Der australische Bergbaukonzern Berkeley Energia wird seinen Streit mit Spanien vor ein internationales Schiedsgericht bringen, nachdem das Land die endgültige Genehmigung für eine Uranmine in der Nähe der Stadt Salamanca verweigert hat, teilte das Unternehmen am Mittwoch mit.

Das Retortillo-Projekt, Berkeleys wichtigstes Projekt, erhielt 2013 eine vorläufige Genehmigung, ist aber seitdem auf Hürden gestoßen, darunter der Widerstand von Gemeinden in der Nähe und Sicherheitsbedenken der Aufsichtsbehörden.

Berkeley hatte mit Investitionen von über 250 Millionen Euro (269 Millionen Dollar) und mehr als 2.500 Arbeitsplätzen in der Region gerechnet.

Das spanische Energieministerium verweigerte 2021 die Genehmigung für das Projekt und berief sich dabei auf eine negative Stellungnahme des Rates für nukleare Sicherheit, in der auf die "mangelnde Zuverlässigkeit und die hohe Unsicherheit der Sicherheitsanalysen für den radioaktiven Standort" hingewiesen wurde.

Das Ministerium bestätigte die Ablehnung im Februar 2023, nachdem das in London notierte Unternehmen Berkeley Berufung eingelegt hatte.

Das Unternehmen teilte in einer Eingabe an die spanische Börsenaufsicht CNMV mit, dass die Spezialistenteams Herbert Smith Freehills Spain LLP und LCS Abogados gemeinsam einen "Antrag auf ein Schiedsverfahren" beim Internationalen Zentrum zur Beilegung von Investitionsstreitigkeiten (ICSID) der Weltbank vorbereiten und einreichen werden.

"Ungeachtet des Investitionsstreits bleibt Berkeley dem Salamanca-Projekt verpflichtet und ist weiterhin offen für einen konstruktiven Dialog mit Spanien", um eine einvernehmliche Lösung zu finden, hieß es.

Das Energieministerium lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Aktien von Berkeley stiegen am Mittwoch in Madrid um 17% und in London um 11%.

Das Unternehmen erklärte, die Ablehnung verletze seine Rechte im Rahmen eines internationalen Abkommens, das als Energiecharta-Vertrag bekannt ist und die Energiesicherheit durch offenere und wettbewerbsfähigere Energiemärkte fördern soll.

($1 = 0,9289 Euro) (Berichterstattung von Emma Pinedo; Redaktion: Andrei Khalip und Jan Harvey)