Katumbi, ein millionenschwerer Geschäftsmann und ehemaliger Gouverneur der kupferreichen Region Katanga, wird unter anderem gegen Martin Fayulu - der bei der letzten Wahl den zweiten Platz belegte - und den Gynäkologen und Nobelpreisträger Denis Mukwege antreten.

Tshisekedi, der Sohn des langjährigen kongolesischen Oppositionsführers Etienne Tshisekedi, hatte eine turbulente erste Amtszeit, die von wirtschaftlicher Not, dem Ausbruch von Krankheiten und einem Anstieg von Milizen im Osten geprägt war.

"Unser Land ist weder zum Krieg, noch zur Unsicherheit, noch zur schlechten Regierungsführung, noch zu wiederholten Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit und die Freiheiten verurteilt", sagte Katumbi in der Erklärung.

Seine Partei Ensemble pour la République wird in den kommenden Wochen ein Programm vorstellen, das nach eigenen Angaben die Wiederherstellung der Sicherheit, die Schaffung von Arbeitsplätzen und die Verbesserung der sozialen Dienste zum Ziel hat.

Während Tshisekedi mit dem Versprechen an die Macht kam, die jahrzehntelange politische Unterdrückung und Korruption zu beenden, werfen Rechtsgruppen, internationale Verbündete und Rivalen ihm vor, genauso repressiv zu sein wie seine Vorgänger.

Seine Regierung weist die Vorwürfe zurück, dass die Rechte und Freiheiten im Kongo eingeschränkt werden.

Die Monate vor der Wahl am 20. Dezember waren angespannt. Beschwerden über Verzögerungen und angebliche Unregelmäßigkeiten bei der Wählerregistrierung haben Proteste ausgelöst.

Der Sprecher von Katumbis Partei, Cherubin Okende, wurde im Juli getötet.

Ensemble pour la Republique prangerte einen "dramatischen Kontext der Unterdrückung" an und verwies auf die Ermordung von Okende und die Niederschlagung der Proteste der Opposition im vergangenen Monat.

Katumbi, 58, verließ die Demokratische Republik Kongo im Jahr 2016, nachdem er von der Regierung beschuldigt wurde, Söldner im Rahmen eines Komplotts gegen Tshisekedis Vorgänger Joseph Kabila angeheuert zu haben.

Außerdem wurde er in diesem Jahr in Abwesenheit wegen Immobilienbetrugs zu drei Jahren Gefängnis verurteilt - Anschuldigungen, die er als politisch motiviert bezeichnete.

Katumbi durfte nicht in das Land zurückkehren, um an der letzten Wahl im Jahr 2018 teilzunehmen, deren Ergebnisse weithin angefochten wurden.

Er kehrte 2019 nach Hause zurück, nachdem seine Verurteilung wegen Betrugs aufgehoben wurde und die Staatsanwaltschaft ihre Ermittlungen zu den Söldnervorwürfen einstellte.

Die Begnadigung von Katumbi war Teil der Bemühungen von Tshisekedi, eine neue Ära der politischen Offenheit zu signalisieren. Andere angeklagte Politiker und Hunderte von Gefangenen wurden ebenfalls entlastet.