"Der beste Weg, die groß gewordenen Rechtspopulisten wieder klein zu machen, ist, die Probleme, die die Partei gestärkt haben, klein zu machen", sagte Lindner und nannte außenpolitische Versäumnisse, eine übermäßig detaillierte Bürokratie und unbezahlbare Energiepreise.
"Viele Menschen, die für Parteien der demokratischen Mitte erreichbar sind, sind besorgt über die unkontrollierte Zuwanderung nach Deutschland", sagte Lindner und fügte hinzu: "Wir brauchen eine neue 'Realpolitik', die den kosmopolitischen Charakter unseres Landes bewahrt, aber illegale Einwanderung in unseren Sozialstaat verhindert."
In Deutschland und der Europäischen Union wächst die Besorgnis über das starke Abschneiden der rechtsextremen Partei Alternative für Deutschland (AfD) im Vorfeld der EU- und Regionalwahlen im letzten Quartal dieses Jahres.
Die Partei liegt in bundesweiten Umfragen an zweiter Stelle und in drei ostdeutschen Bundesländern, in denen im September gewählt wird, an erster Stelle. Die öffentlichen Auseinandersetzungen haben die Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz zu einer der unbeliebtesten in der modernen deutschen Geschichte gemacht.
Alle etablierten Parteien wurden dafür kritisiert, dass sie sich auf die Themen der AfD konzentrieren, wie z.B. das Versprechen, härter gegen illegale Einwanderung vorzugehen, trotz der Warnungen von Experten, dass dies ihren Diskurs nur legitimiert.
Lindner, der Vorsitzende der Freien Demokraten (FDP), warnte, dass der Vorschlag der AfD, Deutschland aus der EU herauszunehmen, für das Land gefährlicher sei als der Brexit, und äußerte die Sorge, dass eine von Ressentiments geschürte Gruppe in den Umfragen steigt.
Die AfD hat die tiefe Spaltung des Landes geschürt. In den letzten Wochen gingen Zehntausende auf die Straße, nachdem das Medienmagazin 'Correctiv' berichtet hatte, dass führende Parteimitglieder an einem Treffen über einen Plan zur Massenabschiebung von Bürgern ausländischer Herkunft teilgenommen haben.
MITTELFRISTIGES WACHSTUM
Lindner prognostizierte mittelfristig ein höheres Wachstum in Deutschland, nachdem die Wirtschaft im vergangenen Jahr aufgrund der anhaltenden Inflation, der hohen Energiepreise und der schwachen Auslandsnachfrage um 0,3% geschrumpft war.
Dennoch sagten Ökonomen, dass die jüngsten Wachstumsbremsen auch in den ersten Monaten des Jahres 2024 noch vorhanden sein würden und in einigen Fällen sogar noch stärkere Auswirkungen haben könnten.
Der Präsident des Bundesverbandes der Deutschen Industrie (BDI) warnte Anfang der Woche, die deutsche Wirtschaft befinde sich im "Stillstand" und "falle weiter zurück" hinter andere große Industrieländer.
Lindner begrüßte die Entscheidung des Deutschen Bundestages, dass das Land seine Schuldenbremse nicht aussetzen muss, und sagte, er könne sich derzeit keine Situation vorstellen, in der dies notwendig wäre. (Bericht von Victoria Waldersee, weitere Berichte von Christian Kraemer, Maria Martinez, Alexander Ratz, Bearbeitung von Mark Potter, Lisa Shumaker und Sandra Maler)
