In der diesjährigen Gastgeberstadt Dubai werben Werbetafeln für die Vorteile der Windenergie, für Klimaziele und für die Projekte von Exxon Mobil zur Kohlenstoffabscheidung.
Und mit einer Rekordzahl von 84.000 registrierten Teilnehmern ist die diesjährige Vertragsstaatenkonferenz (COP28) weit entfernt von der ersten Konferenz in Berlin im Jahr 1995, einer unauffälligen Angelegenheit mit weniger als 4.000 Delegierten, die sich auf die multilaterale Zusammenarbeit beim Klimawandel konzentrierte.
Dies wird von den einen als Zeichen des Erfolgs und von den anderen als gefährliche Ablenkung von der Bekämpfung des Klimawandels angesehen, da die weltweite Ölnachfrage, die Kohlenstoffemissionen und die Temperaturen seit fast drei Jahrzehnten stetig gestiegen sind.
"Es ist ein Lobbyfest, bei dem Umweltverschmutzer mit Politikern plaudern können, alles unter dem Deckmantel der Bekämpfung des Klimawandels", sagte Pascoe Sabido, ein Forscher beim Corporate Europe Observatory, das den Einfluss von Unternehmen auf die Politik untersucht.
Die Vereinten Nationen und die Befürworter der COP sagen, dass der Planet ohne sie viel schlechter dran wäre.
Für Alden Meyer, einen leitenden Mitarbeiter der Denkfabrik E3G, der an jeder COP teilgenommen hat, ist die karnevalsähnliche Atmosphäre ein positives Zeichen für das zunehmende globale Engagement in der Klimakrise, auch wenn dies lange Schlangen für Essen und Kaffee bedeutete.
"Es ist ein Zirkus mit drei Manegen, und das ist gut so. Es bedeutet, dass das Thema eine kritische Masse erreicht hat", sagte Meyer.
Lisa Jacobson, Präsidentin des 65 Mitglieder zählenden Business Council for Sustainable Energy, der die Branchen Energieeffizienz, Erdgas und erneuerbare Energien vertritt, stimmt dem zu.
Jacobson erinnert sich, dass im Jahr 2000 in Den Haag die Teilnehmerzahl so gering war, dass alle in ein Auditorium passten. Von einer Teilnehmerzahl von mehr als 80.000 Menschen hat sie nur geträumt.
"Das ist alles, was wir uns gewünscht haben", sagte sie.
PLEDGES
Die Länder haben sich für eine Strategie entschieden, bei der sie zu Beginn der COP freiwillige Zusagen und Initiativen ankündigen. Diese sollen einen positiven Ton anschlagen, während sich die Delegationen durch zwei Wochen harter Verhandlungen quälen.
In Dubai wurde dieser Prozess mit einer Reihe von unverbindlichen Vereinbarungen auf die Spitze getrieben: von Versprechungen, die weltweiten Kapazitäten für erneuerbare Energien und Kernkraft zu verdreifachen, über die Beschleunigung des Ausstiegs aus der Kohle bis hin zur Unterstützung von Landwirten bei der Verbesserung der Bodenqualität.
Andere erwiesen sich als umstrittener. So versprachen Öl- und Gasunternehmen, ihren Betrieb zu dekarbonisieren, anstatt die Produktion der für die globale Erwärmung verantwortlichen fossilen Brennstoffe zu reduzieren.
In den ersten fünf Tagen der COP28 wurden Dutzende von freiwilligen Partnerschaften ins Leben gerufen oder erweitert und mindestens 37 neue finanzielle Zusagen gemacht, so der Global Strategic Communications Council, der die Zusagen verfolgt.
Einige befürchten, dass die Zusagen von der eigentlichen Arbeit ablenken könnten.
"Wir sind immer und in zunehmendem Maße vorsichtig, was den Wildwuchs an zusätzlichen Erklärungen und Zusagen angeht, die auf der COP gemacht werden", sagte Daniel Lund, Sonderberater für Klimafragen des Inselstaates Fidschi.
"Fidschi hat sich in der Vergangenheit Aufrufen angeschlossen, die als langfristige Initiativen gedacht waren, aber schnell wieder vergessen wurden."
Der indonesische Präsident Joko Widodo sagte am Sonntag auf einem G77-China-Gipfel am Rande der COP28, dass diese Zusagen zwar gut aussehen, aber von dem ablenken, was die Industrieländer jetzt zur Bekämpfung des Klimawandels tun müssen.
"COP28 muss ein Ereignis sein, um die Umsetzung zu beschleunigen, nicht eine Show der Ambitionen", sagte er.
Jake Schmidt, Direktor für internationale Programme beim Natural Resources Defense Council, sagte, dass die Zusagen Rechenschaft erfordern, um eine Epidemie des "Feilens und Vergessens" zu verhindern.
"Sie geben den Gesprächen zwar Schwung, aber es ist nicht klar, ob es viele Mechanismen gibt, um die Leute zur Rechenschaft zu ziehen", fügte er hinzu.
GROSSES ÖL
Die Ölkonzerne waren zwar schon immer in der COP vertreten, wie aus den UN-Dokumenten hervorgeht, aber sie haben weitgehend hinter den Kulissen agiert.
Aber in Dubai leitet der Präsident der COP28 hauptberuflich die staatliche Ölgesellschaft der VAE, während Schwergewichte wie der CEO von Exxon Mobil, Darren Woods, bei hochrangigen Veranstaltungen in der ersten Reihe saßen.
Auch die Bohrunternehmen standen kurz im Rampenlicht, als sich 50 Öl- und Gasunternehmen, darunter Exxon, unter Führung der VAE verpflichteten, die CO2-Emissionen ihrer Betriebe zu senken.
"Die gemachten Versprechen bleiben eindeutig hinter dem zurück, was erforderlich ist", sagte UN-Generalsekretär Antonio Guterres zu den Wirtschaftsführern.
Die VAE, ein OPEC-Mitglied, haben argumentiert, dass die Bekämpfung des Klimawandels nicht die Abschaffung fossiler Brennstoffe bedeuten muss, da Technologien eingesetzt werden können, um die Emissionen aus der Atmosphäre zu halten - eine Position, die weithin Kritik hervorgerufen hat.
Der ehemalige US-Vizepräsident Al Gore ist der Meinung, dass der gesamte COP-Prozess überdacht werden muss.
"Wenn ein Petrostaat den Prozess leitet, dann haben wir diese lächerliche Situation, in der die Hauptverschmutzer ihre Erlaubnis geben müssen, damit die Welt vernünftige Entscheidungen treffen kann, um die Zukunft der Menschheit zu retten", sagte er.
Um täglich eine umfassende Berichterstattung über die COP28 in Ihrem Posteingang zu erhalten, melden Sie sich hier für den Reuters Sustainable Switch Newsletter an.
