S&P GSCI NATURAL GAS INDEX Die Gaspreise sind in diesem Jahr bisher um etwa 23% gesunken, nachdem sie 2023 um 44% eingebrochen waren, da die Rekordproduktion und die schwache Nachfrage aufgrund des milden Winters die Speicher deutlich über dem saisonal üblichen Niveau liegen. Große Produzenten, darunter Chesapeake Energy und EQT, haben darauf mit Produktionskürzungen reagiert.
Nach Angaben des Finanzunternehmens LSEG ist die Gasproduktion in den unteren 48 Bundesstaaten der USA im März auf durchschnittlich 100,1 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) gesunken, gegenüber 104,1 bcfd im Februar. Zum Vergleich: Im Dezember 2023 wurde ein Monatsrekord von 105,5 Mrd. Kubikfuß pro Tag erreicht.
Auf Tagesbasis war die Produktion im vergangenen Monat um rund 6,6 Mrd. Kubikmeter gesunken und erreichte am Mittwoch mit 98,2 Mrd. Kubikmetern ein vorläufiges Sechs-Wochen-Tief. Das wäre die niedrigste Tagesproduktion seit Anfang Februar 2023, mit Ausnahme eines massiven Rückgangs von 17,3 Mrd. Kubikmetern Mitte Januar aufgrund von gefrorenen Bohrlöchern.
Eine Milliarde Kubikfuß ist genug Gas, um etwa 5 Millionen Haushalte in den USA einen Tag lang zu versorgen.
In der vergangenen Woche fielen die Gasfutures auf ein Tagestief von 1,511 $ pro Million British Thermal Units und damit auf den schwächsten Stand seit Juni 2020. Auf inflationsbereinigter Basis sind die Gaspreise bereits auf den niedrigsten Stand seit über 30 Jahren gefallen.
PRODUZENTEN DROSSELN PRODUKTION
Die Produktionskürzungen im vergangenen Monat unterstreichen, dass einige Energieunternehmen wie Chesapeake, Antero Resources und Coterra Energy ihre Pläne zur Drosselung der Produktion in diesem Jahr umgesetzt haben, so Analysten.
"Einige Produzenten haben angedeutet, dass sie die Produktion konstant halten werden, während andere angedeutet haben, dass sie ihre Bohr- und Fertigstellungsaktivitäten reduzieren werden, was sich auf die Produktion in sechs bis neun Monaten auswirken wird", so die Analysten der Bank of America in einer Notiz.
EQT, der derzeit größte Gasproduzent in den USA, sagte am Montag, dass er die Produktion bis mindestens März um fast 1 Mrd. Kubikmeter pro Tag drosseln werde, was einer geschätzten Nettoproduktion von 30-40 Mrd. Kubikmetern im ersten Quartal entspricht.
EQT sagte, es werde "die Marktbedingungen danach neu bewerten".
"Die Ankündigung von EQT, die Bruttoproduktion von Erdgas um 1 Mrd. Kubikmeter zu kürzen, erklärt die Geschwindigkeit der jüngsten Angebotsverluste", so die Analysten des Energieberatungsunternehmens EBW Analytics Group in einer Mitteilung.
EBW prognostizierte, dass EQT die Kürzungen wahrscheinlich über den März hinaus verlängern würde, da die Lagerüberschüsse und die schwachen physischen Preise im April wahrscheinlich anhalten würden.
Nach Schätzungen der Analysten liegen die Gasvorräte derzeit etwa 31% über dem normalen Niveau für diese Jahreszeit. Sie gehen davon aus, dass dieser Überschuss in den kommenden Wochen noch zunehmen wird, da das Wetter bis Mitte März wärmer als gewöhnlich bleiben soll.
In seinem Ausblick für 2024 hat Chesapeake, das nach der Fusion mit Southwestern Energy bald der größte US-Gasproduzent sein wird, die Ausgaben um etwa 20% auf etwa 1,25 bis 1,35 Mrd. $ gesenkt, indem es die Zahl der Bohrtürme reduziert und die Fertigstellung von Bohrlöchern verschoben hat.
Die Verschiebung der Fertigstellung von Bohrlöchern sollte es Chesapeake ermöglichen, die Produktion kurzfristig zu reduzieren und gleichzeitig die Fähigkeit zu erhalten, die Produktion bei Bedarf schnell zu erhöhen, so die Analysten.
Die Branche geht davon aus, dass die Gasnachfrage Ende 2024 und darüber hinaus steigen wird, wenn die im Bau befindlichen LNG-Anlagen in den USA und Mexiko in Betrieb gehen.
Die LNG-Kapazität in den USA, die bereits der weltweit größte Exporteur des unterkühlten Brennstoffs sind, wird sich in den nächsten vier Jahren fast verdoppeln, und zwar von derzeit 13,8 Mrd. Kubikfuß auf 24,5 Mrd. Kubikfuß im Jahr 2028. (Berichte von Scott DiSavino; Redaktion: Liz Hampton und Richard Chang)
