Das GAO sagte in einem Bericht, in dem es das US-Zuckerprogramm analysierte, dass das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) und der US-Handelsbeauftragte (USTR) die Art und Weise bewerten müssen, wie Zuckerimportquoten zu niedrigen Zöllen an Länder vergeben werden.
Die Agentur sagte, das derzeitige Modell, das auf Marktdaten basiert, die vor mehr als 40 Jahren erhoben wurden, sei nicht effizient und führe zu "weniger Zuckerimporten als geplant und zu Verzögerungen bei der Beschaffung von Zucker."
Infolgedessen bleibt das Zuckerangebot auf dem lokalen Markt knapp und die Preise für Zucker in den USA gehören weiterhin zu den höchsten der Welt, was die Kosten für Verbraucher und Unternehmen erhöht.
"Ohne neue Methoden in Betracht zu ziehen, verpassen das USDA und der USTR möglicherweise Möglichkeiten, die Zuteilung von Zucker effektiver und effizienter zu gestalten", sagte das GAO.
Die USA importieren etwa ein Viertel ihres jährlichen Zuckerverbrauchs.
Ein großer Teil der Importe stammt aus dem TRQ (Tariff-Rate Quota), einem mit der Welthandelsorganisation (WTO) vereinbarten niedrigeren Zollvolumen.
Das derzeitige System vergibt jedoch Zuteilungen an Länder, die wiederholt nicht in der Lage waren, das Produkt zu verkaufen. Diese nicht ausgeschöpften Kontingente müssen neu zugeteilt werden, was zu Verzögerungen bei den Importen führt.
Die Versorgungslage mit Zucker in den USA könnte sich in diesem Jahr verschlechtern, nachdem eine Dürre die Produktion in Louisiana stark reduziert hat.
Das GAO sagte, dass das USDA und der USTR mit seinen Empfehlungen einverstanden sind.
