Angesichts der extremen Witterungsbedingungen, die in beiden Ländern Schäden in Milliardenhöhe verursacht haben, entdecken die spanischen Landwirte die traditionelle Nutzung von Zwischenfrüchten zum Schutz des Bodens in den Olivenhainen wieder, während die italienischen Landwirte die Technologie nutzen, um die Wasserressourcen optimal zu nutzen.
Spanien und Italien sind die weltgrößten Produzenten von Olivenöl, aber die Industrie ist durch Wüstenbildung und Dürre bedroht. Madrid sagt, dass mehr als ein Fünftel der Anbauflächen stark gefährdet ist, unfruchtbar zu werden.
Italien, das für seine Weine und Nudeln bekannt ist, wurde 2022 von einer der schwersten Dürreperioden seit 70 Jahren heimgesucht. In diesem Jahr gab es einen weiteren heißen Sommer, der im Norden von schädlichen Hagelstürmen unterbrochen wurde, was mit den Vorhersagen der Wissenschaftler zum Klimawandel in der Region übereinstimmt.
Die italienische Landwirtschaft ist gemessen am Produktionswert die drittgrößte in der Europäischen Union, hinter Frankreich und Deutschland, aber vor Spanien, das an vierter Stelle liegt.
Andrea Ronca, der Getreide für den Rinderzuchtbetrieb seiner Familie in der norditalienischen Provinz Mantua anbaut, verwendet Satellitenbilder, um festzustellen, wo sein Land am trockensten ist.
"Ich kann die Bewässerung jederzeit anpassen, sogar von meinem Smartphone aus, um Verschwendung zu vermeiden", sagt Ronca, 35.
Der spanische Landwirt Miguel Moreno war ein früher Anwender von so genannten Deckfrüchten. Er begann vor fast 30 Jahren damit, Gräser neben Bäumen anzubauen, um zu verhindern, dass das Wasser auf seinem 74 Hektar großen Olivenhain in der südlichen Region Andalusien den Hügel hinunterfließt.
Sein Sohn Angel sagte, dass sich vorher große Risse bildeten, wo der Boden erodierte.
"Man musste vorsichtig sein, denn man konnte mit dem Fuß darin stecken", sagte er.
Nach Angaben des spanischen Landwirtschaftsministeriums werden heute auf etwa 30 % der Olivenhaine in Spanien Deckfrüchte angebaut, wobei Wissenschaftler und Unternehmen in den nächsten Jahren mit einem raschen Wachstum rechnen.
Die Veränderungen werden sowohl durch die Umweltanreize der Europäischen Union als auch durch die nüchternen Realitäten vorangetrieben. Die von der Dürre geplagte spanische Olivenölproduktion ist im vergangenen Jahr auf 663.000 Tonnen eingebrochen. Das ist weniger als die Hälfte des Durchschnitts von 1,45 Millionen Tonnen, der in den vier vorangegangenen Ernten verzeichnet wurde, so die Regierung.
Spaniens größte Olivenproduzenten-Genossenschaft Dcoop sagte, sie erwarte für dieses Jahr aufgrund der Dürre eine ähnlich geringe Ernte.
Die Weinproduktion in Italien wird in diesem Jahr voraussichtlich um 12% zurückgehen, nachdem extreme Witterungsbedingungen und Pilzkrankheiten die Weinberge heimgesucht haben. Das bedeutet, dass Italien seine Position als weltgrößter Weinproduzent an Frankreich verlieren wird.
ALTE HEILMITTEL
Wissenschaftler sagen, dass die Wiederherstellung von Bodendeckern wie Gräsern und Leguminosen in den Reihen zwischen den Olivenbäumen wie ein Schwamm wirken kann, um Wasser zu sparen, Sturzfluten zu verhindern und Nährstoffe wiederherzustellen.
Kurzfristig kann diese Praxis die Erträge verringern, aber sie kann die Ölqualität erhöhen und den Boden für künftige Ernten schützen, so eine Studie aus dem Jahr 2019 im Journal of Nutrition and Plant Science.
Spanien ist bereits ein Vorreiter bei Methoden zur Wassereinsparung, die in fast jeder Phase der Olivenölproduktion eingesetzt werden, so Gonzalo Delacamara, Direktor des IE Centre for Water & Climate Adaptation in Madrid.
Abdeckende Pflanzen "fungieren als Mikrospeicher, die bedeuten, dass jeder Tropfen Regenwasser länger auf dem Boden bleibt, bevor er abläuft, so dass das Wasser eher eindringen kann", sagte Emilio Gonzalez, Professor für ländliches Ingenieurwesen an der Universität von Cordoba.
Der kahle Boden, den man heute noch in den meisten südspanischen Olivenhainen sieht, war nicht immer die Norm.
Mit der Einführung industrieller Pestizide und Düngemittel in den 1960er und 1970er Jahren wurde die Bodenbearbeitung und die Rodung der Vegetation weit verbreitet, so Antonio Manzaneda, Professor für Ökologie an der Universität von Jaen.
Die Europäische Union hat sich zum Ziel gesetzt, die Nährstoffverluste bis 2030 um 50% zu reduzieren. Im Januar hat sie im Rahmen der neuen Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) damit begonnen, Landwirte zu subventionieren, die Deckfrüchte verwenden.
Die Praxis kann die Artenvielfalt wiederherstellen, einschließlich Insekten wie der Florfliege, die wiederum den Landwirten bei der Bekämpfung von Schädlingen wie der Olivenfruchtfliege und der Olivenmotte helfen können, sagte Manzaneda.
