG

Im Mittelpunkt des Streits steht die Eröffnung eines Vertretungsbüros Taiwans in Vilnius, obwohl die Spannungen zugenommen haben, seit die litauische Regierungskoalition im vergangenen Jahr zugestimmt hat, die "Freiheitskämpfer" auf der Insel zu unterstützen.

Eine Umbenennung des Büros, um das Wort Taiwan zu streichen, könnte den Streit lösen. Taiwan hat weitere Büros in Europa und den Vereinigten Staaten, die jedoch den Namen der Stadt Taipeh verwenden und den Bezug auf die Insel selbst vermeiden.

Aber die Beziehungen zu retten, wird schwierig sein.

"Die litauische Regierung hat das Vertrauen Chinas missbraucht", teilte das chinesische Außenministerium in einer Erklärung gegenüber Reuters mit.

"Damit die Beziehungen zwischen China und Litauen wieder auf den richtigen Weg kommen, muss Litauen zunächst seine Haltung korrigieren und praktische Maßnahmen ergreifen, um seine Fehler zu korrigieren", sagte das Ministerium und bestritt, dass China wirtschaftlichen Druck ausübe.

Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte, sie werde sich "Zwangsmaßnahmen" widersetzen und fügte hinzu: "Wir stehen an der Seite Litauens. Litauische Exporte sind EU-Exporte."

Die Kommission erklärte, dass sie sich mit China in Verbindung setze, um die Situation zu klären und "Fakten und Beweise" zu sammeln, um zu sehen, ob China die internationalen Handelsregeln einhält. "Wir werden nicht zögern zu handeln, um unsere Rechte zu verteidigen", sagte der Sprecher.

Bislang gibt es keine Anzeichen für ein Einlenken Litauens. Der litauische Präsident erklärte auf dem Wirtschaftstreffen in dieser Woche, dass es an Brüssel, dem Sitz der Europäischen Kommission, sei, eine Lösung zu finden.

Während ein litauischer Beamter, der nicht namentlich genannt werden möchte, sagte, dass die Beteiligung Brüssels als Vermittler von entscheidender Bedeutung sei, sagte ein anderer, dass die Unterstützung der EU halbherzig sei und dass auch ihre Beamten Litauen zu einem Kompromiss drängten.

NO-GO-ZONE

China schien die Beteiligung Brüssels abzulehnen.

"Probleme zwischen China und Litauen sollten und können nur auf bilateralem Wege zwischen China und Litauen gelöst werden", erklärte das chinesische Außenministerium. "Es ist unwahrscheinlich, dass das Problem gelöst wird, wenn man die Probleme zwischen China und Litauen mit den Beziehungen zwischen China und der EU verknüpft."

Die Pattsituation bedroht die litauische Industrie, die eine Reihe von Fabriken aufgebaut hat, die für das Ausland bestimmte Teile herstellen, wie Möbel, Kleidung, Autoteile und Laser. Hunderte von Containern mit Waren und Teilen befinden sich in der Schwebe.

Dies hat sich auf die globalen Lieferketten ausgewirkt und im Falle von Continental auch auf Kunden wie den Luxusautobauer BMW und Volkswagen, so zwei der Personen.

Volkswagen sagte, seine Produktion sei nicht betroffen, während BMW und Continental es ablehnten, sich zu äußern.

"Litauen ist in China zu einer No-Go-Zone geworden", sagte Joerg Wuttke, Präsident der EU-Handelskammer in China.

"Europäische Unternehmen können Litauen nicht als Herkunftsland für Produkte eintragen lassen, die sie hier verkaufen. Es ist von der Landkarte gestrichen worden."

Frankreichs Handelsminister Franck Riester versprach, Litauen zu helfen.

"Wenn ein litauisches Unternehmen chinesische Komponenten für seine Produktion benötigt, diese aber nicht finden kann, weil China eine Blockade verhängt hat ... werden wir gerne helfen, indem wir den Kontakt zu französischen Unternehmen oder Unternehmen aus anderen Mitgliedstaaten herstellen", sagte er.

Paris, das in den kommenden Monaten die EU-Ratspräsidentschaft innehat, versucht nach Angaben französischer Beamter, die Einführung neuer EU-Handelsschutzmaßnahmen zu beschleunigen.

Die Maßnahmen könnten China bei solchen Streitigkeiten bestrafen, obwohl es unklar ist, ob Europa, wo Länder wie Deutschland im Handel von China abhängig sind, ihnen zustimmen wird.

Ebenso war es für Brüssel schwierig, rechtliche Schritte gegen China einzuleiten, weil die betroffenen Unternehmen nicht bereit sind, ihre Namen öffentlich zu nennen, sagte eine Person, die mit der Angelegenheit vertraut ist.