Die nigerianischen Behörden haben ein Gericht in Abuja gebeten, die Inhaftierung von zwei Binance-Führungskräften zu verlängern, die in die Kryptowährungs-Razzia des Landes verwickelt sind, nachdem ein ursprünglicher Haftbefehl, mit dem sie festgehalten werden sollten, diese Woche hinfällig geworden war, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen am Donnerstag.

Tigran Gambaryan, ein US-amerikanischer Staatsbürger und Leiter der Abteilung für Finanzkriminalität bei Binance, und Nadeem Anjarwalla, ein britisch-kenianischer Staatsangehöriger, der bei Binance Regionalmanager für Afrika ist, flogen nach Nigeria, nachdem das Land beschlossen hatte, mehrere Kryptowährungshandelswebseiten zu verbieten, wurden aber bei ihrer Ankunft am 26. Februar festgenommen.

Sie wurden keiner Straftat angeklagt.

Die Razzia folgt auf eine Zeit, in der mehrere Kryptowährungs-Websites zu den bevorzugten Plattformen für den Handel mit der nigerianischen Währung wurden, die unter chronischer Dollarknappheit leidet.

Aus den von Reuters eingesehenen Gerichtsdokumenten geht hervor, dass die Economic and Financial Crimes Commission (EFCC), die nigerianische Anti-Betrugs-Behörde, zunächst eine Anordnung erhalten hatte, die beiden für 14 Tage in Haft zu nehmen, um die Ermittlungen zu erleichtern.

Die Anordnung lief am Dienstag aus und die Männer wurden nicht freigelassen, weil die EFCC ein Oberrichtergericht in Abuja gebeten hat, ihre Haft zu verlängern, während die Ermittlungen weitergehen, sagte eine Person, die mit dem Fall befasst ist, aber nicht mit der Presse sprechen durfte.

Die Anwälte der beiden Manager sagen, dass es keine Gründe gibt, sie in Haft zu halten, fügte die Person hinzu.

Eine andere Person, die den Familien der Männer nahe steht, sagte, dass eine Anhörung für den 20. März angesetzt wurde, bei der das Gericht den Antrag auf Haftverlängerung entweder ablehnen oder am selben Tag oder später stattgeben kann.

Die Sprecher des EFCC und des Office of the National Security Adviser, das ebenfalls an der Untersuchung beteiligt ist, reagierten nicht auf Anfragen von Reuters.

Binance, die größte Kryptowährungsbörse der Welt, sagte am Mittwoch in einem Beitrag auf X, dass sie mit den nigerianischen Behörden zusammenarbeitet, um ihre Führungskräfte zurückzuholen.

Die Financial Times berichtete am Dienstag, dass das EFCC Binance gebeten hatte, Daten über seine 100 Top-Nutzer in Nigeria zu übermitteln.

Binance hat sich dazu nicht geäußert.

Anjarwallas Frau Elahe sagte gegenüber Reuters, dass die beiden Männer in einem bewachten Haus in der Hauptstadt Abuja festgehalten werden und sie mindestens einmal am Tag mit ihrem Mann telefonieren konnte, obwohl er nur in Anwesenheit eines Wachmanns sprechen kann. (Berichte von MacDonald Dzirutwe in Lagos; weitere Berichte von Camillus Eboh und Felix Onuah in Abuja; Bearbeitung von Elisha Bala-Gbogbo und Susan Fenton)