Die Stromnachfrage in Pakistan ist im vergangenen Jahr um fast ein Sechstel gesunken und ein Rückgang im Jahr 2024 wäre das erste Mal seit 16 Jahren, dass der jährliche Stromverbrauch in Folge gesunken ist, wie Daten der Energie-Denkfabrik Ember zeigen.

"Es gibt eine Nachfragezerstörung auf Seiten der Industrie, weil die Industrie leider nicht wächst", sagte Hubco Chief Financial Officer Muhammad Saqib gegenüber Reuters am Rande der Konferenz Energy Summit 2024 in Karachi.

Der Stromverbrauch ist ein wichtiger Wirtschaftsindikator in der sich entwickelnden Wirtschaft und der erwartete Rückgang in diesem Jahr unterstreicht die Herausforderungen, vor denen die neu gewählte Regierung im schuldengeplagten Pakistan steht, inmitten wachsender Unzufriedenheit unter den Armen.

"Aufgrund der erheblichen Erhöhungen der Verbrauchertarife sparen die Menschen natürlich am Brennstoff und versuchen, Energie zu sparen", sagte Saqib.

Die Haushalte der armen und mittleren Bevölkerungsschichten spüren immer noch die Auswirkungen der Rettungsaktion des Internationalen Währungsfonds für Pakistan im vergangenen Jahr, die zu einem Anstieg der Einzelhandelspreise, einschließlich der Kraftstoff- und Strompreise, geführt hat.

Auch in Pakistan kommt es immer wieder zu Stromausfällen, vor allem in den entlegenen ländlichen Gebieten. Grund dafür sind Probleme mit dem Stromnetz, Verzögerungen bei der Einfuhr von Brennstoffen und ein Mangel an harter Währung, auch wenn die Häufigkeit solcher Ausfälle in den letzten Monaten abgenommen hat.

Saqib sagte, er erwarte, dass das Versäumnis, das pakistanische Stromnetz zu modernisieren, weiterhin zu ineffizienten Stromversorgungsmustern beitragen werde, einschließlich der Verwendung von teurem und umweltschädlichem Heizöl, obwohl es billigere Alternativen wie Erdgas gibt.

"Es gibt keinen Grund, Heizöl zu verwenden, da Pakistan über ausreichende Kapazitäten an importiertem LNG (Flüssigerdgas) verfügt. Aber aufgrund von Netzbeschränkungen müssen wir auch in diesem Sommer Heizöl verwenden", sagte er.

Pakistan hat versucht, die Verwendung von Heizöl für die Stromerzeugung zu reduzieren und die Stromerzeugung mit Erdgas zu steigern.

Saqib sagte, dass die Netzbeschränkungen wahrscheinlich auch die kohlebefeuerte Stromerzeugung und damit die Kohleimporte einschränken werden.

Hubcos eigene Kraftwerke würden 3,5 Millionen Tonnen Importkohle pro Jahr benötigen, wenn die Kraftwerke mit voller Kapazität laufen, aber das Unternehmen rechnet nicht damit, dass die Importe in diesem Jahr 750.000 Tonnen überschreiten, sagte er.

"Es gibt nicht genug Kapazität in den Übertragungsleitungen, um diese importierten Kohlekraftwerke tatsächlich zu nutzen, obwohl sie zeitweise billiger sind als LNG-befeuerter Strom". sagte Saqib.