Olivenbauer Angel sagte, dass er seit der Einführung von Deckfrüchten eine Zunahme von Vögeln wie Eulen, Amseln, Turteltauben, Wiedehopfen und Reptilien wie der fast bedrohten Ocellated Eidechse festgestellt hat.
VERBRAUCHERDRUCK
Deoleo, der weltgrößte Olivenölverkäufer, kaufte im letzten Jahr 45% seines Angebots von Erzeugern, die nachhaltige Praktiken wie den Anbau von Deckfrüchten anwenden, sagte Mariu Luchetti, Deoleos globaler Marketingdirektor und Leiter der Abteilung Nachhaltigkeit, in einem Interview.
Sie sagte, dass das Unternehmen sowohl von Kunden wie Walmart in den USA als auch von der Gesetzgebung dazu gedrängt wurde, Olivenöl von Erzeugern zu kaufen, die nachhaltige Praktiken anwenden.
Der in der Schweiz ansässige Agrarchemie- und Saatgutkonzern Syngenta bietet seit diesem Jahr in Spanien eine Saatgutmischung für Deckfrüchte an.
Für das nächste Jahr erwartet Syngenta eine exponentielle Zunahme dieser Praxis, "um die negativen Auswirkungen der Dürre zu bekämpfen", sagte Luis Miranda, Leiter der nachhaltigen Landwirtschaft bei Syngenta in Spanien.
Lange Dürreperioden, gefolgt von sintflutartigen Regenfällen, sind eine der Hauptursachen für die Erosion des Bodens.
Auf der Olivenfarm von Domingo Albacete hat die Bodenerosion Rinnsale aus Schutt und Steinen hinterlassen. Er hebt jetzt mit schweren Maschinen Barrieren aus, um das Regenwasser in Pfützen aufzufangen, die in der Erde versickern, anstatt den Mutterboden abzutragen.
Der Ökologieprofessor Manzaneda ist auch Koordinator des von der EU finanzierten Projekts SOIL O-LIVE und testet Methoden, um Albacetes degradierten Boden wieder auf Vordermann zu bringen.
Bei einer davon wendet Manzaneda Holzkohle an, die in einem Sauerstoffvakuum hergestellt wurde. Diese Methode wird von präkolumbianischen Ureinwohnern im Amazonasgebiet verwendet, um den Säuregehalt des Bodens zu bekämpfen und die Wasser- und Nährstoffspeicherung zu verbessern.
ITALIEN WENDET SICH DER TECHNIK ZU
In Italien, wo Praktiken wie der Anbau von Bodendeckern bereits weit verbreitet waren, setzen nun immer mehr Landwirte auf digitale Technologien, um sich einen Vorteil zu verschaffen, insbesondere beim Wasserschutz.
Die extremen Witterungsbedingungen im Jahr 2022 haben in der Landwirtschaft Schäden in Höhe von schätzungsweise 6 Milliarden Euro verursacht, so die wichtigste italienische Bauernlobby Coldiretti.
Nach Angaben des Smart AgriFood Observatory des Polytechnikums Mailand und der Universität Brescia stieg der Anteil der mit digitalen Werkzeugen bewirtschafteten Flächen von 6 % im Vorjahr auf 8 % im Jahr 2022, während die Ausgaben von nur 100 Millionen Euro im Jahr 2017 auf 2,1 Milliarden Euro stiegen.
Der Wandel hat einige Zeit gedauert, wurde aber von der Notwendigkeit angetrieben, in einem zunehmend trockenen Land Wasser zu sparen, sagte Professor Marco Trevisan, Dekan der Fakultät für Agrarwissenschaften an der Katholischen Universität von Piacenza, und wurde durch eine Blüte von Agrartechnologie-Start-ups unterstützt.
"Wir waren spät dran, weil wir es gewohnt waren, viel Wasser zur Verfügung zu haben, besonders im Norden [Italiens]", sagte er.
Die Winzer gehören zu denen, die sich an die neuen Wetterbedingungen anpassen.
"Wir sind in den Hügeln, wo es wenig Wasser gibt", sagt Simone Rech, der in der Provinz Treviso, nicht weit von Venedig entfernt, jährlich etwa 250.000 Flaschen hauptsächlich Prosecco-Schaumwein herstellt.
In Rechs Weinberg überwachen jetzt Sensoren die Luft und den Boden, um Faktoren wie die Temperatur und die Verdunstung von den Blättern zu messen, Maßnahmen, die, wie er sagt, dem Weinberg geholfen haben, die letztjährige Dürre zu überstehen. Regenwasser und Abwasser aus der Reinigung des Kellers wird gesammelt, gereinigt und wiederverwendet.
Ähnliche Initiativen werden von den katalanischen Cava-Erzeugern im Norden Spaniens ergriffen.
Auf der süditalienischen Insel Sizilien hat Sebastiano Conti dazu beigetragen, den Reisanbau wieder einzuführen, ohne die Felder zu überfluten. Er setzt dabei auf Technologien, die sanfte Hänge schaffen, die dem rauen Klima der Insel standhalten.
"Mit lasergesteuerten Maschinen haben wir millimetergenaue Steigungen geschaffen, die es uns in Verbindung mit der Art des Bodens ermöglichen, Reis mit sehr wenig Wasser anzubauen", sagte er.
