Die NSR verläuft von Murmansk nahe der russischen Grenze zu Norwegen ostwärts bis zur Beringstraße bei Alaska.
Obwohl die Route physisch anspruchsvoll ist, könnte sie die Transportzeiten zwischen Europa und Asien zu einer Zeit verkürzen, in der Russlands Handel mit den westlichen Ländern nach der Entscheidung Moskaus, Truppen in die Ukraine zu entsenden, auf einem Tiefstand nach dem Kalten Krieg ist.
"Wir sind ohne Transitwege geblieben. Die Nördliche Seeroute ist eine neue Herausforderung für die internationale Logistik", sagte Igor Levitin, ein ehemaliger russischer Transportminister und jetzt Berater von Präsident Wladimir Putin, auf einem Wirtschaftsforum.
Wenn russische Unternehmen Projekte zur Verflüssigung von Erdgas, Gaskondensat, Öl, Kohle, Edelmetallen und anderen Gütern umsetzen, könnten nach Plänen der Regierung bis 2024 insgesamt rund 80 Millionen Tonnen pro Jahr über die NSR zwischen Europa und Asien verschifft werden.
Russland arbeitet an einem Gesetz, das die Nutzung der Route durch ausländische Handels- und Militärschiffe regeln soll.
"Wir haben (noch) nicht die Regeln für den internationalen Transitverkehr festgelegt... Die Regeln für die Durchfahrt ausländischer Schiffe sollten schnell verabschiedet werden", sagte Levitin.
Die NSR ist zwar deutlich kürzer als der Suezkanal, aber dennoch anspruchsvoll und erfordert die Unterstützung von Eisbrechern, damit die Schiffe die Nordküste Russlands passieren können.
Das Meereis um den Nordpol bedeckt am Ende des Winters im März die größte Fläche und taut im September auf ein jährliches Minimum ab. Das Eis ist in den letzten Jahrzehnten geschrumpft, ein Trend, den Wissenschaftler mit dem vom Menschen verursachten Klimawandel in Verbindung bringen. (Berichterstattung durch Vladimir Soldatkin, Bearbeitung durch Gareth Jones)
