Die Vereinigten Staaten und Indonesien werden am Montag darüber sprechen, wie eine mögliche Mineralienpartnerschaft vorangetrieben werden kann, die den Handel mit dem Batteriemetall Nickel für Elektrofahrzeuge (EV) ankurbeln soll, so drei Personen mit direkter Kenntnis der Gespräche.

Die nächsten Schritte, die die Länder zu formellen Verhandlungen über die Partnerschaft bewegen könnten, werden besprochen, wenn der indonesische Präsident Joko Widodo am Montag das Weiße Haus zu einem Treffen mit US-Präsident Joe Biden besucht, so eine der Personen.

Die Regierung Biden ist immer noch besorgt über die Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards in Indonesien und prüft, wie ein Abkommen funktionieren könnte, so die Quellen. Die Regierung plant auch weitere Konsultationen mit US-Gesetzgebern und Arbeitnehmervertretern in den kommenden Wochen, sagte eine der Quellen.

"Es gibt noch viel zu tun, bevor wir die Verhandlungen über eine kritische Mineralienpartnerschaft offiziell ankündigen können", sagte die Person.

Das Weiße Haus hat auf die Bitte um einen Kommentar nicht reagiert.

Indonesien, das über die größten Nickelerzvorkommen der Welt verfügt, hat die Vereinigten Staaten im September gebeten, Gespräche über ein Handelsabkommen für kritische Mineralien aufzunehmen, damit die Exporte des südostasiatischen Landes unter den U.S. Inflation Reduction Act (IRA) fallen können.

Der größte Teil des indonesischen Nickels wird zu Rohmetall verarbeitet, aber die Regierung ist sehr daran interessiert, eine EV-Lieferkette zu entwickeln, um die riesigen Nickelreserven zu nutzen, die zu Batteriematerialien verarbeitet werden können.

UMWELTAUSWIRKUNGEN

Bei den Gesprächen der Biden-Administration, an denen auch die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai und das Weiße Haus beteiligt sind, geht es vor allem darum, sicherzustellen, dass alle potenziellen Nickellieferungen mit möglichst geringen Auswirkungen auf die Umwelt produziert werden, so eine der Quellen, die die Administration direkt beraten hat und nicht befugt war, öffentlich zu sprechen.

"Die Gesamtdynamik ist vielversprechend, aber wir wollen die Tatsache nicht herunterspielen, dass es hier noch eine Menge Arbeit zu tun gibt", sagte einer der Personen.

Indonesiens Nickelvorkommen sind die größten der Welt und der dortige Nickelabbau wird für die starke Abholzung der Wälder und die Wasserverschmutzung verantwortlich gemacht.

Nach den im März veröffentlichten Richtlinien für das US-Gesetz verlangt Washington, dass eine bestimmte Menge kritischer Mineralien in Elektroauto-Batterien in Nordamerika oder einem Freihandelspartner hergestellt oder montiert werden muss, damit in den Vereinigten Staaten verkaufte Elektroautos für Steuergutschriften in Frage kommen. Indonesien hat kein Freihandelsabkommen mit den Vereinigten Staaten.

Die Regierung Biden erörtert auch Möglichkeiten, Nickel, das in Indonesien gewonnen, aber in China verarbeitet wird, von den IRA-Gutschriften auszunehmen, fügte eine der Quellen hinzu.

Einer Schätzung zufolge wird der Weltmarktwert der Nickelindustrie im Jahr 2022 bei 33,5 Milliarden Dollar liegen, obwohl der Markt überversorgt ist.

Die einzige Nickelmine in den USA wird in einigen Jahren geschlossen und das Land hat keine Nickelschmelze, was ein Risiko für Bidens Ziel darstellt, dass die Vereinigten Staaten bei der Herstellung von Elektrofahrzeugen führend werden.

Die Regierung hat im vergangenen Jahr Talon Metals fast 115 Millionen Dollar zur Verfügung gestellt, um eine Nickelverarbeitungsanlage in North Dakota zu finanzieren, die Tesla Inc. beliefern wird.

Talon bemüht sich um Genehmigungen für seine geplante Nickelmine in Minnesota, stößt dabei aber auf den Widerstand der indigenen Bevölkerung. Viele US-Bergleute haben gesagt, dass die Regierung Biden sich mehr auf die Genehmigung inländischer Projekte konzentrieren sollte, als sich um internationale Lieferungen zu bemühen. (Berichte von Trevor Hunnicutt und Ernest Scheyder; weitere Berichte von Fransiska Nangoy in Jakarta; Bearbeitung von Grant McCool)