Der CEO von LNG Canada, dem von Shell geleiteten Flüssigerdgas-Exportprojekt in British Columbia, sagte am Donnerstag, die Gespräche mit der Provinz über die Elektrifizierung einer zweiten Phase des Terminals seien "ermutigend", aber der Bau einer neuen Stromübertragungsinfrastruktur liege noch in weiter Ferne.

LNG Canada, ein Joint Venture zwischen fünf Partnern, darunter die japanische Mitsubishi Corp. und das staatliche malaysische Energieunternehmen Petronas, soll das erste LNG-Exportterminal Kanadas werden.

Die erste Phase, in der 14 Millionen Tonnen pro Jahr produziert werden, soll 2025 in Betrieb gehen. LNG Canada erwägt den Bau einer zweiten Phase, um die jährliche Kapazität bis 2030 auf 28 Millionen Tonnen zu verdoppeln.

CEO Jason Klein sagte im Januar gegenüber Reuters, das Projekt plane, Phase zwei mit erdgasbetriebenen Turbinen zu bauen und auf Strom umzustellen, sobald mehr erneuerbare Energien verfügbar sind.

Der Einsatz von Wasserkraft für den Betrieb der Turbinen, die das Gas für die Verschiffung zu einer Flüssigkeit abkühlen, würde die Emissionen begrenzen, erfordert aber auch Hunderte von Kilometern an neuen Übertragungsleitungen, um die abgelegene Nordwestküste der Provinz zu erreichen.

Klein sagte am Donnerstag im Vorfeld einer internationalen LNG-Konferenz in Vancouver nächste Woche, dass bei der endgültigen Investitionsentscheidung, ob mit Phase zwei fortgefahren werden soll, eine Reihe von Faktoren wie Erschwinglichkeit und Emissionen berücksichtigt werden.

LNG Canada hat sich aktiv an Gesprächen mit der Provinz unter der Leitung von Premierminister David Eby und BC Hydro, einem staatlichen Energieversorgungsunternehmen, beteiligt, um Wege zur Deckung des künftigen Wasserkraftbedarfs im Nordwesten von B.C. zu finden, sagte Klein in einem Interview.

"Alle Parteien sind sich darüber im Klaren, dass die weitere Elektrifizierung unserer Industrie B.C. zugute kommen wird, und der Premierminister hat klar und deutlich gesagt, dass er in dieser Angelegenheit Fortschritte sehen will", sagte er.

Klein sagte, dass die Elektrifizierung der Phase Zwei "erhebliche Kapitalinvestitionen in der gesamten Wertschöpfungskette" erfordern würde, einschließlich des Baus großer Übertragungsleitungen. LNG Canada arbeitet mit der Regierung und anderen Interessengruppen zusammen, um diese Kosten abzuschätzen, aber der Prozess befindet sich noch im Anfangsstadium, fügte er hinzu.

"Es ist noch ein weiter Weg, bis BC Hydro bereit ist, mit den Akteuren der Branche im Nordwesten darüber zu sprechen, wie diese Infrastruktur gebaut und finanziert werden könnte und wie die Kosten aussehen würden", sagte Klein.

Im Februar teilte BC Hydro mit, dass es von der Provinzregierung aufgefordert wurde, ein großes Übertragungsprojekt an der Nordwestküste zu beschleunigen. Das staatliche Unternehmen hat unverbindliche Interessenbekundungen von potenziellen industriellen Stromverbrauchern, darunter auch LNG Canada, eingeholt. (Berichterstattung von Nia Williams; Redaktion: Marguerita Choy)