Jedes Jahr stellen die Produzenten in Alberta Tausende von zusätzlichen Facharbeitern ein, um wichtige Wartungsarbeiten an Ölsandveredelungsanlagen, thermischen Projekten und Raffinerien durchzuführen. Kanada ist der viertgrößte Ölproduzent der Welt, und etwa zwei Drittel seiner 4,9 Millionen Barrel pro Tag (bpd) Rohöl kommen aus den Ölsanden im Norden Albertas.
Die Umstellungen, die zwischen einigen Wochen und einigen Monaten dauern, beinhalten oft eine vorübergehende Stilllegung der Produktion und können die kanadischen Rohölpreise in die Höhe treiben.
Nach Angaben der Unternehmen Suncor Energy, Canadian Natural Resources, Cenovus Energy und Imperial Oil werden im zweiten Quartal rund 238.000 bpd Rohöl für Wartungsarbeiten vom Netz genommen, was fast 5% der gesamten kanadischen Produktion entspricht. Weitere 93.000 bpd werden im dritten Quartal stillgelegt.
Die diesjährige Wartungssaison verläuft relativ ruhig, sagten Gewerkschaftsvertreter gegenüber Reuters, da die Abstellungen bei Großprojekten in größeren Abständen erfolgen und genügend Arbeiter zur Verfügung stehen.
Im Jahr 2025 werden die Ölsandprojekte und die Raffinerien in Alberta jedoch gezwungen sein, um Fachkräfte zu konkurrieren, wenn der Bau des 8,9 Mrd. C$ (6,5 Mrd. $) teuren Chemiewerks von Dow in der Nähe von Edmonton beginnt und die Arbeiten an einer 1,6 Mrd. C$ teuren Wasserstoffanlage, die von Air Products gebaut wird, zunehmen.
"Dies ist die Ruhe vor dem Sturm", sagte Terry Parker, Geschäftsführer der Building Trades of Alberta, und fügte hinzu, dass die Löhne in diesem Jahr um 3,6 % steigen werden, nachdem sie im vergangenen Jahr bereits um 4 % gestiegen waren.
Ein engerer Arbeitsmarkt wird wahrscheinlich die Lohnkosten für die Produzenten in die Höhe treiben, da sie Anreize und Prämien anbieten, um sich Arbeitskräfte zu sichern, und sie dazu zwingen, ausländische Handwerker einzustellen, so Parker.
Canadian Natural, der größte Öl- und Gasproduzent des Landes, sagte, dass er die Verfügbarkeit von Fachkräften laufend überwacht und mit Dienstleistern zusammenarbeitet, um sicherzustellen, dass er genügend Mitarbeiter für Wartungsarbeiten hat.
Die anderen Unternehmen reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.
Das nächste Jahr könnte den Beginn einer mehrjährigen Periode engerer Arbeitsmärkte in Alberta markieren. Es wird erwartet, dass die Bauarbeiten für das Dow-Projekt mindestens acht Jahre dauern und in der Spitze 8.000 Arbeitskräfte erfordern werden. Für die Anlage von Air Products werden in jeder der drei Phasen etwa 1.200 Menschen eingestellt, so Parker.
AUSLÄNDISCHE ARBEITSKRÄFTE
Die Gespräche zwischen den Gewerkschaften in Alberta und ihren Schwesterorganisationen im ganzen Land sind bereits im Gange, und die Unternehmen werden im Herbst und Winter damit beginnen, einige ausländische Zeitarbeiter einzustellen, sagte Declan Regan, Local 955, Präsident der International Union of Operating Engineers.
"Wir werden im Jahr 2025 einen großen Druck bei der Suche nach Fachkräften erleben", sagte Regan und fügte hinzu, dass Kranführer, Gerüstbauer, Rohrleitungsbauer und Kesselschmiede am meisten gefragt sein werden.
Er warnte jedoch, dass kanadische Unternehmen aufgrund des schwachen kanadischen Dollars Schwierigkeiten haben könnten, US-Beschäftigte in den Norden zu locken.
"In unserem letzten Boom haben wir uns darauf konzentriert, Amerikaner anzulocken, weil sie näher dran sind und es keine Sprachbarriere gibt, aber heute ist ihre Wirtschaft besser und ihr Geld ist besser", fügte Regan hinzu.
Turnarounds sind teuer. Allein Imperial rechnet damit, dass es in diesem Jahr 365 Millionen C$ seines Kapitalbudgets von 1,7 Milliarden C$ für Wartungsarbeiten ausgeben wird.
Wally Ewanicke, ein Organisator bei Unifor National, sagte, es gebe einen neuen Trend, dass Unternehmen die Zeit zwischen den Wartungsperioden verlängern, um Kosten zu senken, die Produktion zu steigern und die Rendite für die Aktionäre zu maximieren.
"Wir lassen bestimmte Anlagen länger laufen als in der Vergangenheit, weil sie (die Unternehmen) im Moment kein Kapital investieren wollen", sagte Ewanicke und fügte hinzu, dass es unter den Gewerkschaftsmitgliedern eine gewisse Besorgnis über das zunehmende Risiko von Anlagenausfällen und Unfällen gebe.
Canadian Natural zum Beispiel verschiebt die geplanten Abstellungen in seiner 250.000 bpd Horizon-Anlage auf alle zwei Jahre statt auf einmal im Jahr. Dadurch kann das Unternehmen nach eigenen Angaben die Produktion um etwa 14.000 bpd steigern.
"Wir haben die Möglichkeit erkannt, alle zwei Jahre eine größere Stilllegung sicher, effektiv und effizient durchzuführen", sagte Canadian Natural und fügte hinzu, dass es bestimmte Wartungsarbeiten zwischen den großen Stilllegungszyklen sicher durchführen wird. ($1 = 1,3759 kanadische Dollar) (Berichterstattung von Nia Williams in British Columbia, Redaktion: Marguerita Choy)
