Die Krankenhäuser im Norden der palästinensischen Enklave, darunter auch der Al-Shifa-Komplex, werden von den israelischen Streitkräften blockiert und sind kaum in der Lage, die Patienten zu versorgen. Nach Angaben des medizinischen Personals sind drei Neugeborene im Shifa gestorben und weitere sind durch Stromausfälle in der Nähe von heftigen Kämpfen gefährdet.

Israel sagt, dass es die militanten palästinensischen Hamas-Kämpfer im Visier hat, die am 7. Oktober tödliche Angriffe im Süden Israels verübt haben, und behauptet, dass die Gruppe Kommandozentralen unter und in der Nähe der Krankenhäuser hat.

Der WHO gelang es, mit medizinischen Fachkräften im Shifa zu sprechen, die eine "schreckliche und gefährliche" Situation beschrieben, in der ständiger Beschuss und Bombenangriffe die ohnehin schon kritischen Umstände noch verschlimmern, sagte Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus.

"Tragischerweise ist die Zahl der Todesopfer unter den Patienten deutlich gestiegen", sagte er in einem Beitrag auf X, früher bekannt als Twitter, und fügte hinzu, dass Shifa "nicht mehr als Krankenhaus funktioniert".

Tedros schloss sich anderen hochrangigen Vertretern der Vereinten Nationen an und forderte einen sofortigen Waffenstillstand.

"Die Welt kann nicht stillschweigend zusehen, wie sich Krankenhäuser, die eigentlich sichere Zufluchtsorte sein sollten, in Schauplätze des Todes, der Verwüstung und der Verzweiflung verwandeln", sagte er.

Israel versucht nach eigenen Angaben, die mehr als 200 Geiseln zu befreien, die am 7. Oktober von Hamas-Kämpfern entführt wurden, und fordert die Evakuierung der Krankenhäuser.

Die Europäische Union verurteilte die Hamas dafür, dass sie "Krankenhäuser und Zivilisten als menschliche Schutzschilde" im Gazastreifen benutzt und forderte Israel auf, "maximale Zurückhaltung" zu üben, um Zivilisten zu schützen.

"Diese Feindseligkeiten haben schwerwiegende Auswirkungen auf die Krankenhäuser und fordern einen schrecklichen Tribut von Zivilisten und medizinischem Personal", sagte der Chef der EU-Außenpolitik, Josep Borrell, am Sonntag in einer im Namen des 27-Nationen-Blocks veröffentlichten Erklärung.

Der Nationale Sicherheitsberater des Weißen Hauses, Jake Sullivan, sagte, die Hamas nutze Krankenhäuser und andere zivile Einrichtungen zur Unterbringung von Kämpfern und Waffen, was einen Verstoß gegen die Kriegsgesetze darstelle.

"Die Vereinigten Staaten wollen keine Feuergefechte in Krankenhäusern, bei denen unschuldige Menschen, Patienten, die medizinisch versorgt werden, ins Kreuzfeuer geraten, und wir haben uns diesbezüglich aktiv mit den israelischen Verteidigungskräften beraten", sagte Sullivan gegenüber CBS News.

Israel hat der Hamas vor mehr als einem Monat den Krieg erklärt, nachdem militante Kämpfer im Süden Israels gewütet und nach Angaben israelischer Beamter etwa 1.200 Menschen getötet hatten, die meisten von ihnen Zivilisten.

Palästinensische Beamte erklärten am Freitag, dass seither 11.078 Bewohner des Gazastreifens bei Luft- und Artillerieangriffen getötet wurden, etwa 40% davon Kinder.

Die israelische Militäraktion hat ebenfalls Wut ausgelöst. Hunderttausende protestierten in den Hauptstädten der Welt und forderten einen Waffenstillstand.

Israels Befürworter, auch in Washington, sagen, ein Waffenstillstand würde es der Hamas ermöglichen, sich neu zu gruppieren und weitere Angriffe vorzubereiten, aber die Regierung Biden hat Israel gedrängt, Pausen in den Kämpfen zuzulassen, damit Zivilisten fliehen und Hilfsgüter eintreffen können.

US-Präsident Joe Biden, der am Sonntag mit dem Emir von Katar, Scheich Tamim bin Hamad Al Thani, über die Entwicklungen in Gaza sprach, stimmte zu, dass alle von der Hamas festgehaltenen Geiseln "ohne weitere Verzögerung" freigelassen werden müssen, so das Weiße Haus in einer Erklärung.

Biden verurteilte "unmissverständlich" die Geiselnahme durch die Hamas, darunter viele kleine Kinder, darunter ein 3-jähriger amerikanischer Staatsbürger, dessen Eltern am 7. Oktober von der Gruppe getötet wurden, so das Weiße Haus.

Der Konflikt hat auch Ängste vor einem größeren Flächenbrand geweckt. Die im Libanon ansässige Hisbollah, die ebenso wie die Hamas vom Iran unterstützt wird, hat Raketenangriffe auf Israel geflogen, und andere vom Iran unterstützte Gruppen im Irak und in Syrien haben mindestens 40 separate Drohnen- und Raketenangriffe auf die US-Streitkräfte geflogen.

Die Vereinigten Staaten haben am Sonntag zwei Luftangriffe in Syrien gegen mit dem Iran verbündete Gruppen geflogen, wie ein US-Verteidigungsbeamter gegenüber Reuters erklärte, was offenbar die jüngste Reaktion auf die Angriffe war.

BABYS IM RISIKO

Das israelische Militär erklärte, es habe angeboten, Neugeborene zu evakuieren und am Samstagabend 300 Liter Treibstoff vor dem Eingang der Shifa zu deponieren, doch seien beide Gesten von der Hamas blockiert worden.

Die Hamas bestritt, den Treibstoff abgelehnt zu haben und erklärte, das Krankenhaus unterstehe dem Gesundheitsministerium von Gaza. Die von Israel angebotene Treibstoffmenge sei "nicht ausreichend, um die Generatoren des Krankenhauses länger als eine halbe Stunde zu betreiben".

Ashraf Al-Qidra, Sprecher des Gesundheitsministeriums, sagte, dass von 45 Babys in den Brutkästen des Shifa bereits drei gestorben seien.

Ein plastischer Chirurg in Shifa sagte, die Bombardierung des Gebäudes, in dem die Inkubatoren untergebracht sind, habe sie gezwungen, die Frühgeborenen auf normalen Betten aufzustellen und den wenigen Strom, der zur Verfügung steht, zu nutzen, um die Klimaanlagen auf Wärme zu stellen.

"Wir rechnen damit, dass wir Tag für Tag mehr von ihnen verlieren", sagte Dr. Ahmed El Mokhallalati.

Der Palästinensische Rote Halbmond teilte mit, dass auch das zweitgrößte Krankenhaus des Streifens, Al-Quds, nicht mehr in Betrieb ist. Das Personal hat Mühe, sich um die Menschen zu kümmern, die dort bereits mit wenig Medikamenten, Lebensmitteln und Wasser versorgt werden.

"Das Al-Quds Krankenhaus ist seit sechs bis sieben Tagen von der Außenwelt abgeschnitten. Kein Weg hinein, kein Weg hinaus", sagte Tommaso Della Longa, Sprecher der Internationalen Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmond-Gesellschaften.