Das in Houston ansässige Unternehmen Long Path Technologies wird das Darlehen nutzen, um sein Emissions Overwatch System auf einer Fläche von 24.000 Quadratmeilen (62.160 Quadratkilometer) in mehreren Bundesstaaten einzusetzen. Die Technologie verwendet Laser, die auf 15-Meter-Türmen angebracht sind, um Gebiete auf Methanlecks zu überwachen.
Im Gegensatz zur optischen Gasbildgebung, die Methan weniger häufig misst, kann das Long Path System kontinuierlich Gebiete von 8 Quadratmeilen (21 Quadratkilometern) überwachen, die alle zwei Stunden aktualisiert werden könnten und Betreiber im Falle eines Lecks benachrichtigen, so das DOE Loan Program Office.
Zu den derzeitigen Abonnenten von Long Path gehören Öl- und Gasunternehmen wie Conoco Phillips und das Pipeline-Unternehmen Williams .
Das DOE sagte, das Darlehen sei das jüngste Engagement der Biden-Administration im Kampf gegen Methan, ein starkes, kurzlebiges Treibhausgas, das unbemerkt aus Bohrstellen, Gaspipelines und anderen Öl- und Gasanlagen in die Atmosphäre entweichen kann.
Methan hat ein größeres Erwärmungspotenzial als Kohlendioxid und wird in der Atmosphäre schneller abgebaut. Daher kann die Eindämmung der Methanemissionen einen unmittelbareren Einfluss auf die Begrenzung des Klimawandels haben.
Die US-Umweltschutzbehörde hat im vergangenen Monat Vorschriften vorgestellt, die das routinemäßige Abfackeln von Erdgas aus neu gebohrten Ölquellen verbieten, von den Ölgesellschaften verlangen, dass sie Lecks an Bohrlöchern und Kompressorstationen überwachen, und ein Programm zur Nutzung von Fernerkundung durch Dritte einrichten, um große Methanfreisetzungen von so genannten "Super-Emittenten" an Orten wie dem Permian Basin zu erkennen. (Bericht von Valerie Volcovici)
