Biden umgeht öffentlichen Streit mit Netanjahu trotz US-Sorgen

Trotz der Spannungen zwischen ihnen hat Präsident Joe Biden bisher eine erbitterte öffentliche Konfrontation mit dem israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu vermieden, während er versuchte, deutlich zu machen, dass er gegen eine Justizreform ist, die den engen Verbündeten der USA erschüttert hat.

In den letzten drei Monaten haben Biden und hochrangige Mitglieder seines Teams ihre Besorgnis über die israelischen Pläne zum Ausbau der Siedlungen im Westjordanland und über die Gewalt zwischen Israelis und Palästinensern zum Ausdruck gebracht.

Am beunruhigendsten für das Weiße Haus war jedoch Netanjahus Plan, das israelische Justizsystem umzugestalten, um der Regierung eine größere Kontrolle über die Besetzung des Obersten Gerichtshofs zu geben. Die Entscheidung stürzte Israel in eine nationale Krise mit massiven Protesten, die Netanjahu zwangen, den Schritt am Montag zu verschieben.

Biden, der Netanjahu seit etwa 40 Jahren kennt, war in privaten Telefongesprächen sehr direkt mit ihm, wie seine Berater sagen, während er öffentlich seine Unterstützung für Israel, den stärksten Verbündeten der USA im Nahen Osten, zum Ausdruck brachte.

"Die Hauptprämisse dieser israelischen Regierung ist es, wann immer und wo immer sie kann, eine anhaltende öffentliche Konfrontation mit Netanjahu zu vermeiden", sagte Aaron David Miller, ein Nahost-Analyst bei der Denkfabrik Carnegie Endowment for International Peace.

"Sie wollen keinen Streit. Das ist schlechte Politik und es ist schlechte Politik. Es ist chaotisch und unangenehm", sagte er.

Die US-Regierungen sind seit langem vorsichtig, wenn es darum geht, Israel zu kritisieren. Das liegt zum Teil an der Macht der israelfreundlichen Lobbygruppen in Washington, an der Rolle Israels als enger Verbündeter und an der Unterstützung, die das Land bei den einfachen Amerikanern genießt.

Die US-Bevölkerung hat weitgehend eine positive Einstellung zu Israel, der Heimat wichtiger religiöser Stätten für Christen, Juden und Muslime.

Eine Gallup-Umfrage zu Beginn dieses Monats zeigte, dass die Amerikaner Israel wie in den Vorjahren viel positiver sehen als die Palästinensische Autonomiebehörde (68% gegenüber 26%).

Sinnbildlich für Bidens Ansatz war eine Erklärung des Weißen Hauses, die am Sonntagabend veröffentlicht wurde und in der die israelische Führung angesichts der zunehmenden Proteste aufgefordert wurde, "so schnell wie möglich einen Kompromiss zu finden".

"Wir haben nicht die Hände in den Schoß gelegt", sagte ein hoher Regierungsbeamter. "Wir verstehen, dass es einen innenpolitischen Prozess gibt, der sich abspielt. Wir haben sehr deutlich gemacht, dass wir Bedenken gegen dieses Reformgesetz haben, und wir haben auch sehr deutlich gesagt, dass wir einen Kompromiss finden wollen. Wir beobachten das also sehr genau."

Dennis Ross, ein altgedienter US-Friedensunterhändler zwischen Israelis und Arabern, sagte, die Regierung Biden habe ihre Bedenken gegen die israelischen Justizvorschläge geäußert, dies aber nach Möglichkeit privat getan.

Ross, der jetzt bei der Denkfabrik Washington Institute for Near East Policy arbeitet, sagte, er halte diesen Ansatz, den Fall weitgehend unter vier Augen zu behandeln, für richtig.

Halie Soifer, Geschäftsführerin des Jewish Democratic Council of America, sagte, die Art und Weise, wie die Regierung Biden bisher mit dieser Krise umgegangen sei, entspreche Bidens Engagement für die Partnerschaft zwischen den USA und Israel.

"Und manchmal sind Freunde hinter verschlossenen Türen am ehrlichsten zueinander, und es scheint, dass dies hier der Fall ist", sagte sie.

Biden hält jedoch Abstand zu Netanjahu und hat ihn noch nicht zu einem Besuch im Weißen Haus eingeladen, seit der Israeli im Dezember seine sechste Amtszeit als Premierminister angetreten hat.

Ein hochrangiger Beamter der Regierung sagte am Dienstag, es gebe noch keine Pläne für einen Besuch Netanjahus, aber "israelische Staatsoberhäupter haben eine lange Tradition, Washington zu besuchen, und Premierminister Netanjahu wird wahrscheinlich irgendwann einmal kommen."

Andererseits hat die Regierung nicht gedroht, die US-Finanzierung für Israel einzuschränken, das laut einem Bericht des Congressional Research Service vom 1. März der größte kumulierte Empfänger von US-Auslandshilfe seit dem Zweiten Weltkrieg ist.

Der US-Kongress ist historisch gesehen wenig geneigt, einen solchen Schritt zu unternehmen, und die Vereinigten Staaten sind in einer Region, in der die Besorgnis des Westens über den Iran wächst, auf Israel angewiesen.